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Abrir la appDescripción
La howlita es un mineral de borato que se caracteriza por su color blanco o gris claro con vetas grises o negras irregulares, que a menudo se asemejan a una matriz de telaraña. Es relativamente blanda y porosa. La 'howlita teñida' es simplemente la howlita natural que ha sido sometida a un proceso de teñido para cambiar su color. Los colores más comunes son el azul (para imitar la turquesa), el verde, el rojo y el morado. Las vetas oscuras naturales de la howlita a menudo permanecen visibles, proporcionando un contraste que puede realzar la apariencia del material teñido.
Cómo identificar
- Color
- La howlita natural es blanca o gris claro con vetas grises o negras. La howlita teñida puede ser de cualquier color, siendo el azul (imitando la turquesa) el más común, seguido del verde, rojo y morado. Las vetas oscuras suelen ser visibles incluso después del teñido.
- Brillo
- Vítreo a subvítreo, a veces terroso en superficies sin pulir.
- Textura
- Superficie lisa y cerosa cuando está pulida. Puede sentirse ligeramente porosa al tacto en superficies sin tratar.
- Forma cristalina
- Generalmente se presenta en nódulos masivos, compactos o en agregados irregulares. Los cristales individuales son raros y microscópicos, de hábito monoclínico prismático.
- Exfoliación
- No presenta exfoliación clara. Fractura concoidea a irregular.
- Entorno geológico
- Se encuentra en depósitos evaporíticos, a menudo asociados con otros minerales de borato, yeso, anhidrita y halita. Se forma en cuencas sedimentarias áridas donde la evaporación de aguas ricas en boro es prominente.
Datos clave
- Dureza: 3.5 en la escala de Mohs
- Gravedad específica: 2.53 - 2.59
- Sistema cristalino: Monoclínico
- Color: Blanco o gris claro con vetas grises/negras (natural); cualquier color (teñida).
- Brillo: Vítreo a subvítreo, terroso.
- Transparencia: Opaca
- Fractura: Concoidea a irregular
- Exfoliación: Ninguna (o muy pobre)
- Composición: Borosilicato de calcio hidratado
Verificación rápida
- Color: Cualquier color brillante o uniforme (azul, verde, rojo, morado) con vetas grises/negras visibles.
- Brillo: Vítreo a subvítreo, ceroso.
- Raya: Blanca (independientemente del color teñido de la superficie).
Características físicas
- Hábito cristalino: Masivo, nodular, compacto, agregados irregulares. Cristales prismáticos microscópicos.
- Tipo de exfoliación: Ausente o muy pobre en {100}.
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular.
- Tenacidad: Frágil.
- Tipo de brillo: Vítreo a subvítreo, terroso.
Formación
La howlita es un borosilicato de calcio que se forma en nódulos o masas irregulares en depósitos de borato. Se encuentra comúnmente en ambientes evaporíticos, donde la evaporación de aguas ricas en boro y calcio conduce a la precipitación de minerales de borato. La howlita teñida es howlita natural que ha sido tratada con tintes para alterar su color. La estructura porosa de la howlita la hace muy receptiva a la absorción de tintes.
Usos
La howlita teñida se utiliza predominantemente en joyería y objetos ornamentales. Debido a su capacidad para imitar a otros minerales más caros, como la turquesa (cuando se tiñe de azul) o el coral (cuando se tiñe de rojo), es muy popular en la bisutería. También se utiliza en tallas y como piedra de colección.
Distribución por edades
La howlita se forma en depósitos evaporíticos relativamente jóvenes, a menudo asociados con rocas sedimentarias cenozoicas.
Dónde encontrar
California, EE. UU.
Especialmente en la región del desierto de Mojave, donde se encuentran importantes depósitos de borato.
Nueva Escocia, Canadá
Localidad tipo, donde fue descubierta por Henry How.
México
Se han encontrado depósitos significativos de howlita.
Turquía
Regiones con depósitos de borato.
Alemania
Algunos hallazgos menores.
Consejos para encontrar
Identificación del teñido
Para identificar la howlita teñida, busque un color inusualmente uniforme o brillante que no sea típico de los minerales naturales. A menudo, el tinte puede acumularse en las fisuras o vetas, haciéndolas más oscuras o de un color diferente al resto de la piedra. Un paño húmedo o algodón con alcohol puede revelar si el tinte se desprende, aunque esto no siempre ocurre.
Dureza
La howlita es relativamente blanda (3.5 en la escala de Mohs), lo que la distingue de la turquesa genuina (5-6). Una prueba de rayado cuidadosa en un área discreta puede ayudar, pero debe hacerse con precaución para no dañar la pieza.
Vetas naturales
Las vetas grises o negras características de la howlita natural suelen ser visibles incluso en las piezas teñidas. La ausencia total de estas vetas podría indicar otro material.
Rocas similares
Turquesa
CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O
También conocida como: Piedra turquesa
Magnesita
MgCO3
También conocida como: Carbonato de magnesio
Mármol
Carbonato de calcio (principalmente CaCO3)
También conocida como: Piedra de mármol
Clasificación científica
- Clase mineral
- Borato
- Grupo
- Grupo de la Howlita
- Sistema cristalino
- Monoclínico
- Fórmula química
- Ca2B5SiO9(OH)5
- Composición
- Óxido de calcio (CaO) 28.7%, Óxido de boro (B2O3) 44.8%, Dióxido de silicio (SiO2) 15.2%, Agua (H2O) 11.3%
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