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Abrir la appDescripción
El coral rojo es un material biogénico, no un mineral en el sentido estricto, pero es ampliamente tratado como tal en gemología. Consiste en un esqueleto masivo y ramificado de carbonato de calcio (calcita) producido por colonias de pólipos marinos. Su color característico varía desde el rosa pálido hasta el rojo intenso, a menudo con un patrón de crecimiento concéntrico visible en secciones transversales. Es valorado por su belleza y durabilidad relativa.
Cómo identificar
- Color
- Varía de rosa pálido a rojo intenso (sangre de toro). El color es uniforme o con ligeras variaciones tonales. Puede presentar vetas blancas o rosadas en la superficie.
- Brillo
- Opaco a ceroso en bruto; vítreo a resinoso después de pulido.
- Textura
- Superficie finamente estriada o porosa en bruto; lisa y brillante al pulir. Puede mostrar un patrón de crecimiento concéntrico o radial en secciones transversales.
- Forma cristalina
- No presenta forma cristalina macroscópica. Es una estructura masiva, ramificada, formada por microcristales de calcita.
- Exfoliación
- Ausente. Fractura concoidea a irregular.
- Entorno geológico
- Ambientes marinos profundos y oscuros, generalmente en sustratos rocosos de acantilados submarinos o cuevas, donde las corrientes son moderadas y la sedimentación es baja. Se encuentra en profundidades de 10 a 300 metros, con óptimo entre 30 y 100 metros.
Datos clave
- Dureza: 3.5 a 4 en la escala de Mohs
- Gravedad específica: 2.60 a 2.70
- Sistema cristalino: Trigonal (microcristales de calcita)
- Color: Rosa, naranja-rojo, rojo intenso (sangre de toro)
- Brillo: Opaco a ceroso (en bruto), vítreo a resinoso (pulido)
- Transparencia: Opaco
- Fractura: Concoidea a irregular
- Exfoliación: Ausente
- Composición: Carbonato de calcio (CaCO3) en forma de calcita, con trazas de carotenoides que le dan el color.
Verificación rápida
- Color: Rosa a rojo intenso
- Brillo: Ceroso a vítreo (pulido)
- Raya: Blanca
Características físicas
- Hábito cristalino: Masivo, ramificado, columnar (esqueleto de coral)
- Tipo de exfoliación: No aplica (ausente)
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular
- Tenacidad: Frágil
- Tipo de brillo: Ceroso a vítreo
Formación
El coral rojo es el esqueleto calcáreo de colonias de pólipos marinos (Corallium rubrum) que secretan carbonato de calcio en forma de calcita. Estos pólipos viven en aguas profundas y oscuras, generalmente entre 10 y 300 metros, adheridos a sustratos rocosos. El crecimiento es extremadamente lento, de aproximadamente 1 mm por año en diámetro.
Usos
Principalmente como gema para joyería y objetos ornamentales desde la antigüedad. También tiene usos limitados en la medicina tradicional y como material de estudio científico.
Distribución por edades
Holoceno (formación continua), fósiles desde el Mioceno
Dónde encontrar
Mar Mediterráneo
Principalmente en las costas de Italia (Cerdeña, Sicilia), España (Cataluña, Baleares), Francia (Córcega), Argelia, Túnez y Marruecos. Es la fuente histórica y más importante de Corallium rubrum.
Océano Atlántico (costas de Portugal y Marruecos)
Algunas poblaciones dispersas, aunque menos abundantes que en el Mediterráneo.
Océano Pacífico (Japón, Taiwán)
Otras especies de Corallium (como Corallium japonicum, Corallium elatius) que también producen coral rojo, pero Corallium rubrum es endémico del Atlántico y Mediterráneo.
Consejos para encontrar
Regulaciones de Recolección
La recolección de coral rojo está estrictamente regulada y, en muchas áreas, prohibida debido a su lento crecimiento y estado de conservación. Solo se puede obtener a través de canales comerciales legales y certificados que garanticen una extracción sostenible y ética.
Identificación de Autenticidad
Para coleccionistas, es crucial verificar la autenticidad. El coral rojo genuino es frío al tacto, tiene un peso específico notable y puede mostrar un patrón de crecimiento distintivo. Las imitaciones de plástico o vidrio son más ligeras y pueden sentirse cálidas.
Cuidado y Conservación
El coral rojo es relativamente blando y poroso. Debe protegerse de ácidos, productos químicos, calor excesivo y golpes para evitar daños. Limpiar con un paño suave y húmedo.
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N/A
También conocida como: Imitación de coral
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N/A
También conocida como: Imitación de coral
Clasificación científica
- Clase mineral
- No es un mineral, sino un material biogénico. Su componente principal es la calcita (carbonato).
- Grupo
- Corales (Cnidaria, Anthozoa, Octocorallia, Scleralcyonacea, Coralliidae)
- Sistema cristalino
- Trigonal (para la calcita constituyente)
- Fórmula química
- CaCO3 (principalmente)
- Composición
- Carbonato de calcio (90-95%), con pequeñas cantidades de materia orgánica y óxidos de hierro que contribuyen a la coloración.
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