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Abrir la appDescripción
El diamante es un alótropo del carbono, donde los átomos de carbono están dispuestos en una estructura cristalina cúbica centrada en la cara (FCC) o, más precisamente, una red de diamante. Es el material natural más duro conocido, con una dureza de 10 en la escala de Mohs. Posee una conductividad térmica excepcionalmente alta, un índice de refracción elevado y una dispersión óptica significativa, lo que le confiere su brillo y 'fuego'. Es químicamente inerte a la mayoría de los reactivos a temperatura ambiente y es un excelente aislante eléctrico en su forma pura. Su densidad es de aproximadamente 3.52 g/cm³.
Cómo identificar
- Color
- Incoloro, amarillo, marrón, gris, negro. Menos comúnmente azul, verde, rosa, rojo, naranja, púrpura. El color se debe a impurezas o defectos estructurales.
- Brillo
- Adamantino (brillo vítreo intenso, casi metálico).
- Textura
- Superficie lisa en cristales bien formados, pero puede presentar marcas de crecimiento o corrosión. Fractura concoidea.
- Forma cristalina
- Comúnmente octaedros, dodecaedros rómbicos, cubos o combinaciones de estos. A menudo con caras redondeadas o estriadas. También se encuentra en formas masivas o irregulares (bort, carbonado).
- Exfoliación
- Perfecta en cuatro direcciones (octaédrica), lo que significa que se puede dividir a lo largo de planos específicos, aunque es extremadamente resistente a la fractura por impacto.
- Entorno geológico
- Principalmente en chimeneas de kimberlita y lamproíta (rocas ígneas ultramáficas y ultrapotásicas) que se originan en el manto. También en depósitos aluviales (placeres) resultantes de la erosión de estas rocas primarias. Raramente en rocas metamórficas de ultra-alta presión o en sitios de impacto meteorítico.
Datos clave
- Dureza: 10 (escala de Mohs)
- Gravedad específica: 3.50 - 3.53 g/cm³
- Sistema cristalino: Isométrico (cúbico)
- Color: Incoloro, amarillo, marrón, gris, negro; raramente azul, verde, rosa, rojo, naranja, púrpura.
- Brillo: Adamantino
- Transparencia: Transparente a opaco
- Fractura: Concoidea a irregular
- Exfoliación: Perfecta en cuatro direcciones (octaédrica)
- Composición: Carbono (C)
Verificación rápida
- Color: Incoloro a varios colores (amarillo, marrón, etc.)
- Brillo: Adamantino
- Raya: Incolora (no deja raya)
Características físicas
- Hábito cristalino: Octaédrico, dodecaédrico, cúbico; a menudo con caras redondeadas o estriadas. También masivo (bort, carbonado).
- Tipo de exfoliación: Perfecta en {111} (octaédrica)
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular
- Tenacidad: Frágil (a pesar de su dureza, puede romperse con un golpe fuerte debido a su clivaje perfecto)
- Tipo de brillo: Adamantino
Formación
El diamante se forma bajo condiciones de alta presión y temperatura extremas, típicamente a profundidades de 140 a 190 kilómetros (87 a 118 millas) en el manto terrestre. Estas condiciones se encuentran en la base de los cratones continentales estables. Los diamantes son transportados a la superficie a través de erupciones volcánicas explosivas que forman chimeneas de kimberlita y lamproíta. También pueden formarse en zonas de subducción o por impacto de meteoritos, aunque estos son menos comunes como fuentes comerciales.
Usos
Joyería (gemas), herramientas de corte y pulido (abrasivos), brocas de perforación, ventanas de alta presión, componentes electrónicos, disipadores de calor, aplicaciones cuánticas.
Distribución por edades
Desde el Arcaico hasta el Cenozoico, con la mayoría de los diamantes comerciales formándose hace 1 a 3.3 mil millones de años.
Dónde encontrar
Sudáfrica
Históricamente una de las principales fuentes, con minas de kimberlita como Kimberley y Cullinan.
Botsuana
Actualmente el mayor productor de diamantes por valor, con minas como Orapa y Jwaneng.
Rusia
Importante productor, especialmente en Siberia (Yakutia), con minas como Mir y Udachnaya.
Canadá
Productores relativamente nuevos pero significativos, con minas como Diavik y Ekati en los Territorios del Noroeste.
Australia
Famosa por la mina Argyle, que produjo la mayoría de los diamantes rosas y rojos del mundo, aunque ahora está cerrada.
Angola
Importante productor, con minas como Catoca.
Brasil
Históricamente una fuente importante de diamantes aluviales.
Consejos para encontrar
Identificación de kimberlita y lamproíta
Los diamantes se encuentran en rocas ígneas ultramáficas y ultrapotásicas como la kimberlita y la lamproíta. La identificación de estas rocas en el campo es clave para la prospección primaria. Busque rocas de color oscuro, a menudo con fenocristales de olivino, granate piropo, ilmenita y diópsido cromífero, que son minerales indicadores de kimberlita.
Búsqueda en depósitos aluviales
Los diamantes son densos y resistentes a la intemperie, por lo que se concentran en depósitos de placer en lechos de ríos, terrazas y playas. La prospección en estas áreas implica el cribado y lavado de sedimentos para separar los minerales pesados.
Uso de minerales indicadores
En la prospección, se buscan 'minerales indicadores' que se asocian comúnmente con los diamantes en las kimberlitas, como el granate piropo (rojo-púrpura), la ilmenita cromífera (negra, no magnética), el diópsido cromífero (verde esmeralda) y el olivino. La presencia de estos minerales puede indicar la proximidad de una chimenea de kimberlita.
Pruebas de dureza
Debido a su extrema dureza (10 en la escala de Mohs), un diamante genuino rayará cualquier otro mineral o material conocido. Sin embargo, esta prueba debe realizarse con precaución para no dañar la muestra y no es concluyente por sí sola.
Conductividad térmica
Los diamantes tienen una conductividad térmica excepcionalmente alta. Los probadores de diamantes electrónicos miden esta propiedad para distinguirlos de la mayoría de los simulantes (excepto la moissanita, que también es un buen conductor térmico).
Densidad y refracción
Los diamantes tienen una densidad relativamente alta (3.52 g/cm³) y un alto índice de refracción (2.417). Estas propiedades ópticas contribuyen a su brillo y 'fuego'. Un gemólogo puede usar un refractómetro para medir el índice de refracción.
Rocas similares
Circonita cúbica
Óxido de circonio cúbico
También conocida como: CZ
Moissanita
Carburo de silicio (SiC)
También conocida como: Carburo de silicio
Topacio blanco
Topacio
También conocida como: Topacio incoloro
Zafiro blanco
Corindón
También conocida como: Zafiro incoloro
Clasificación científica
- Clase mineral
- Elementos nativos
- Grupo
- Grupo del Carbono
- Sistema cristalino
- Isométrico
- Fórmula química
- C
- Composición
- Carbono puro
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