Diamante

Descripción

El diamante es un alótropo del carbono, donde los átomos de carbono están dispuestos en una red cristalina cúbica centrada en la cara (FCC) o cúbica de diamante. Es el material natural más duro conocido, con una dureza de 10 en la escala de Mohs. Posee una conductividad térmica excepcionalmente alta y un índice de refracción muy elevado, lo que le confiere su característico brillo y dispersión (fuego). Aunque comúnmente se asocia con la transparencia incolora, los diamantes pueden presentarse en una variedad de colores debido a impurezas o defectos estructurales.

Cómo identificar

Color

Incoloro, amarillo, marrón, verde, azul, rosa, rojo, gris, negro. Los diamantes incoloros son los más valorados, pero los diamantes de color (fancy colors) son extremadamente raros y valiosos.

Brillo

Adamantino (brillo vítreo intenso, casi metálico).

Textura

Superficie lisa en cristales bien formados, pero puede ser rugosa o con marcas de crecimiento en diamantes en bruto.

Forma cristalina

Comúnmente octaédrico, dodecaédrico, cúbico o combinaciones de estas formas. A menudo se encuentran como cristales euhedrales o subhedrales.

Exfoliación

Perfecta en cuatro direcciones (octaédrica), lo que significa que puede romperse a lo largo de planos específicos si se golpea con la fuerza adecuada.

Entorno geológico

Principalmente en chimeneas de kimberlita y lamproíta (rocas ígneas ultramáficas), que son conductos volcánicos que traen los diamantes desde el manto. También se encuentran en depósitos aluviales (placeres) donde han sido erosionados de sus rocas fuente.

Datos clave

• Dureza: 10 (escala de Mohs), el mineral natural más duro.
• Gravedad específica: 3.50 - 3.53 g/cm³.
• Sistema cristalino: Cúbico (isométrico).
• Color: Incoloro, amarillo, marrón, verde, azul, rosa, rojo, gris, negro.
• Brillo: Adamantino.
• Transparencia: Transparente a opaco.
• Fractura: Concoidea a irregular.
• Exfoliación: Perfecta en cuatro direcciones (octaédrica).
• Composición: Carbono puro (C).

Verificación rápida

• Color: Variado, pero a menudo incoloro o amarillo pálido.
• Brillo: Adamantino (brillo intenso).
• Raya: Incolora (no deja rastro de color en una placa de porcelana sin esmaltar).

Características físicas

• Hábito cristalino: Octaedros, dodecaedros, cubos, a menudo con caras curvadas o estriadas. También se presenta en formas masivas o granulares (bort, carbonado).
• Tipo de exfoliación: Octaédrica perfecta {111}.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular, a veces astillada.
• Tenacidad: Frágil (a pesar de su dureza, puede romperse con un impacto fuerte en la dirección de la exfoliación).
• Tipo de brillo: Adamantino.

Formación

El diamante se forma bajo condiciones de presión y temperatura extremadamente altas, típicamente a profundidades de 140 a 190 kilómetros (87 a 118 millas) en el manto terrestre. Estas condiciones son de aproximadamente 4.5 a 6 GPa (gigapascales) y temperaturas entre 900 y 1300 °C. El carbono se cristaliza en una estructura cúbica compacta. Son transportados a la superficie de la Tierra a través de erupciones volcánicas profundas, que forman rocas ígneas como la kimberlita y la lamproíta.

Usos

Los diamantes se utilizan ampliamente en joyería debido a su brillo, dureza y rareza. Industrialmente, se emplean en herramientas de corte, perforación, pulido y esmerilado debido a su extrema dureza. También tienen aplicaciones en electrónica (semiconductores), óptica (ventanas de alta presión) y como disipadores de calor.

Distribución por edades

Los diamantes naturales se forman en un rango de edades, desde 990 millones hasta 4.25 mil millones de años, siendo los más antiguos casi tan viejos como la Tierra misma.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Elementos nativos

Grupo

Grupo del Carbono

Sistema cristalino

Isométrico (cúbico)

Fórmula química

C

Composición

Carbono puro

Explora Diamante