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Abrir la appDescripción
El término 'mineral de hierro' es amplio y se refiere a rocas y minerales de los cuales se puede extraer hierro económicamente. Cuando se especifica 'Limonita o Goethita', se hace referencia a óxidos de hierro hidratados que son menas importantes. La limonita es un término de campo para una mezcla de minerales de óxido de hierro hidratados, siendo la goethita (α-FeO(OH)) el componente cristalino más común. Estos minerales son característicos por su coloración terrosa, que va desde el amarillo ocre hasta el marrón oscuro, y su raya parda amarillenta. Se forman en ambientes superficiales y son productos comunes de la alteración de otros minerales de hierro.
Cómo identificar
- Color
- Varía de amarillo ocre a marrón, marrón rojizo, marrón oscuro o incluso negro. A menudo presenta un aspecto terroso o mate.
- Brillo
- Terroso, mate, submetálico en superficies frescas o botrioidales. La goethita puede mostrar un brillo sedoso en agregados fibrosos.
- Textura
- Masivo, terroso, concrecional, botrioidal, estalactítico, oolítico, fibroso. A menudo poroso.
- Forma cristalina
- La limonita no tiene una forma cristalina definida, ya que es una mezcla amorfa o microcristalina. La goethita cristaliza en el sistema ortorrómbico, formando cristales prismáticos, aciculares o tabulares, pero más comúnmente se presenta en agregados masivos, fibrosos o radiales.
- Exfoliación
- Ausente en la limonita. La goethita tiene una exfoliación perfecta en {010}, pero rara vez se observa debido a su hábito masivo.
- Entorno geológico
- Se encuentra en zonas de oxidación de yacimientos de sulfuros (sombreros de hierro), depósitos lateríticos, pantanos, lagos, suelos, y como cemento en areniscas. Es un mineral secundario común formado por la meteorización de otros minerales de hierro.
Datos clave
- Dureza: Limonita: 4-5.5 (Mohs); Goethita: 5-5.5 (Mohs)
- Gravedad específica: Limonita: 2.7-4.3 (variable debido a la porosidad y composición); Goethita: 3.3-4.3
- Sistema cristalino: Limonita: Amorfa o microcristalina (no tiene sistema cristalino propio); Goethita: Ortorrómbico
- Color: Amarillo ocre, marrón, marrón rojizo, marrón oscuro, negro
- Brillo: Terroso, mate, submetálico, sedoso (en goethita fibrosa)
- Transparencia: Opaca
- Fractura: Concoidea a irregular, terrosa
- Exfoliación: Limonita: Ausente; Goethita: Perfecta en {010}, pero rara vez observada
- Composición: Limonita: FeO(OH)·nH2O (óxido de hierro hidratado de composición variable); Goethita: α-FeO(OH) (oxihidróxido de hierro)
Verificación rápida
- Color: Amarillo ocre a marrón oscuro
- Brillo: Terroso, mate, submetálico
- Raya: Parda amarillenta
Características físicas
- Hábito cristalino: Limonita: Masivo, terroso, concrecional, botrioidal, estalactítico, oolítico. Goethita: Masivo, fibroso, radial, acicular, prismático, tabular.
- Tipo de exfoliación: Limonita: No tiene. Goethita: Perfecta en una dirección, pero raramente visible.
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular, terrosa.
- Tenacidad: Frágil.
- Tipo de brillo: Terroso, mate, submetálico, sedoso.
Formación
La limonita y la goethita se forman comúnmente como productos de la meteorización y oxidación de otros minerales de hierro, como la pirita, la siderita o la magnetita. También pueden precipitar directamente de soluciones acuosas ricas en hierro en ambientes sedimentarios, como pantanos, lagos y fondos marinos. Son componentes principales de los depósitos de hierro lateríticos y de los 'sombreros de hierro' sobre yacimientos de sulfuros.
Usos
La principal aplicación es como mena de hierro para la producción de acero. También se utiliza como pigmento (ocre), en la fabricación de cemento, como agente de lastre y en algunas aplicaciones de filtración de agua.
Distribución por edades
Se encuentra en depósitos de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, formándose en ambientes sedimentarios y de alteración. Los depósitos de hierro bandeado (BIF) son predominantemente precámbricos.
Dónde encontrar
Meseta de Pilbara, Australia Occidental
Famosa por sus vastos depósitos de mineral de hierro, incluyendo hematita y goethita, que se encuentran entre los más grandes del mundo.
Minas de Kiruna, Suecia
Principalmente magnetita y hematita, pero también se encuentran óxidos de hierro hidratados en zonas de alteración.
Región de los Grandes Lagos, Estados Unidos (Mesabi Range)
Históricamente una de las mayores fuentes de mineral de hierro, con depósitos de hierro bandeado (BIF) que contienen hematita, goethita y magnetita.
Minas de Carajás, Brasil
Contiene algunos de los depósitos de mineral de hierro de alta ley más grandes del mundo, predominantemente hematita, pero con presencia de goethita.
Depósitos lateríticos en zonas tropicales
Comunes en regiones como África Occidental, Sudamérica y el sudeste asiático, donde la meteorización intensa produce suelos ricos en goethita y limonita.
Consejos para encontrar
Búsqueda en zonas de oxidación
Busque en las capas superiores de yacimientos de sulfuros o en áreas con rocas ricas en hierro que hayan sido expuestas a la meteorización. Los 'sombreros de hierro' son indicadores clave.
Identificación por la raya
La raya parda amarillenta es una característica distintiva de la limonita y la goethita, diferenciándolas de la hematita (raya roja) y la magnetita (raya negra).
Ambientes húmedos y pantanosos
La limonita puede formarse en ambientes de baja energía como pantanos, lagos y arroyos, donde el hierro disuelto precipita. Busque concreciones o capas terrosas.
Asociación con otros minerales de hierro
A menudo se encuentra junto a otros minerales de hierro como hematita, magnetita o siderita, como producto de su alteración.
Rocas similares
Hematita
Fe2O3
También conocida como: Oligisto, Hematita roja
Magnetita
Fe3O4
También conocida como: Piedra imán
Siderita
FeCO3
También conocida como: Carbonato de hierro
Pirita
FeS2
También conocida como: Oro de los tontos
Clasificación científica
- Clase mineral
- Óxidos e Hidróxidos
- Grupo
- Grupo de la Goethita (para Goethita); Limonita es un término de campo para una mezcla de hidróxidos de hierro.
- Sistema cristalino
- Limonita: No aplica (amorfa/microcristalina); Goethita: Ortorrómbico
- Fórmula química
- Limonita: FeO(OH)·nH2O (aproximado); Goethita: α-FeO(OH)
- Composición
- Óxido de hierro hidratado (Limonita); Oxihidróxido de hierro (Goethita). Contiene hierro, oxígeno e hidrógeno.
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