Calcita

Descripción

La calcita es un mineral de carbonato y el polimorfo más estable del carbonato de calcio (CaCO3). Es uno de los minerales más comunes y ampliamente distribuidos en la corteza terrestre. Se presenta en una asombrosa variedad de formas cristalinas, colores y hábitos, lo que la convierte en un mineral fascinante para el estudio y la colección. Es el mineral principal en rocas como la caliza y el mármol.

Cómo identificar

Color

Incolora o blanca pura cuando es químicamente pura. Comúnmente se encuentra en tonos de gris, amarillo, rosa, verde, azul, marrón o incluso negro debido a impurezas (óxidos de hierro, manganeso, materia orgánica).

Brillo

Vítreo a subvítreo en superficies de fractura, nacarado en superficies de exfoliación.

Textura

Puede ser granular, masiva, fibrosa, estalactítica, botrioidal, o en cristales bien formados.

Forma cristalina

Extremadamente variada. Los hábitos comunes incluyen romboedros (la forma de exfoliación perfecta), escalenoedros, prismas hexagonales, pinacoides, y combinaciones de estos. Puede formar maclas complejas. El 'espato de Islandia' es una variedad de calcita transparente con una birrefringencia muy marcada.

Exfoliación

Perfecta en tres direcciones, formando romboedros. Este es un rasgo distintivo clave.

Entorno geológico

Se encuentra en rocas sedimentarias (calizas, cretas, margas), rocas metamórficas (mármoles), venas hidrotermales, depósitos de cuevas (espeleotemas), y como cemento en areniscas y conglomerados. También es un componente de algunas rocas ígneas carbonatíticas.

Datos clave

• Dureza: 3 (Escala de Mohs)
• Gravedad específica: 2.71 g/cm³
• Sistema cristalino: Trigonal
• Color: Incolora, blanca, gris, amarilla, rosa, verde, azul, marrón, negra
• Brillo: Vítreo a nacarado
• Transparencia: Transparente a opaca
• Fractura: Concoidea a irregular
• Exfoliación: Perfecta romboédrica en tres direcciones
• Composición: Carbonato de Calcio (CaCO3)

Verificación rápida

• Color: Variable (incolora, blanca, gris, amarilla, rosa, etc.)
• Brillo: Vítreo a nacarado
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Romboédrico, escalenoédrico, prismático, tabular, masivo, granular, estalactítico, botrioidal, fibroso, laminar.
• Tipo de exfoliación: Perfecta en {1011} (romboédrica)
• Tipo de fractura: Subconcoidea a irregular
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Vítreo en caras cristalinas, nacarado en superficies de exfoliación

Formación

La calcita se forma en una amplia variedad de ambientes geológicos. Puede precipitar directamente de soluciones acuosas sobresaturadas (como en cuevas formando estalactitas y estalagmitas, o en fuentes termales), ser un componente principal de rocas sedimentarias biogénicas (como la caliza y el cretácico, formadas por la acumulación de conchas y esqueletos de organismos marinos), o ser un mineral secundario en rocas ígneas y metamórficas (como mármol, formado por el metamorfismo de calizas). También se encuentra en venas hidrotermales.

Usos

La calcita es uno de los minerales más utilizados. Es el componente principal de la caliza, que se usa en la construcción (cemento, agregados), agricultura (enmienda de suelos), y como fundente en la metalurgia. La calcita pura se utiliza en la industria óptica (birrefringencia), como abrasivo suave, en la fabricación de vidrio, y como relleno en plásticos y pinturas. También es una fuente de calcio.

Distribución por edades

Presente en rocas de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cuaternario.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Carbonatos

Grupo

Grupo de la Calcita

Sistema cristalino

Trigonal

Fórmula química

CaCO3

Composición

Óxido de Calcio (CaO) 56.03%, Dióxido de Carbono (CO2) 43.97% (por peso)

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