Mineral de Hierro

Descripción

El mineral de hierro se refiere a rocas y minerales de los cuales se puede extraer económicamente hierro metálico. Los minerales de hierro más importantes son los óxidos de hierro, siendo la hematita (óxido férrico) y la goethita (oxihidróxido de hierro) los más comunes. La hematita es el mineral de hierro más abundante y se presenta en una variedad de hábitos cristalinos y colores. La goethita es un mineral de hierro hidratado, a menudo de color marrón a amarillo-marrón, y es un componente principal de la limonita.

Cómo identificar

Color

Hematita: Rojo sangre, rojo parduzco, gris acero, negro. Goethita: Marrón amarillento, marrón rojizo, marrón oscuro, negro.

Brillo

Hematita: Metálico a submetálico en variedades masivas y cristalinas; terroso en variedades finas. Goethita: Adamantino a terroso, sedoso en variedades fibrosas.

Textura

Hematita: Masiva, botrioidal, reniforme, especular (cristales brillantes), oolítica, terrosa. Goethita: Masiva, estalactítica, botrioidal, fibrosa, terrosa.

Forma cristalina

Hematita: Sistema trigonal, cristales tabulares, romboédricos, o masivos. Goethita: Sistema ortorrómbico, cristales prismáticos, aciculares, o masivos y fibrosos.

Exfoliación

Hematita: No presenta exfoliación verdadera, pero puede mostrar una partición romboédrica. Goethita: Exfoliación perfecta en {010}, pero rara vez se observa debido al hábito masivo o fibroso.

Entorno geológico

Hematita: Formaciones de hierro bandeado (BIF), depósitos hidrotermales, depósitos de contacto metamórfico, depósitos residuales. Goethita: Zonas de oxidación de depósitos de sulfuros, suelos lateríticos, depósitos de pantano, como producto de meteorización de otros minerales de hierro.

Datos clave

• Dureza: Hematita: 5-6 en la escala de Mohs. Goethita: 5-5.5 en la escala de Mohs.
• Gravedad específica: Hematita: 5.26 g/cm³. Goethita: 3.3-4.3 g/cm³.
• Sistema cristalino: Hematita: Trigonal. Goethita: Ortorrómbico.
• Color: Hematita: Gris acero, negro, rojo parduzco. Goethita: Marrón amarillento, marrón rojizo, marrón oscuro.
• Brillo: Hematita: Metálico a terroso. Goethita: Adamantino a terroso, sedoso.
• Transparencia: Opaco.
• Fractura: Hematita: Subconcoidea a irregular. Goethita: Desigual a concoidea.
• Exfoliación: Hematita: Ninguna verdadera, pero puede mostrar partición romboédrica. Goethita: Perfecta en {010}, pero rara vez observada.
• Composición: Hematita: Óxido de hierro (Fe2O3). Goethita: Oxihidróxido de hierro (FeO(OH)).

Verificación rápida

• Color: Hematita: Gris acero, negro, rojo parduzco. Goethita: Marrón amarillento a marrón oscuro.
• Brillo: Hematita: Metálico a terroso. Goethita: Adamantino a terroso, sedoso.
• Raya: Hematita: Rojo cereza a rojo parduzco. Goethita: Marrón amarillento a marrón rojizo.

Características físicas

• Hábito cristalino: Hematita: Tabular, romboédrico, masivo, botrioidal, reniforme, especular, oolítico, terroso. Goethita: Prismático, acicular, masivo, estalactítico, botrioidal, fibroso, terroso.
• Tipo de exfoliación: Hematita: No presenta exfoliación. Goethita: Perfecta en una dirección, pero a menudo no visible.
• Tipo de fractura: Hematita: Subconcoidea a irregular. Goethita: Desigual a concoidea.
• Tenacidad: Hematita: Frágil. Goethita: Frágil.
• Tipo de brillo: Hematita: Metálico, submetálico, terroso. Goethita: Adamantino, terroso, sedoso.

Formación

La hematita se forma en una variedad de ambientes, incluyendo sedimentarios (BIF), metamórficos (metamorfismo de contacto y regional) e hidrotermales. La goethita es un mineral secundario común, formado por la alteración de otros minerales de hierro en ambientes de meteorización y oxidación, a menudo en suelos y zonas de oxidación de depósitos minerales.

Usos

Principalmente como la principal mena de hierro para la producción de acero. También se utiliza en pigmentos (ocre), como agente de pulido (rojo de joyero), en la fabricación de joyas (hematita), y como material de lastre pesado.

Distribución por edades

Ampliamente distribuido en rocas de todas las edades geológicas, pero los depósitos más grandes se encuentran en formaciones de hierro bandeado (BIF) del Precámbrico (hace 3.8 a 0.54 mil millones de años).

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Óxidos (Hematita), Oxihidróxidos (Goethita)

Grupo

Grupo de la Hematita (Hematita), Grupo del Diásporo (Goethita)

Sistema cristalino

Trigonal (Hematita), Ortorrómbico (Goethita)

Fórmula química

Fe2O3 (Hematita), FeO(OH) (Goethita)

Composición

Hematita: 69.9% Fe, 30.1% O. Goethita: 62.9% Fe, 27.0% O, 10.1% H2O.

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