Cómo identificar el Ópalo

Para identificar correctamente el Ópalo (Hydrated amorphous silica (SiO2·nH2O)), revisa cada una de estas características en orden. Muchas rocas y minerales se parecen entre sí, así que contrasta varias propiedades antes de decidir.

Identificación paso a paso

1. 1

   Color

   Color general y cualquier zonación o bandeado

   Extremadamente variable. Puede ser incoloro, blanco, gris, negro, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, rosa, marrón. El ópalo precioso muestra un espectro de colores iridiscentes.

2. 2

   Brillo

   Cómo refleja la luz la superficie: metálico, vítreo, mate

   Vítreo a resinoso, ceroso o nacarado.

3. 3

   Textura

   Tamaño de grano y tacto de la superficie: grueso, fino, vítreo

   Generalmente liso, a veces botrioidal o estalactítico.

4. 4

   Forma cristalina

   Forma de los cristales visibles o de las caras cristalinas

   Amorfo; no forma cristales euhedrales. Se presenta en masas, nódulos, venas, costras o como reemplazo de fósiles.

5. 5

   Exfoliación

   Cómo se rompe: planos de exfoliación planos frente a fractura irregular

   Ausente. Fractura concoidea.

6. 6

   Entorno geológico

   La formación rocosa y el entorno donde se encuentra

   Se encuentra en rocas sedimentarias (especialmente areniscas y arcillas), rocas volcánicas (andesitas, riolitas, basaltos), y en depósitos hidrotermales de baja temperatura. También puede formarse en suelos lateríticos.

Datos clave

Dureza

5.5 - 6.5 en la escala de Mohs.

Gravedad específica

1.98 - 2.25 (variable con el contenido de agua).

Sistema cristalino

Amorfo (no cristalino).

Color

Incoloro, blanco, gris, negro, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, rosa, marrón; a menudo con juego de colores.

Brillo

Vítreo, resinoso, ceroso, nacarado.

Transparencia

Transparente a opaco.

Fractura

Concoidea a irregular.

Exfoliación

Ausente.

Composición

Dióxido de silicio hidratado (SiO2·nH2O).

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, botrioidal, estalactítico, nodular, en venas, como reemplazo de fósiles.
• Tipo de exfoliación: No presenta clivaje.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular, lo que significa que se rompe con superficies curvas y lisas, como el vidrio.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo (como el vidrio), resinoso (como la resina), ceroso (como la cera) o nacarado (como las perlas).

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