Diabasa

Descripción

La diabasa es una roca ígnea máfica de grano fino a medio, con una textura característica conocida como ofítica o subofítica. Esta textura se define por la presencia de cristales de piroxeno (comúnmente augita) que envuelven parcial o totalmente a los cristales de plagioclasa (labradorita). Su color es generalmente oscuro, variando de gris oscuro a negro verdoso. Es una roca densa y dura, que a menudo exhibe un aspecto fresco y fractura concoidea o subconcoidea. Es el equivalente hipabisal del gabro (plutónico) y el basalto (volcánico).

Cómo identificar

Color

Gris oscuro a negro verdoso, a veces con un tinte azulado o morado debido a la alteración.

Brillo

Vítreo a subvítreo en los minerales individuales, la roca en conjunto es de aspecto opaco a ligeramente brillante.

Textura

Ofítica o subofítica (cristales de piroxeno envuelven a los de plagioclasa), de grano fino a medio (0.5 mm a 5 mm).

Forma cristalina

Los cristales de plagioclasa son típicamente euhedrales a subhedrales y alargados, mientras que los piroxenos son anhedrales a subhedrales y rellenan los espacios entre las plagioclasas.

Exfoliación

Los minerales constituyentes (plagioclasa, piroxeno) exhiben clivaje. La plagioclasa tiene dos planos de clivaje perfectos a casi perfectos en dos direcciones (90°), y el piroxeno tiene dos planos de clivaje buenos a perfectos en dos direcciones (casi 90°). La roca en sí no presenta clivaje, sino fractura.

Entorno geológico

Diques, sills, lacolitos y flujos de lava gruesos. Se encuentra en ambientes tectónicos diversos, incluyendo rifts continentales, márgenes continentales pasivos y zonas de subducción.

Datos clave

• Dureza: 6-7 en la escala de Mohs (debido a sus minerales constituyentes)
• Gravedad específica: 2.8-3.1 g/cm³
• Sistema cristalino: Monoclínico (piroxeno) y Triclínico (plagioclasa) para los minerales constituyentes; la roca es policristalina.
• Color: Gris oscuro, negro verdoso
• Brillo: Subvítreo a opaco
• Transparencia: Opaca
• Fractura: Subconcoidea a irregular
• Exfoliación: No presenta clivaje como roca, pero sus minerales constituyentes sí (plagioclasa: 2 direcciones perfectas; piroxeno: 2 direcciones buenas)
• Composición: Principalmente plagioclasa cálcica (labradorita), piroxeno (augita), con cantidades menores de olivino, magnetita, ilmenita y biotita. Puede contener cuarzo intersticial en variedades más diferenciadas.

Verificación rápida

• Color: Gris oscuro a negro verdoso
• Brillo: Opaco a subvítreo
• Raya: Gris a gris verdoso (difícil de obtener debido a la dureza)

Características físicas

• Hábito cristalino: Granular, con cristales de plagioclasa euhedrales a subhedrales y piroxenos anhedrales a subhedrales que los envuelven (textura ofítica).
• Tipo de exfoliación: No aplicable a la roca en sí; los minerales constituyentes tienen clivaje (plagioclasa: perfecto; piroxeno: bueno).
• Tipo de fractura: Subconcoidea a irregular, astillosa.
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Subvítreo a opaco

Formación

La diabasa se forma a partir del enfriamiento y cristalización de magma máfico (rico en hierro y magnesio, bajo en sílice) a profundidades someras dentro de la corteza terrestre. Su textura ofítica o subofítica es el resultado de un enfriamiento relativamente rápido en comparación con el gabro (roca plutónica de composición similar), pero más lento que el basalto (roca volcánica extrusiva). Típicamente se encuentra en diques, sills y lacolitos.

Usos

La diabasa es ampliamente utilizada como agregado para la construcción (hormigón, asfalto), balasto de vías férreas, piedra triturada para carreteras, y como piedra ornamental y de revestimiento. Su dureza y resistencia al desgaste la hacen ideal para estas aplicaciones. También se ha utilizado en la fabricación de adoquines y monumentos.

Distribución por edades

Se encuentra en rocas de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, siendo particularmente común en el Mesozoico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Roca Ígnea

Grupo

Rocas Máficas

Sistema cristalino

Policristalina (minerales constituyentes: Monoclínico y Triclínico)

Fórmula química

No tiene una fórmula química única, es una mezcla de minerales.

Composición

Silicatos de calcio, sodio, aluminio, hierro y magnesio. Composición mineralógica principal: Plagioclasa (labradorita), Piroxeno (augita). Minerales accesorios: Olivino, Magnetita, Ilmenita, Biotita, Apatito, Cuarzo (raro).

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