Laterit

Beskrivelse

Laterit er en rødlig, brunlig eller gullig forvitringsjord, der er rig på jern- og aluminiumoxider og -hydroxider. Den er karakteriseret ved en porøs til massiv struktur og kan variere i hårdhed fra blød og leragtig til hård og stenlignende. Farven skyldes primært tilstedeværelsen af jernoxider som hæmatit og goethit. Laterit er typisk fattig på siliciumdioxid, alkalimetaller og jordalkalimetaller, da disse er blevet udvasket under forvitringsprocessen. Den kan indeholde varierende mængder af kvarts, kaolinit og andre lermineraler, afhængigt af den oprindelige bjergart og graden af forvitring. Teksturen kan være oolitisk, pisolitisk, nodulær eller massiv.

Sådan identificerer du

Farve

Typisk rød, rødbrun, gulbrun eller orange på grund af jernoxider. Kan også være hvidlig eller grålig, hvis aluminiumindholdet er højt og jernindholdet lavt.

Glans

Mat til jordagtig.

Tekstur

Varierer fra finkornet og leragtig til grovkornet og grusagtig. Kan være porøs, nodulær, oolitisk, pisolitisk eller massiv. Ofte med en 'krummet' eller 'jordagtig' tekstur.

Krystalform

Laterit er en bjergart, ikke et enkelt mineral, og har derfor ingen specifik krystalform. De individuelle mineraler (f.eks. goethit, hæmatit, gibbsit, kaolinit) kan dog have mikroskopiske krystaller.

Spaltelighed

Ingen ægte spaltning, da det er en aggregat af mineraler. Kan udvise en uregelmæssig brudflade.

Geologisk miljø

Dannes i tropiske og subtropiske klimaer med høj nedbør og temperatur, hvor der er intensiv kemisk forvitring af underliggende bjergarter. Findes ofte på flade eller let skrånende terræner med god dræning.

Nøglefakta

• Hårdhed: Variabel, fra 1 til 7 på Mohs' skala, afhængig af sammensætning og grad af cementering. Bløde, leragtige lateritter er omkring 1-2, mens hårde, jernrige lateritter kan være op til 6-7.
• Massefylde: Variabel, typisk mellem 2.0 og 3.5 g/cm³, afhængig af mineralindhold. Jernrige lateritter har højere densitet.
• Krystalsystem: Ikke relevant, da laterit er en bjergart bestående af flere mineraler. De individuelle mineraler har deres egne krystalsystemer (f.eks. goethit er orthorhombisk, gibbsit er monoklin).
• Farve: Rød, rødbrun, gulbrun, orange, hvidlig, grålig.
• Glans: Mat til jordagtig.
• Gennemsigtighed: Uigennemsigtig.
• Brud: Uregelmæssig til jordagtig.
• Spaltelighed: Ingen.
• Sammensætning: Hovedsageligt hydrerede jernoxider (goethit, hæmatit), aluminiumhydroxider (gibbsit, boehmit, diaspor) og lermineraler (kaolinit). Kan også indeholde kvarts, manganoxider og titaniumoxider.

Hurtigt tjek

• Farve: Rød, rødbrun, gulbrun, orange
• Glans: Mat til jordagtig
• Stregfarve: Rødbrun til gulbrun (afhængig af jernoxidindhold)

Fysiske egenskaber

• Krystalhabitus: Aggregat af mikrokrystallinske til amorfe mineraler. Kan forekomme som massive, nodulære, oolitiske eller pisolitiske aggregater.
• Spaltningstype: Ingen.
• Brudtype: Uregelmæssig, jordagtig, sprød.
• Sejhed: Sprød til skør, afhængig af cementering. Bløde varianter er jordagtige.
• Glanstype: Mat, jordagtig.

Dannelse

Laterit dannes ved intensiv og langvarig forvitring af underliggende bjergarter under varme og fugtige tropiske og subtropiske klimaforhold. Processen, kendt som lateritisering, involverer udvaskning af letopløselige ioner (f.eks. silicium, alkalimetaller og jordalkalimetaller) og berigelse af tungtopløselige oxider og hydroxider af jern, aluminium, mangan og titanium. Dette sker typisk i områder med høj nedbør og god dræning, hvor grundvandspejlet svinger, hvilket fremmer oxidation og udfældning af jern- og aluminiumforbindelser. Den oprindelige bjergart kan være magmatisk (f.eks. basalt, gabbro), metamorf (f.eks. gnejs, skifer) eller sedimentær (f.eks. sandsten, skifer).

Anvendelse

Laterit har flere vigtige anvendelser. Jernrige lateritter bruges som jernmalm. Aluminiumrige lateritter, kendt som bauxit, er den primære kilde til aluminiumproduktion. Nikkelrige lateritter er en vigtig kilde til nikkel. Derudover anvendes laterit lokalt som byggemateriale, især i tropiske regioner, hvor det kan skæres i blokke og hærder ved eksponering for luft. Det bruges også som vejfyld og i nogle tilfælde som gødningsmateriale på grund af dets indhold af visse sporstoffer.

Aldersfordeling

Kenozoikum til nutid, men kan findes i ældre geologiske formationer, hvor de er bevaret.

Hvor findes den

Tips til at finde

Lignende sten

Videnskabelig klassifikation

Mineralklasse

Ikke en mineral, men en bjergart/jordtype.

Gruppe

Forvitringsjord, residualjord.

Krystalsystem

Ikke relevant for bjergarten som helhed.

Kemisk formel

Ingen enkelt kemisk formel, da det er en blanding af mineraler. Hovedkomponenter inkluderer FeO(OH) (goethit), Fe2O3 (hæmatit), Al(OH)3 (gibbsit), AlO(OH) (boehmit, diaspor), Al2Si2O5(OH)4 (kaolinit).

Sammensætning

Hydrerede jernoxider og -hydroxider, aluminiumhydroxider, lermineraler, kvarts, manganoxider, titaniumoxider.

Udforsk Laterit