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Abrir la appDescripción
La pirita es un mineral de sulfuro de hierro con la fórmula química FeS2. Es uno de los minerales de sulfuro más comunes y se caracteriza por su color amarillo latón pálido y su brillo metálico, lo que le ha valido el apodo de 'oro de los tontos'. Cristaliza en el sistema cúbico, formando a menudo cubos, octaedros o piritoedros bien desarrollados, a veces con estrías en las caras. Es un mineral relativamente duro y denso. Su presencia es un indicador común de ambientes reductores en la formación de rocas.
Cómo identificar
- Color
- Amarillo latón pálido, a veces con un ligero matiz verdoso o iridiscente en superficies alteradas.
- Brillo
- Metálico brillante.
- Textura
- Generalmente granular o masivo, pero a menudo con cristales euhedrales bien formados.
- Forma cristalina
- Comúnmente cubos, octaedros, piritoedros (dodecaedros pentagonales) y formas combinadas. Las caras de los cubos y piritoedros a menudo presentan estrías paralelas.
- Exfoliación
- Ausente o muy pobre (fractura concoidea a irregular).
- Entorno geológico
- Se encuentra en una amplia gama de ambientes: depósitos hidrotermales de alta y baja temperatura, rocas sedimentarias (especialmente en lutitas negras, carbón y calizas), rocas metamórficas (esquistos, gneises), y como mineral accesorio en rocas ígneas. Es común en vetas de sulfuros y en nódulos en rocas sedimentarias.
Datos clave
- Dureza: 6 - 6.5 en la escala de Mohs
- Gravedad específica: 4.95 - 5.03 g/cm³
- Sistema cristalino: Cúbico (isométrico)
- Color: Amarillo latón pálido
- Brillo: Metálico
- Transparencia: Opaca
- Fractura: Concoidea a irregular
- Exfoliación: Ausente o muy pobre (en {011})
- Composición: Sulfuro de hierro (FeS2), con 46.55% Fe y 53.45% S. Puede contener trazas de Ni, Co, As, Cu, Au, Ag, Se, Tl.
Verificación rápida
- Color: Amarillo latón pálido
- Brillo: Metálico
- Raya: Negra verdosa a negra pardusca
Características físicas
- Hábito cristalino: Comúnmente cúbico, octaédrico, piritoédrico (dodecaedro pentagonal), o combinaciones de estas formas. También masivo, granular, radiado, estalactítico. Las caras de los cristales a menudo están estriadas.
- Tipo de exfoliación: Ausente o muy pobre. Se fractura en lugar de clivarse.
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular, a veces subconcoidea.
- Tenacidad: Frágil.
- Tipo de brillo: Metálico brillante.
Formación
La pirita se forma en una amplia variedad de ambientes geológicos, incluyendo depósitos hidrotermales, rocas sedimentarias (especialmente en ambientes reductores como esquistos negros y carbón), rocas metamórficas, y como mineral accesorio en rocas ígneas. Su formación requiere la presencia de hierro y azufre, a menudo en condiciones anóxicas.
Usos
Históricamente, la pirita se utilizó para la producción de ácido sulfúrico y como fuente de azufre. También se ha utilizado en la fabricación de detectores de radio primitivos. Hoy en día, su uso principal es como mineral de mena para la extracción de azufre y, en menor medida, para la recuperación de oro asociado (pirita aurífera). También tiene aplicaciones en la industria de la joyería (aunque es frágil) y como material decorativo.
Distribución por edades
Presente en rocas de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico.
Dónde encontrar
España
Minas de Riotinto (Huelva) y la Faja Pirítica Ibérica, famosas por sus grandes depósitos de sulfuros masivos.
Perú
Numerosos depósitos de sulfuros polimetálicos, como los de Cerro de Pasco y Huaron.
Estados Unidos
Colorado (especialmente en depósitos de oro), Illinois (en carbón), y en muchos depósitos de sulfuros en el oeste.
Canadá
En los cinturones de rocas verdes del Escudo Canadiense, asociados a depósitos de oro y sulfuros masivos.
Noruega
Depósitos de sulfuros masivos en la región de Sulitjelma.
Consejos para encontrar
Búsqueda en vetas hidrotermales
Explorar zonas de alteración hidrotermal, especialmente aquellas asociadas con depósitos de oro, cobre o plomo-zinc. La pirita es un mineral acompañante común.
Rocas sedimentarias
Buscar en lutitas negras, carbón y calizas ricas en materia orgánica, donde la pirita puede formar nódulos o reemplazamientos de fósiles.
Rocas metamórficas
Examinar esquistos y gneises, donde la pirita puede aparecer como cristales diseminados o en bandas.
Identificación de campo
Prestar atención al color amarillo latón, el brillo metálico y la forma cúbica o piritoédrica de los cristales. Raspar una superficie no alterada para verificar el color de la raya.
Precaución con la alteración
La pirita puede oxidarse en ambientes superficiales, formando óxidos de hierro (goethita, limonita) y ácido sulfúrico. Esto puede generar 'sombreros de hierro' y drenaje ácido de minas. Evitar la ingestión de polvo y lavarse las manos después de manipularla.
Rocas similares
Marcasita
Marcasita (FeS2)
También conocida como: Pirita blanca
Calcopirita
Calcopirita (CuFeS2)
También conocida como: Pirita de cobre
Oro nativo
Oro (Au)
También conocida como: Oro
Clasificación científica
- Clase mineral
- Sulfuros
- Grupo
- Grupo de la Pirita
- Sistema cristalino
- Cúbico (isométrico)
- Fórmula química
- FeS2
- Composición
- Sulfuro de hierro
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