Basalto Vesicular

Descripción

El basalto vesicular es una roca ígnea extrusiva de grano fino a afanítica, de color oscuro (negro, gris oscuro, marrón oscuro), caracterizada por la presencia de numerosas vesículas (cavidades) formadas por el escape de gases durante el enfriamiento de la lava. Estas vesículas pueden variar en tamaño desde milímetros hasta varios centímetros y pueden ser esféricas, elípticas o irregulares. La densidad de las vesículas puede variar, haciendo que la roca sea más o menos porosa y ligera.

Cómo identificar

Color

Negro, gris oscuro, marrón oscuro, a veces con tintes rojizos debido a la oxidación del hierro.

Brillo

Mate a terroso en las superficies de fractura, las vesículas pueden tener un brillo vítreo si están revestidas con minerales secundarios.

Textura

Vesicular, afanítica (grano fino). La característica distintiva son las numerosas cavidades (vesículas).

Forma cristalina

Los cristales individuales son generalmente demasiado pequeños para ser vistos a simple vista (afanítico). Los fenocristales (cristales más grandes) de olivino o piroxeno pueden estar presentes pero son menos comunes que en basaltos no vesiculares.

Exfoliación

No presenta clivaje macroscópico debido a su textura afanítica y la presencia de vesículas. La fractura es irregular a concoidea.

Entorno geológico

Flujos de lava basáltica, conos de escoria, volcanes en escudo, dorsales oceánicas, puntos calientes. Se encuentra en ambientes volcánicos donde la desgasificación de la lava es prominente.

Datos clave

• Dureza: 5-6 en la escala de Mohs (para los minerales constituyentes, la roca en sí puede parecer más blanda debido a la porosidad)
• Gravedad específica: 1.8 - 2.5 g/cm³ (significativamente menor que el basalto denso debido a las vesículas)
• Sistema cristalino: No aplica para la roca en su conjunto; los minerales constituyentes (plagioclasa, piroxeno, olivino) son cristalinos.
• Color: Negro, gris oscuro, marrón oscuro
• Brillo: Mate a terroso
• Transparencia: Opaco
• Fractura: Irregular a concoidea
• Exfoliación: Ausente (en la roca), los minerales individuales pueden tener clivaje.
• Composición: Principalmente plagioclasa cálcica (labradorita), piroxeno (augita), olivino, y óxidos de hierro-titanio. Puede contener vidrio volcánico.

Verificación rápida

• Color: Negro a gris oscuro
• Brillo: Mate a terroso
• Raya: Gris a gris verdoso oscuro

Características físicas

• Hábito cristalino: Afanítico (grano fino) con vesículas. Los cristales individuales son microscópicos.
• Tipo de exfoliación: No aplica para la roca. Los minerales individuales pueden tener clivaje bueno a perfecto.
• Tipo de fractura: Irregular a concoidea, dependiendo de la densidad de las vesículas y la matriz.
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Mate a terroso

Formación

Se forma a partir del enfriamiento rápido de lava basáltica rica en gases en la superficie terrestre o bajo el agua. A medida que la lava asciende y la presión disminuye, los gases disueltos (principalmente vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre) exsolucionan y forman burbujas. Si la lava se enfría lo suficientemente rápido antes de que estas burbujas puedan escapar, quedan atrapadas en la roca solidificada, creando una textura vesicular.

Usos

Debido a su porosidad y ligereza, se utiliza como agregado ligero en la construcción (hormigón ligero), en jardinería (como sustrato o decoración), en filtros de agua, como abrasivo suave y en la fabricación de bloques de hormigón. También se usa en saunas y baños de vapor por su capacidad de retener calor.

Distribución por edades

Desde el Precámbrico hasta el presente, común en todas las edades geológicas con actividad volcánica.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Roca Ígnea Extrusiva

Grupo

Basalto

Sistema cristalino

No aplica para la roca. Los minerales constituyentes son cristalinos.

Fórmula química

No aplica para la roca. Es una mezcla de minerales.

Composición

Rica en silicatos ferromagnesianos (piroxeno, olivino) y plagioclasa cálcica. Bajo contenido de sílice (45-52% SiO2).

Explora Basalto Vesicular