Wavelita

Descripción

La wavelita es un mineral de fosfato de aluminio hidratado. Se caracteriza por su hábito cristalino distintivo, formando agregados esféricos o hemisféricos radiales, a menudo con una estructura concéntrica. Su color varía, pero comúnmente es verde, amarillo-verdoso, blanco, incoloro o marrón. Presenta un brillo vítreo a perlado y es translúcida a opaca. Es un mineral relativamente blando y ligero.

Cómo identificar

Color

Verde, amarillo-verdoso, blanco, incoloro, marrón, azul pálido. A menudo zonado concéntricamente.

Brillo

Vítreo a perlado, a veces resinoso en fracturas.

Textura

Agregados radiales esféricos o hemisféricos, a menudo con una superficie botrioidal o reniforme. También puede presentarse como costras o masas microcristalinas.

Forma cristalina

Cristales prismáticos muy pequeños, pero más comúnmente en agregados radiales esféricos (esferulitas) o hemisféricos. Estos agregados pueden alcanzar varios centímetros de diámetro y a menudo muestran un crecimiento concéntrico.

Exfoliación

Perfecta en {110} y {010}, buena en {100}. Sin embargo, debido a su hábito radial, la exfoliación rara vez es evidente en muestras masivas.

Entorno geológico

Se encuentra en fracturas y cavidades de rocas metamórficas de bajo grado, pizarras aluminosas, rocas ígneas alteradas, y en depósitos de fosfato. También puede ocurrir en zonas de alteración hidrotermal y en vetas de cuarzo.

Datos clave

• Dureza: 3.5 - 4 en la escala de Mohs
• Gravedad específica: 2.30 - 2.37 g/cm³
• Sistema cristalino: Ortorrómbico
• Color: Verde, amarillo-verdoso, blanco, incoloro, marrón, azul pálido
• Brillo: Vítreo a perlado
• Transparencia: Transparente a translúcido
• Fractura: Irregular a concoidea
• Exfoliación: Perfecta en {110} y {010}, buena en {100}
• Composición: Fosfato de aluminio hidratado con hidroxilo y flúor

Verificación rápida

• Color: Verde, amarillo-verdoso, blanco
• Brillo: Vítreo a perlado
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Agregados radiales esféricos o hemisféricos (esferulitas), botrioidal, reniforme, costras, masas microcristalinas. Rara vez cristales prismáticos pequeños.
• Tipo de exfoliación: Perfecta en dos direcciones (prismática) y buena en una dirección (pinacoidal), pero rara vez observable en agregados.
• Tipo de fractura: Irregular a concoidea, a veces astillosa.
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Vítreo a perlado, a veces resinoso.

Formación

La wavelita es un mineral secundario que se forma típicamente en rocas metamórficas de bajo grado, en fracturas y cavidades de rocas ígneas y metamórficas ricas en aluminio, y en depósitos de fosfato. Se origina por la alteración hidrotermal de minerales preexistentes o por la precipitación de soluciones ricas en fosfato y aluminio. A menudo se encuentra en asociación con otros minerales de fosfato, óxidos de hierro y minerales de arcilla.

Usos

La wavelita no tiene usos industriales o comerciales significativos debido a su rareza y a la falta de propiedades físicas o químicas que la hagan valiosa para tales fines. Sin embargo, es un mineral muy apreciado por coleccionistas por su belleza y sus hábitos cristalinos distintivos, especialmente sus agregados radiales esféricos.

Distribución por edades

No aplica, es un mineral secundario que se forma en una variedad de entornos geológicos a lo largo del tiempo geológico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Fosfatos

Grupo

Grupo de la Wavelita (aunque a menudo se considera un mineral individual sin un grupo formal de minerales con la misma estructura)

Sistema cristalino

Ortorrómbico

Fórmula química

Al3(PO4)2(OH,F)3·5H2O

Composición

Óxido de aluminio (Al2O3) 33.1%, Óxido de fósforo (P2O5) 33.1%, Agua (H2O) 26.9%, Flúor (F) 6.9% (variable, sustituye a OH). El flúor puede estar presente en cantidades variables, sustituyendo al grupo hidroxilo.

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