Hematita

Descripción

La hematita es un óxido de hierro (Fe2O3) y el mineral de hierro más abundante en la corteza terrestre. Su nombre deriva del griego 'haima', que significa sangre, en alusión al color rojo de su raya. Presenta una gran variedad de hábitos cristalinos y apariencias, desde masas terrosas rojas hasta cristales metálicos brillantes. Es el principal componente de las formaciones de hierro bandeado (BIFs), que representan una de las mayores reservas de hierro del planeta.

Cómo identificar

Color

Variable, desde gris acero oscuro a negro en variedades cristalinas (especularita), hasta rojo parduzco o rojo brillante en variedades terrosas. Puede tener un brillo iridiscente.

Brillo

Metálico a submetálico en variedades cristalinas (especularita), terroso a mate en variedades masivas o terrosas.

Textura

Puede ser masiva, granular, terrosa, botrioidal (riñón de hierro), laminar (rosa de hierro) o especular (cristales brillantes).

Forma cristalina

Sistema trigonal. Cristales tabulares, romboédricos, escalenoédricos. Comúnmente masiva, botrioidal, reniforme, laminar o terrosa.

Exfoliación

No presenta exfoliación verdadera, pero puede mostrar una partición basal {0001} y romboédrica {1011} debido a maclas o planos de debilidad.

Entorno geológico

Se encuentra en formaciones de hierro bandeado (BIFs), depósitos hidrotermales, rocas metamórficas, rocas ígneas (como mineral accesorio), y como producto de la meteorización en suelos y sedimentos.

Datos clave

• Dureza: 5.5 - 6.5 en la escala de Mohs
• Gravedad específica: 5.26
• Sistema cristalino: Trigonal
• Color: Gris acero, negro, rojo parduzco, rojo brillante
• Brillo: Metálico, submetálico, terroso, mate
• Transparencia: Opaca
• Fractura: Irregular a concoidea
• Exfoliación: Ausente (partición basal y romboédrica)
• Composición: Óxido de hierro (Fe2O3)

Verificación rápida

• Color: Gris acero, negro, rojo parduzco, rojo brillante
• Brillo: Metálico, submetálico, terroso, mate
• Raya: Rojo cereza a rojo parduzco

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, granular, terroso, botrioidal, reniforme, laminar (rosa de hierro), especular (especularita), tabular, romboédrico.
• Tipo de exfoliación: No presenta exfoliación verdadera. Puede mostrar partición basal {0001} y romboédrica {1011}.
• Tipo de fractura: Irregular a concoidea.
• Tenacidad: Quebradiza.
• Tipo de brillo: Metálico a submetálico en variedades cristalinas; terroso a mate en variedades masivas o terrosas.

Formación

La hematita se forma en una amplia variedad de ambientes geológicos. Puede precipitar directamente de soluciones acuosas ricas en hierro y oxígeno, como en los BIFs. También se forma por alteración hidrotermal de otros minerales de hierro, por metamorfismo de rocas sedimentarias ricas en hierro, y como producto de la meteorización de minerales ferromagnesianos en suelos lateríticos. En ambientes sedimentarios, la hematita es un pigmento común que da color rojo a muchas rocas.

Usos

La hematita es la mena de hierro más importante a nivel mundial, utilizada para la producción de acero. También se emplea como pigmento (ocre rojo), en joyería (hematita pulida), como abrasivo suave, y en la fabricación de contrapesos y blindajes contra la radiación. Su uso como pigmento se remonta a la prehistoria.

Distribución por edades

Presente en rocas de todas las edades geológicas, desde el Arcaico hasta el Cenozoico, siendo particularmente abundante en formaciones de hierro bandeado (BIFs) del Precámbrico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Óxidos e Hidróxidos

Grupo

Grupo de la Ilmenita (aunque a menudo se clasifica por separado debido a su importancia)

Sistema cristalino

Trigonal

Fórmula química

Fe2O3

Composición

Óxido de hierro (70% Fe, 30% O)

Explora Hematita