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Abrir la appDescripción
El mineral de hierro, en el contexto de limonita/goethita con algo de hematita, se refiere a una roca o mineral que contiene una proporción suficiente de compuestos de hierro para ser económicamente viable para la extracción de hierro metálico. La limonita es un término general para una mezcla de óxidos de hierro hidratados, principalmente goethita, que se presenta como masas terrosas, concreciones o recubrimientos. La goethita es un oxihidróxido de hierro común. La hematita es un óxido de hierro anhidro. Estos minerales suelen encontrarse juntos en depósitos de mineral de hierro, especialmente en aquellos formados por procesos de meteorización y enriquecimiento supergénico. La presencia de estos minerales confiere al mineral de hierro sus característicos colores rojizos, marrones y amarillentos.
Cómo identificar
- Color
- Variable, desde amarillo ocre, marrón rojizo, hasta negro grisáceo. La limonita y goethita suelen ser marrones a amarillentas, mientras que la hematita puede ser roja, gris plateada o negra.
- Brillo
- Terroso, mate, submetálico a metálico (especialmente en hematita especular).
- Textura
- Masivo, terroso, botrioidal, estalactítico, oolítico, pisolítico. Puede ser friable o compacto.
- Forma cristalina
- La limonita y goethita rara vez forman cristales bien definidos; suelen ser microcristalinas o amorfas. La hematita puede formar cristales tabulares, romboédricos o masivos.
- Exfoliación
- Ausente en limonita y goethita. La hematita no presenta clivaje verdadero, pero puede mostrar una partición basal.
- Entorno geológico
- Comúnmente encontrado en zonas de oxidación de depósitos de sulfuros, como productos de meteorización de rocas ricas en hierro, en depósitos sedimentarios (como oolitas de hierro), y en formaciones de hierro bandeado (BIF) alteradas. También en suelos lateríticos.
Datos clave
- Dureza: Limonita/Goethita: 5-5.5 en la escala de Mohs. Hematita: 5-6.5 en la escala de Mohs.
- Gravedad específica: Limonita/Goethita: 3.3-4.3. Hematita: 4.9-5.3.
- Sistema cristalino: Limonita: Amorfa o microcristalina. Goethita: Ortorrómbico. Hematita: Trigonal.
- Color: Ver 'howToIdentify.color'.
- Brillo: Ver 'howToIdentify.luster'.
- Transparencia: Opaco.
- Fractura: Concoidea a irregular, terrosa.
- Exfoliación: Ausente en limonita/goethita. Hematita: No presenta clivaje verdadero, pero puede tener partición basal.
- Composición: Limonita: FeO(OH)·nH2O (óxidos de hierro hidratados). Goethita: α-FeOOH (oxihidróxido de hierro). Hematita: Fe2O3 (óxido de hierro).
Verificación rápida
- Color: Marrón, amarillo ocre, rojo, gris plateado a negro.
- Brillo: Terroso, mate, submetálico a metálico.
- Raya: Marrón amarillenta (limonita/goethita) o rojo cereza a marrón rojiza (hematita).
Características físicas
- Hábito cristalino: Limonita/Goethita: Masivo, terroso, botrioidal, estalactítico, oolítico, pisolítico. Hematita: Masivo, tabular, romboédrico, especular, reniforme, oolítico.
- Tipo de exfoliación: No presenta clivaje verdadero.
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular, terrosa.
- Tenacidad: Frágil.
- Tipo de brillo: Terroso, mate, submetálico a metálico.
Formación
La limonita y goethita se forman comúnmente como productos de alteración de otros minerales de hierro en ambientes superficiales, a través de la oxidación y la hidratación. La hematita puede formarse por procesos sedimentarios, metamórficos o hidrotermales. Los depósitos de mineral de hierro se forman por una variedad de procesos geológicos, incluyendo la precipitación química en ambientes marinos (BIF), la alteración supergénica de rocas ricas en hierro, y la concentración residual por lixiviación.
Usos
La principal aplicación es la producción de hierro y acero. También se utiliza en la fabricación de pigmentos, como agente de lastre, en la producción de cemento y como material abrasivo.
Distribución por edades
Desde el Precámbrico hasta el Cenozoico, con los depósitos más grandes en formaciones de hierro bandeado (BIF) del Precámbrico.
Dónde encontrar
Australia (Pilbara)
Grandes depósitos de hematita de alta ley, a menudo enriquecidos a partir de BIFs del Precámbrico.
Brasil (Minas Gerais)
Extensos depósitos de hematita y itabirita (BIF metamorfoseado) con importantes reservas de mineral de hierro.
China
Numerosos depósitos de mineral de hierro, incluyendo BIFs y depósitos de tipo skarn.
India
Grandes depósitos de hematita y magnetita asociados con BIFs.
Estados Unidos (Mesabi Range, Minnesota)
Históricamente una de las mayores fuentes de mineral de hierro, principalmente taconita (BIF de baja ley) y depósitos enriquecidos de hematita y goethita.
Consejos para encontrar
Búsqueda en zonas de alteración
Busque en áreas con rocas meteorizadas, especialmente aquellas que contienen sulfuros de hierro o silicatos de hierro, ya que la limonita y goethita son productos comunes de su oxidación.
Identificación por color y raya
La raya es una característica clave: la limonita/goethita produce una raya marrón amarillenta, mientras que la hematita produce una raya roja cereza a marrón rojiza. El color del mineral en sí puede ser engañoso.
Magnetismo
Aunque la magnetita es fuertemente magnética, la hematita puede ser débilmente magnética después de calentarse, y la limonita/goethita no son magnéticas. Use un imán para diferenciar.
Densidad
Los minerales de hierro son notablemente densos. Sienta el peso de la muestra en la mano; si es inusualmente pesada para su tamaño, podría ser mineral de hierro.
Rocas similares
Magnetita
Fe3O4
También conocida como: Óxido de hierro negro
Siderita
FeCO3
También conocida como: Carbonato de hierro
Pirita
FeS2
También conocida como: Oro de los tontos
Clasificación científica
- Clase mineral
- Óxidos e Hidróxidos
- Grupo
- Grupo de la Goethita (para Goethita), Grupo de la Hematita (para Hematita)
- Sistema cristalino
- Limonita: Amorfa/Microcristalina. Goethita: Ortorrómbico. Hematita: Trigonal.
- Fórmula química
- Limonita: FeO(OH)·nH2O. Goethita: α-FeOOH. Hematita: Fe2O3.
- Composición
- Óxidos de hierro hidratados (Limonita/Goethita) y óxido de hierro (Hematita).
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