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Abrir la appDescripción
La goethita es un mineral de hidróxido de hierro (α-FeOOH) que cristaliza en el sistema ortorrómbico. A menudo se presenta en hábitos aciculares, prismáticos, estriados o masivos, y puede formar agregados botrioidales o estalactíticos. Su color varía de amarillo parduzco a pardo oscuro o negro, y su raya es pardo amarillenta. La limonita es un término general para una mezcla de hidróxidos de hierro hidratados, principalmente goethita, que se presenta en masas terrosas, botrioidales, estalactíticas o concrecionales. Carece de una estructura cristalina definida y su composición es variable, con la fórmula general FeO(OH)·nH2O. Su color es típicamente pardo amarillento a pardo oscuro, y su raya es pardo amarillenta. Ambos son productos comunes de la meteorización de minerales de hierro y son componentes importantes de los suelos y las rocas sedimentarias ricas en hierro.
Cómo identificar
- Color
- Goethita: Amarillo parduzco, pardo oscuro a negro. Limonita: Pardo amarillento a pardo oscuro, ocre.
- Brillo
- Goethita: Adamantino a submetálico, a veces terroso. Limonita: Terroso, mate.
- Textura
- Goethita: Puede ser acicular, prismática, estriada, masiva, botrioidal, estalactítica. Limonita: Terrosa, concrecional, botrioidal, estalactítica, masiva.
- Forma cristalina
- Goethita: Ortorrómbica, cristales prismáticos o aciculares, a menudo en agregados radiados o fibrosos. Limonita: Amorfa o criptocristalina, sin forma cristalina definida.
- Exfoliación
- Goethita: Perfecta en {010}, buena en {100}. Limonita: Ausente (debido a su naturaleza amorfa o criptocristalina).
- Entorno geológico
- Ambos se encuentran comúnmente en zonas de oxidación de depósitos de minerales de hierro, en suelos lateríticos, pantanos, turberas y como cemento en rocas sedimentarias. Son productos de la meteorización de minerales de hierro preexistentes.
Datos clave
- Dureza: Goethita: 5-5.5 en la escala de Mohs. Limonita: 4-5.5 (variable debido a su composición mixta).
- Gravedad específica: Goethita: 3.3-4.3 (variable). Limonita: 2.7-4.3 (variable).
- Sistema cristalino: Goethita: Ortorrómbico. Limonita: Amorfa o criptocristalina (no tiene un sistema cristalino definido).
- Color: Pardo amarillento, pardo oscuro, negro.
- Brillo: Goethita: Adamantino a submetálico, terroso. Limonita: Terroso, mate.
- Transparencia: Opaco.
- Fractura: Goethita: Desigual a concoidea. Limonita: Terrosa, irregular.
- Exfoliación: Goethita: Perfecta en {010}, buena en {100}. Limonita: Ausente.
- Composición: Goethita: Óxido de hidróxido de hierro (FeO(OH)). Limonita: Mezcla de hidróxidos de hierro hidratados, principalmente goethita (FeO(OH)·nH2O).
Verificación rápida
- Color: Pardo amarillento a pardo oscuro o negro
- Brillo: Goethita: Adamantino a submetálico, terroso. Limonita: Terroso, mate.
- Raya: Pardo amarillenta
Características físicas
- Hábito cristalino: Goethita: Acicular, prismático, estriado, masivo, botrioidal, estalactítico. Limonita: Terroso, concrecional, botrioidal, estalactítico, masivo.
- Tipo de exfoliación: Goethita: Perfecta en una dirección, buena en otra. Limonita: No presenta clivaje.
- Tipo de fractura: Goethita: Desigual a concoidea. Limonita: Terrosa, irregular.
- Tenacidad: Goethita: Frágil. Limonita: Frágil a friable.
- Tipo de brillo: Goethita: Adamantino a submetálico, terroso. Limonita: Terroso, mate.
Formación
La goethita es un mineral de óxido de hidróxido de hierro que se forma comúnmente como un producto de la meteorización y oxidación de otros minerales de hierro, especialmente sulfuros de hierro como la pirita. También puede precipitar directamente de soluciones acuosas ricas en hierro. La limonita no es un mineral en el sentido estricto, sino una mezcla de minerales de hidróxido de hierro, predominantemente goethita, pero también lepidocrocita, ferrihidrita y otros, a menudo con impurezas de arcilla y sílice. Se forma en ambientes superficiales como resultado de la oxidación y la hidratación de minerales de hierro, creando depósitos amorfos o criptocristalinos.
Usos
Ambos son importantes menas de hierro, aunque la limonita es de menor calidad que la hematita o la magnetita debido a su contenido de agua. Históricamente, la limonita se ha utilizado como pigmento (ocre) y como fuente de hierro en la siderurgia primitiva. La goethita, en particular, es un componente clave en la formación de suelos lateríticos y bauxíticos, y es un indicador de condiciones de meteorización oxidante. También se utiliza en la fabricación de pigmentos y como catalizador.
Distribución por edades
Se forma en una amplia gama de ambientes geológicos y edades, desde el Precámbrico hasta el presente, como producto de la alteración de minerales de hierro preexistentes.
Dónde encontrar
Minas de hierro en la Meseta de Krivói Rog, Ucrania
Famosas por sus grandes depósitos de mineral de hierro, incluyendo goethita y limonita.
Región de Lorena, Francia
Históricamente una importante fuente de mineral de hierro limonítico (minette).
Lake Superior Iron District, Estados Unidos
Contiene vastos depósitos de mineral de hierro, incluyendo goethita y limonita como productos de alteración.
Minas de Niobec, Quebec, Canadá
Conocidas por la goethita bien cristalizada.
Cornwall, Inglaterra
Localidad clásica para la goethita, a menudo asociada con otros minerales de hierro.
Consejos para encontrar
Buscar en zonas de oxidación
La goethita y la limonita son comunes en las zonas de oxidación de depósitos de sulfuros de hierro y otros minerales de hierro. Busque en afloramientos rocosos con coloraciones pardas o amarillentas.
Identificar por la raya
Ambos minerales producen una raya pardo amarillenta característica, lo que ayuda a distinguirlos de otros minerales de hierro como la hematita (raya roja) o la magnetita (raya negra).
Observar el hábito
La goethita puede formar cristales aciculares o fibrosos, mientras que la limonita es típicamente terrosa, botrioidal o concrecional. Estas texturas son distintivas.
Considerar el ambiente geológico
Son comunes en suelos, pantanos, turberas y como cemento en areniscas y conglomerados, así como en las capas superiores de depósitos de mineral de hierro.
Precaución con el polvo
Aunque no son tóxicos en sí mismos, la inhalación prolongada de polvo de cualquier mineral puede ser perjudicial para los pulmones. Use protección respiratoria adecuada al manipular muestras que puedan generar polvo.
Rocas similares
Hematita
Fe2O3
También conocida como: Oligisto, Especularita
Magnetita
Fe3O4
También conocida como: Piedra imán
Lepidocrocita
FeO(OH)
También conocida como: γ-FeOOH
Ferrihidrita
Fe5O7(OH)·4H2O (aproximado)
También conocida como: Óxido de hierro amorfo
Clasificación científica
- Clase mineral
- Óxidos e Hidróxidos
- Grupo
- Goethita: Grupo de la Diáspora. Limonita: No es un mineral individual, sino una mezcla.
- Sistema cristalino
- Goethita: Ortorrómbico. Limonita: Amorfa o criptocristalina.
- Fórmula química
- Goethita: FeO(OH). Limonita: FeO(OH)·nH2O (fórmula general para la mezcla).
- Composición
- Goethita: 89.86% Fe2O3, 10.14% H2O. Limonita: Variable, principalmente óxidos de hierro hidratados.
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