Laterit

Beschreibung

Laterit ist ein rötlich-braunes bis gelbliches, poröses bis massives Verwitterungsgestein, das hauptsächlich aus Eisen- und Aluminiumoxiden und -hydroxiden besteht. Es ist typisch für tropische und subtropische Regionen mit ausgeprägten Regen- und Trockenzeiten. Die Farbe variiert je nach dem dominanten Eisenoxid (Hämatit für Rot, Goethit für Gelb-Braun). Es kann eine brekziöse, pisolithische oder oolithische Struktur aufweisen und oft eine krustige oder schichtige Textur zeigen. Die Dichte und Härte variieren stark je nach Zusammensetzung und Grad der Verfestigung.

Wie man bestimmt

Farbe

Typischerweise rötlich-braun, orange, gelb oder braun, oft mit Flecken oder Bändern in diesen Farben. Die Farbe wird hauptsächlich durch Eisenoxide bestimmt.

Glanz

Matt bis erdig, manchmal submetallisch bei eisenreichen Varietäten.

Textur

Variabel; kann porös, vesikulär, pisolithisch (erbsengroße Kügelchen), oolithisch (eiförmige Kügelchen), brekziös oder massiv sein. Oft mit einer krustigen oder schichtigen Struktur.

Kristallform

Laterit ist ein Gestein und keine einzelne Mineralart, daher keine spezifische Kristallform. Die enthaltenen Minerale (Goethit, Hämatit, Gibbsit) können mikrokristallin bis kryptokristallin vorliegen.

Spaltbarkeit

Keine Spaltbarkeit im Gesteinsverband. Die einzelnen Mineralphasen können Spaltbarkeit aufweisen, die jedoch im Gestein nicht makroskopisch erkennbar ist.

Geologisches Umfeld

Feucht-tropische bis subtropische Klimazonen mit intensiver chemischer Verwitterung von silikatischen Ausgangsgesteinen. Oft in flachen Topographien oder auf Plateaus, wo eine gute Drainage die Auslaugung fördert.

Wichtige Fakten

• Härte: Variabel, von weich (erdig) bis hart (verfestigt), ca. 1-6 auf der Mohs-Skala, abhängig von der Zusammensetzung und dem Verfestigungsgrad.
• Dichte (spezifisches Gewicht): Variabel, 2.0 - 3.5 g/cm³, abhängig von der Porosität und dem Gehalt an Eisen- und Aluminiumoxiden.
• Kristallsystem: Laterit ist ein Gestein, keine einzelne Mineralart. Die enthaltenen Minerale wie Goethit (orthorhombisch), Hämatit (trigonal) und Gibbsit (monoklin) haben eigene Kristallsysteme.
• Farbe: Rötlich-braun, gelb, orange, braun.
• Glanz: Matt, erdig, manchmal submetallisch.
• Transparenz: Undurchsichtig.
• Bruch: Unregelmäßig, erdig, spröde.
• Spaltbarkeit: Keine im Gesteinsverband.
• Zusammensetzung: Hauptsächlich Eisenoxide (Goethit, Hämatit), Aluminiumhydroxide (Gibbsit, Böhmit, Diaspor), Kaolinit, Quarz und geringere Mengen an Titanoxiden (Rutil, Anatas) sowie Spuren anderer Elemente (Ni, Co, Cr).

Schnellcheck

• Farbe: Rötlich-braun, gelb, orange
• Glanz: Matt bis erdig
• Strichfarbe: Rötlich-braun (Hämatit-reich) bis gelblich-braun (Goethit-reich)

Physikalische Eigenschaften

• Kristallhabitus: Aggregat, massiv, pisolithisch, oolithisch, krustig, erdig.
• Spaltbarkeitstyp: Nicht vorhanden im Gesteinsverband.
• Bruchart: Unregelmäßig, erdig, spröde.
• Tenazität: Spröde bis brüchig.
• Glanzart: Matt, erdig.

Entstehung

Laterit ist ein Verwitterungsprodukt, das sich unter feucht-tropischen bis subtropischen Klimabedingungen durch intensive chemische Verwitterung von silikatischen Gesteinen (z.B. Granit, Gneis, Basalt, Schiefer) bildet. Dieser Prozess, bekannt als Lateritisierung, führt zur Auslaugung von löslichen Kationen (Na+, K+, Ca2+, Mg2+, Si4+) und zur Anreicherung von schwerlöslichen Oxiden und Hydroxiden von Eisen (Goethit, Hämatit), Aluminium (Gibbsit, Böhmit, Diaspor) und Titan (Rutil, Anatas). Die Bildung erfordert eine hohe Niederschlagsmenge, hohe Temperaturen und eine gute Drainage, um die Auslaugungsprodukte abzuführen. Die Verwitterungstiefe kann mehrere zehn Meter betragen.

Verwendung

Laterit ist eine wichtige Quelle für Aluminium (als Bauxit), Eisen (als Eisenerz), Nickel (als Nickellaterit) und Kobalt. Es wird auch als Baustoff (Ziegel, Straßenbau) in tropischen Regionen verwendet, da es an der Luft aushärtet. Historisch wurde es auch als Pigment genutzt.

Altersverteilung

Tertiär bis Quartär, aber auch ältere Bildungen sind bekannt.

Wo zu finden

Suchtipps

Ähnliche Steine

Wissenschaftliche Klassifikation

Mineralklasse

Gestein (Verwitterungsgestein), keine einzelne Mineralart.

Gruppe

Verwitterungsgesteine, Residualgesteine

Kristallsystem

Nicht zutreffend für das Gestein als Ganzes.

Chemische Formel

Keine einzelne Formel, da es ein Gemisch ist. Hauptbestandteile sind FeO(OH) (Goethit), Fe2O3 (Hämatit), Al(OH)3 (Gibbsit), AlO(OH) (Böhmit, Diaspor), Al2Si2O5(OH)4 (Kaolinit).

Zusammensetzung

Komplexes Gemisch aus hydratisierten Eisen- und Aluminiumoxiden, Kaolinit und Quarz. Der genaue Mineralbestand variiert stark je nach Ausgangsgestein und Verwitterungsgrad.

Laterit entdecken