Yeso

Descripción

El yeso (CaSO4·2H2O) es un mineral sulfato blando, compuesto de sulfato de calcio dihidratado. Es uno de los minerales evaporíticos más comunes y se presenta en una variedad de formas, incluyendo masas granulares, fibrosas, laminares y cristales bien formados. Su baja dureza y solubilidad en agua lo distinguen de otros minerales. Es un mineral esencial en la formación de rocas sedimentarias evaporíticas.

Cómo identificar

Color

Incoloro, blanco, gris, amarillo, marrón, rosa. Puede ser transparente a translúcido.

Brillo

Vítreo a sedoso, nacarado en superficies de exfoliación.

Textura

Puede ser masivo, granular, fibroso (yeso satinado), o laminar (selenita).

Forma cristalina

Cristales monoclínicos prismáticos, tabulares, lenticulares. Comúnmente maclas en punta de flecha o cola de golondrina. También en rosetas (rosa del desierto).

Exfoliación

Perfecta en una dirección (010), buena en otra (100), y distinta en una tercera (011).

Entorno geológico

Se encuentra en depósitos evaporíticos marinos y lacustres, en cuevas como espeleotemas, en zonas de oxidación de depósitos de sulfuros, y como producto de alteración hidrotermal.

Datos clave

• Dureza: 2 en la escala de Mohs (se raya con la uña)
• Gravedad específica: 2.31 - 2.33 g/cm³
• Sistema cristalino: Monoclínico
• Color: Incoloro, blanco, gris, amarillo, marrón, rosa
• Brillo: Vítreo, sedoso, nacarado
• Transparencia: Transparente a translúcido
• Fractura: Concoidea a irregular
• Exfoliación: Perfecta en {010}, buena en {100}, distinta en {011}
• Composición: Sulfato de calcio dihidratado (CaSO4·2H2O)

Verificación rápida

• Color: Blanco a incoloro
• Brillo: Vítreo a sedoso
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, granular, fibroso (yeso satinado), laminar (selenita), cristales prismáticos, tabulares, lenticulares, maclas en punta de flecha o cola de golondrina, rosetas (rosa del desierto).
• Tipo de exfoliación: Perfecta en una dirección, buena en otra, distinta en una tercera.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular, astillosa.
• Tenacidad: Flexible en láminas delgadas (selenita), sectil.
• Tipo de brillo: Vítreo en cristales, sedoso en yeso satinado, nacarado en superficies de exfoliación.

Formación

El yeso se forma principalmente por la evaporación de aguas salinas (marinas o lacustres) ricas en sulfato de calcio. También puede formarse por la hidratación de la anhidrita (CaSO4) en presencia de agua, o como producto de alteración hidrotermal de sulfuros. En ambientes sedimentarios, precipita cuando la concentración de CaSO4 excede la solubilidad, a menudo en cuencas restringidas con alta tasa de evaporación.

Usos

El yeso es ampliamente utilizado en la industria de la construcción para la fabricación de placas de yeso (drywall), escayola, cemento y morteros. También se usa en agricultura como enmienda de suelos, en la industria alimentaria (como coagulante en el tofu, aditivo en la cerveza), en medicina (vendajes de yeso), y en la fabricación de tiza y moldes.

Distribución por edades

Se encuentra en depósitos de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cuaternario, siendo particularmente abundante en secuencias evaporíticas del Pérmico, Triásico, Jurásico y Terciario.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Sulfatos

Grupo

Grupo del Yeso

Sistema cristalino

Monoclínico

Fórmula química

CaSO4·2H2O

Composición

Óxido de calcio (CaO) 32.57%, Trióxido de azufre (SO3) 46.50%, Agua (H2O) 20.93%

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