Actinolita

Descripción

La actinolita es un mineral del grupo de los anfíboles, específicamente un inosilicato de calcio, magnesio y hierro. Es un miembro intermedio de la serie de solución sólida tremolita-ferroactinolita, donde la tremolita es el extremo rico en magnesio y la ferroactinolita es el extremo rico en hierro. Su nombre proviene del griego 'aktis' (rayo) y 'lithos' (piedra), en referencia a su hábito cristalino radiado o fibroso. Es un mineral común en rocas metamórficas de bajo a medio grado.

Cómo identificar

Color

Verde claro a verde oscuro, a veces casi negro. El color es más intenso con mayor contenido de hierro.

Brillo

Vítreo a sedoso (especialmente en variedades fibrosas).

Textura

Generalmente fibrosa, radiada, columnar o acicular. Puede presentarse en masas granulares o compactas.

Forma cristalina

Cristales prismáticos alargados, a menudo con secciones transversales romboidales. Frecuentemente en agregados radiados, fibrosos o columnares. Los cristales individuales pueden ser estriados longitudinalmente.

Exfoliación

Perfecta en dos direcciones a 56° y 124°, característico de los anfíboles.

Entorno geológico

Comúnmente en esquistos verdes, anfibolitas, rocas metavolcánicas, mármoles impuros y skarns. También en rocas alteradas hidrotermalmente.

Datos clave

• Dureza: 5.5 - 6 en la escala de Mohs
• Gravedad específica: 3.0 - 3.2
• Sistema cristalino: Monoclínico
• Color: Verde claro a verde oscuro, gris verdoso, casi negro
• Brillo: Vítreo a sedoso
• Transparencia: Transparente a translúcido, opaco en masas densas
• Fractura: Irregular a concoidea
• Exfoliación: Perfecta en dos direcciones (prismática) a 56° y 124°
• Composición: Silicato de calcio, magnesio y hierro (Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2)

Verificación rápida

• Color: Verde (claro a oscuro)
• Brillo: Vítreo a sedoso
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Prismático, columnar, acicular, fibroso, radiado, masivo, granular.
• Tipo de exfoliación: Perfecta en {110} (dos direcciones a 56° y 124°).
• Tipo de fractura: Irregular a concoidea.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo en cristales, sedoso en variedades fibrosas.

Formación

La actinolita se forma principalmente durante el metamorfismo regional y de contacto de rocas máficas (como basaltos y gabros) y rocas sedimentarias ricas en magnesio y calcio (como dolomías impuras o margas). Se desarrolla bajo condiciones de baja a media temperatura y presión, típicas de la facies de esquistos verdes y, en menor medida, de la facies de anfibolita. También puede formarse por alteración hidrotermal.

Usos

La actinolita en sí misma tiene usos industriales limitados. Sin embargo, su variedad fibrosa, el amianto de actinolita, fue utilizada en el pasado como material aislante, ignífugo y en productos de construcción debido a su resistencia al calor y a los productos químicos. Actualmente, su uso está restringido o prohibido en muchos países debido a sus riesgos para la salud. Los especímenes bien formados son valorados por coleccionistas.

Distribución por edades

Se encuentra en rocas metamórficas de diversas edades, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, dependiendo del evento metamórfico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Silicatos

Grupo

Anfíboles (Inosilicatos)

Sistema cristalino

Monoclínico

Fórmula química

Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2

Composición

Óxido de silicio (SiO2) ~55-58%, Óxido de magnesio (MgO) ~18-22%, Óxido de calcio (CaO) ~12-14%, Óxido de hierro (FeO) ~0-10%, Óxido de aluminio (Al2O3) ~0-2%, Agua (H2O) ~1.5-2.5%.

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