Cómo identificar el Coral

Para identificar correctamente el Coral (Anthozoa (calcium carbonate skeleton)), revisa cada una de estas características en orden. Muchas rocas y minerales se parecen entre sí, así que contrasta varias propiedades antes de decidir.

Identificación paso a paso

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   Color

   Color general y cualquier zonación o bandeado

   Extremadamente variable: blanco, rosa, rojo, naranja, azul, púrpura, negro. A menudo, los colores vibrantes se deben a algas simbióticas (zooxantelas) o pigmentos orgánicos. El coral fósil o blanqueado es típicamente blanco o gris.

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   Brillo

   Cómo refleja la luz la superficie: metálico, vítreo, mate

   Opaco a ceroso o mate en superficies sin pulir. Puede adquirir un brillo vítreo después de ser pulido.

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   Textura

   Tamaño de grano y tacto de la superficie: grueso, fino, vítreo

   Porosa, rugosa o estriada, con patrones distintivos que reflejan la estructura colonial de los pólipos. Puede presentar pequeños orificios (cálices) donde se alojaban los pólipos. Al tacto, puede sentirse ligeramente áspero o granulado.

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   Forma cristalina

   Forma de los cristales visibles o de las caras cristalinas

   No presenta una forma cristalina macroscópica definida, ya que es una estructura biogénica. Microscópicamente, el carbonato de calcio se deposita como cristales de aragonito o calcita.

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   Exfoliación

   Cómo se rompe: planos de exfoliación planos frente a fractura irregular

   Ausente. El coral no es un mineral con planos de clivaje definidos. Se fractura de manera irregular o concoidea.

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   Entorno geológico

   La formación rocosa y el entorno donde se encuentra

   Se encuentra en ambientes marinos tropicales y subtropicales, en aguas poco profundas, claras y cálidas, donde las condiciones son óptimas para el crecimiento de los pólipos de coral. Forman arrecifes de coral, atolones y barreras coralinas. Los corales fósiles se encuentran en depósitos sedimentarios marinos antiguos, a menudo formando calizas arrecifales.

Datos clave

Dureza

3 a 4 en la escala de Mohs (para el carbonato de calcio).

Gravedad específica

2.6 a 2.7 g/cm³.

Sistema cristalino

Ortorrómbico (para el aragonito) o Trigonal (para la calcita), pero el coral como estructura no presenta una forma cristalina macroscópica.

Color

Variable (blanco, rosa, rojo, naranja, azul, púrpura, negro).

Brillo

Opaco a ceroso o mate.

Transparencia

Opaco.

Fractura

Concoidea a irregular.

Exfoliación

Ausente.

Composición

Principalmente carbonato de calcio (CaCO3), con pequeñas cantidades de materia orgánica y otros elementos traza.

Características físicas

• Hábito cristalino: No aplica a la estructura macroscópica del coral. Microscópicamente, los cristales de aragonito o calcita son aciculares o romboédricos.
• Tipo de exfoliación: No presenta clivaje.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular, astillosa.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Céreo a mate, puede ser vítreo al pulir.

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