Cómo identificar el Ópalo

Para identificar correctamente el Ópalo (Hydrated amorphous silicon dioxide), revisa cada una de estas características en orden. Muchas rocas y minerales se parecen entre sí, así que contrasta varias propiedades antes de decidir.

Identificación paso a paso

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   Color

   Color general y cualquier zonación o bandeado

   Extremadamente variable. El ópalo precioso exhibe un espectro de colores iridiscentes (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta) que cambian con el ángulo de visión. El ópalo común puede ser blanco, gris, azulado, verdoso, marrón o incoloro.

2. 2

   Brillo

   Cómo refleja la luz la superficie: metálico, vítreo, mate

   Vítreo a resinoso, a veces ceroso.

3. 3

   Textura

   Tamaño de grano y tacto de la superficie: grueso, fino, vítreo

   Generalmente liso, a veces con una superficie ligeramente irregular en las fracturas.

4. 4

   Forma cristalina

   Forma de los cristales visibles o de las caras cristalinas

   Amorfo; no forma cristales. Se presenta en masas botrioidales, estalactíticas, reniformes, nodulares o como rellenos de venas y cavidades.

5. 5

   Exfoliación

   Cómo se rompe: planos de exfoliación planos frente a fractura irregular

   Ausente. Fractura concoidea.

6. 6

   Entorno geológico

   La formación rocosa y el entorno donde se encuentra

   Se encuentra en rocas sedimentarias (areniscas, lutitas, calizas), rocas volcánicas (andesitas, riolitas, basaltos) y en depósitos hidrotermales. A menudo se forma en zonas de meteorización profunda o en geiseritas.

Datos clave

Dureza

5.5 - 6.5 en la escala de Mohs

Gravedad específica

1.98 - 2.25 (variable con el contenido de agua)

Sistema cristalino

Amorfo

Color

Incoloro, blanco, gris, azul, verde, naranja, rojo, negro; ópalo precioso con juego de colores.

Brillo

Vítreo a resinoso, ceroso.

Transparencia

Transparente a opaco.

Fractura

Concoidea.

Exfoliación

Ausente.

Composición

Dióxido de silicio hidratado (SiO2·nH2O).

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, botrioidal, estalactítico, reniforme, nodular, como relleno de venas y cavidades.
• Tipo de exfoliación: No presenta clivaje.
• Tipo de fractura: Concoidea, lo que produce superficies lisas y curvas similares a las de un vidrio roto.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo a resinoso, a veces ceroso.

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