Turmalina

Descripción

La elbaíta es un mineral del grupo de la turmalina, una serie compleja de borosilicatos cíclicos. Es la variedad de turmalina rica en litio, sodio y aluminio, y es la más común de las turmalinas de calidad gema. Se caracteriza por su hábito cristalino prismático, a menudo con estriaciones verticales paralelas al eje c, y su amplia variedad de colores, que incluyen rojo (rubelita), verde (verdelita), azul (indicolita), incoloro (acroíta) y multicolor (turmalina sandía). Su estructura cristalina es trigonal y es conocida por su fuerte pleocroísmo.

Cómo identificar

Color

Extremadamente variable: incolora (acroíta), rosa a roja (rubelita), verde (verdelita), azul (indicolita), amarilla, marrón, negra, o multicolor (turmalina sandía). El color puede variar dentro del mismo cristal.

Brillo

Vítreo a resinoso.

Textura

Cristales prismáticos bien formados, a menudo con estriaciones longitudinales pronunciadas.

Forma cristalina

Cristales prismáticos alargados, a menudo con una sección transversal triangular redondeada. Las terminaciones pueden ser hemimórficas (diferentes en cada extremo del cristal).

Exfoliación

Ausente o muy pobre (indistinta) en {1120} y {1011}. La fractura es la característica dominante.

Entorno geológico

Principalmente en pegmatitas graníticas, especialmente aquellas ricas en litio. También en venas hidrotermales de alta temperatura y en rocas metamórficas como esquistos y gneises.

Datos clave

• Dureza: 7-7.5 en la escala de Mohs.
• Gravedad específica: 3.02-3.26 g/cm³ (variable con la composición).
• Sistema cristalino: Trigonal.
• Color: Extremadamente variable (rosa, rojo, verde, azul, amarillo, incoloro, multicolor).
• Brillo: Vítreo a resinoso.
• Transparencia: Transparente a translúcida.
• Fractura: Concoidea a irregular.
• Exfoliación: Ausente o muy pobre (indistinta).
• Composición: Na(Li,Al)3Al6(BO3)3Si6O18(OH)4. Es un borosilicato complejo de sodio, litio y aluminio.

Verificación rápida

• Color: Muy variable (rosa, verde, azul, incoloro, etc.), a menudo con zonación de color.
• Brillo: Vítreo.
• Raya: Blanca.

Características físicas

• Hábito cristalino: Prismático, columnar, acicular, a menudo con estriaciones verticales. Las terminaciones pueden ser hemimórficas.
• Tipo de exfoliación: Ausente o muy pobre. La fractura es la característica dominante.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo a resinoso.

Formación

La elbaíta se forma principalmente en pegmatitas graníticas, especialmente aquellas enriquecidas en litio, boro y flúor. También puede encontrarse en venas hidrotermales de alta temperatura y en rocas metamórficas de grado medio a alto, como esquistos y gneises, donde el boro es un componente esencial. Su formación está ligada a la cristalización fraccionada de magmas graníticos y a la actividad de fluidos hidrotermales tardíos.

Usos

La elbaíta es altamente valorada como gema debido a su amplia gama de colores y su durabilidad. Se utiliza en joyería fina. Los cristales de turmalina con propiedades piezoeléctricas y piroeléctricas han tenido aplicaciones en la industria electrónica, aunque su uso ha disminuido con el desarrollo de materiales sintéticos. También es de interés para coleccionistas de minerales.

Distribución por edades

Se encuentra en rocas de diversas edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, asociada a procesos magmáticos y metamórficos.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Silicatos (Ciclosilicatos)

Grupo

Grupo de la Turmalina

Sistema cristalino

Trigonal

Fórmula química

Na(Li,Al)3Al6(BO3)3Si6O18(OH)4

Composición

Borosilicato de sodio, litio y aluminio. La composición puede variar con sustituciones de iones, lo que da lugar a la diversidad de colores.

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