Opal

Beskrivelse

Opal er en hydreret amorf form for silica (SiO2·nH2O). Den adskiller sig fra krystallinske silica-mineraler som kvarts ved sin amorfe struktur og tilstedeværelsen af vand i sin sammensætning. Vandindholdet varierer typisk fra 3% til 21% efter vægt, men er normalt mellem 6% og 10%. Den mest kendte egenskab ved ædelopal er dens 'farvespil' (play-of-color), som skyldes diffraktion af lys fra et regelmæssigt gitter af mikroskopiske silica-kugler. Almindelig opal udviser ikke dette fænomen. Opal kan forekomme i en bred vifte af farver, herunder hvid, grå, blå, grøn, orange og rød.

Sådan identificerer du

Farve

Opal kan have en bred vifte af farver, herunder farveløs, hvid, grå, sort, rød, orange, gul, grøn, blå, pink, brun. Ædelopal udviser 'farvespil', en iriserende effekt med skiftende farver.

Glans

Voksagtig, glasagtig til perlemorsagtig.

Tekstur

Glat, ofte konkoidal brudflade.

Krystalform

Amorf; danner sjældent veldefinerede krystaller. Forekommer ofte som botryoidale, stalaktitiske, reniforme eller massive aggregater. Kan også udfylde sprækker eller erstatte organisk materiale (fossiliseret træ, skaller).

Spaltelighed

Ingen spaltning. Brudfladen er konkoidal.

Geologisk miljø

Findes i sprækker og hulrum i vulkanske klipper (f.eks. rhyolit, basalt), sedimentære klipper (f.eks. sandsten, lersten) og i forvitrede zoner. Ofte forbundet med gejsere og varme kilder (geyserit). Kan også dannes i forbindelse med forvitring af vulkansk aske.

Nøglefakta

• Hårdhed: 5.5 - 6.5 på Mohs' skala
• Massefylde: 1.98 - 2.25 (varierer med vandindhold)
• Krystalsystem: Amorf (ingen krystallinsk struktur)
• Farve: Farveløs, hvid, grå, sort, rød, orange, gul, grøn, blå, pink, brun. Ædelopal udviser 'farvespil'.
• Glans: Voksagtig, glasagtig til perlemorsagtig
• Gennemsigtighed: Gennemsigtig til uigennemsigtig
• Brud: Konkoidal, skør
• Spaltelighed: Ingen
• Sammensætning: Hydreret amorf silica (SiO2·nH2O)

Hurtigt tjek

• Farve: Varierende, ofte med 'farvespil' i ædelopal
• Glans: Voksagtig til glasagtig
• Stregfarve: Hvid

Fysiske egenskaber

• Krystalhabitus: Massiv, botryoidal, stalaktitisk, reniform, som udfyldning af sprækker, eller som pseudomorfer efter træ og skaller.
• Spaltningstype: Ingen
• Brudtype: Konkoidal, skør
• Sejhed: Skør
• Glanstype: Voksagtig, glasagtig til perlemorsagtig

Dannelse

Opal dannes typisk ved lav temperatur og tryk fra silica-rige opløsninger. Dette sker ofte, når vand, der indeholder opløst silica, siver ned i sprækker og hulrum i klipper. Når vandet fordamper, aflejres silicaen som mikroskopiske kugler. I ædelopal er disse kugler ensartet størrelse og arrangeret i et regelmæssigt gitter, hvilket forårsager diffraktion af lys og skaber 'farvespillet'. I almindelig opal er kuglerne uregelmæssige i størrelse og arrangement, og der er intet farvespil. Dannelsen kan også ske i forbindelse med forvitring af vulkanske askeaflejringer eller i sedimentære bassiner.

Anvendelse

Ædelopal er højt værdsat som en ædelsten og bruges i smykker. Almindelig opal bruges sjældent som ædelsten, men kan anvendes som dekorativt materiale. Diatoméjord, en form for opal, bruges som filtermateriale, slibemiddel og insekticid. Opal kan også have anvendelser inden for optik og som et geologisk indikator-mineral.

Aldersfordeling

Opal dannes over geologiske tidsskalaer, ofte i tertiære og kridttidsaflejringer, men kan også findes i yngre formationer.

Hvor findes den

Tips til at finde

Lignende sten

Videnskabelig klassifikation

Mineralklasse

Mineraloid (ikke et sandt mineral)

Gruppe

Silica-gruppen (amorf)

Krystalsystem

Amorf

Kemisk formel

SiO2·nH2O

Sammensætning

Siliciumdioxid med varierende mængder vand

Udforsk Opal