Mineral de Hierro

Descripción

El mineral de hierro se refiere a rocas y minerales de los cuales se puede extraer hierro metálico de manera económica. Los minerales de hierro más importantes son los óxidos de hierro, incluyendo la hematita (Fe2O3), la magnetita (Fe3O4), la goethita (FeO(OH)) y la limonita (una mezcla de óxidos e hidróxidos de hierro hidratados, principalmente goethita). La siderita (FeCO3), un carbonato de hierro, también es una fuente de hierro. Estos minerales varían en color, densidad y propiedades magnéticas, pero todos son esenciales para la industria siderúrgica global. La hematita es el mineral de hierro más abundante y se caracteriza por su raya roja. La magnetita es fuertemente magnética. La goethita y la limonita son comunes en zonas de meteorización y tienen colores terrosos.

Cómo identificar

Color

Variable. Hematita: rojo parduzco, gris plateado a negro. Goethita/Limonita: amarillo parduzco, marrón oscuro a negro. Magnetita: negro. Siderita: amarillo parduzco, gris verdoso.

Brillo

Variable. Hematita: metálico a terroso. Goethita/Limonita: terroso, sedoso, mate. Magnetita: metálico a submetálico. Siderita: vítreo a perlado.

Textura

Variable. Puede ser masivo, granular, oolítico, botrioidal, reniforme, laminar o terroso.

Forma cristalina

Hematita: romboédrica, tabular, masiva, reniforme. Magnetita: octaédrica, masiva, granular. Goethita: prismática, acicular, masiva, botrioidal. Limonita: masiva, terrosa, concrecionaria. Siderita: romboédrica, masiva.

Exfoliación

Hematita: no tiene clivaje verdadero, pero puede mostrar una partición romboédrica. Magnetita: no tiene clivaje. Goethita: clivaje perfecto en una dirección. Limonita: no tiene clivaje. Siderita: clivaje romboédrico perfecto en tres direcciones.

Entorno geológico

Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs) en rocas sedimentarias precámbricas, depósitos de enriquecimiento supergénico, depósitos magmáticos (segregación), depósitos metamórficos, depósitos hidrotermales, lateritas y suelos residuales.

Datos clave

• Dureza: Hematita: 5-6.5 en la escala de Mohs. Magnetita: 5.5-6.5. Goethita: 5-5.5. Limonita: 4-5.5. Siderita: 3.5-4.5.
• Gravedad específica: Hematita: 4.9-5.3. Magnetita: 5.18. Goethita: 3.3-4.3. Limonita: 2.7-4.3 (variable). Siderita: 3.96.
• Sistema cristalino: Hematita: Trigonal. Magnetita: Isométrico. Goethita: Ortorrómbico. Siderita: Trigonal. Limonita: Amorfa/Criptocristalina.
• Color: Ver la sección 'howToIdentify'.
• Brillo: Ver la sección 'howToIdentify'.
• Transparencia: Opaco en la mayoría de los casos, aunque algunas variedades de hematita pueden ser translúcidas en láminas delgadas.
• Fractura: Hematita: Subconcoidea a irregular. Magnetita: Subconcoidea a irregular. Goethita: Irregular a concoidea. Limonita: Terrosa, concoidea. Siderita: Concoidea a irregular.
• Exfoliación: Ver la sección 'howToIdentify'.
• Composición: Óxidos e hidróxidos de hierro (Fe2O3, Fe3O4, FeO(OH)) y carbonato de hierro (FeCO3).

Verificación rápida

• Color: Rojo parduzco, gris plateado, negro, amarillo parduzco, marrón oscuro.
• Brillo: Metálico, submetálico, terroso, mate, vítreo.
• Raya: Rojo cereza a pardo rojiza (hematita), negra (magnetita), amarillo parduzca (goethita/limonita).

Características físicas

• Hábito cristalino: Variable: masivo, granular, laminar, reniforme, botrioidal, oolítico, terroso, octaédrico, romboédrico, acicular.
• Tipo de exfoliación: Hematita: No tiene clivaje verdadero. Magnetita: No tiene clivaje. Goethita: Perfecto en {010}. Limonita: No tiene clivaje. Siderita: Perfecto romboédrico en {1011}.
• Tipo de fractura: Subconcoidea, irregular, concoidea, terrosa.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Metálico, submetálico, terroso, mate, vítreo, sedoso.

Formación

Los minerales de hierro se forman a través de una variedad de procesos geológicos. Las Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs) son depósitos sedimentarios químicos formados en ambientes marinos, principalmente durante el Proterozoico, por la precipitación de óxidos de hierro y sílice. Otros depósitos incluyen los formados por procesos magmáticos (como la segregación de magnetita en rocas ígneas), metamórficos (recristalización de BIFs o alteración de otros minerales), hidrotermales (depósitos de reemplazo o vetas) y supergénicos (enriquecimiento de depósitos preexistentes por meteorización). La hematita es común en BIFs y depósitos de enriquecimiento. La goethita y la limonita son productos comunes de la meteorización de minerales de hierro preexistentes, formando lateritas y depósitos residuales.

Usos

El mineral de hierro es la principal fuente de hierro metálico, que es fundamental para la producción de acero. El acero se utiliza en la construcción (edificios, puentes), automoción, maquinaria, electrodomésticos, herramientas y una vasta gama de productos manufacturados. Los óxidos de hierro también se utilizan como pigmentos (ocre), en la fabricación de imanes (magnetita), como abrasivos finos (hematita) y en la producción de cemento.

Distribución por edades

Desde el Arcaico hasta el Cenozoico, con depósitos significativos en el Proterozoico (Formaciones de Hierro Bandeado)

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Óxidos, Hidróxidos, Carbonatos

Grupo

Grupo de la Hematita (Hematita), Grupo del Spinel (Magnetita), Grupo del Diásporo (Goethita), Grupo de la Calcita (Siderita)

Sistema cristalino

Trigonal (Hematita, Siderita), Isométrico (Magnetita), Ortorrómbico (Goethita), Amorfo/Criptocristalino (Limonita)

Fórmula química

Fe2O3 (Hematita), Fe3O4 (Magnetita), FeO(OH) (Goethita), FeCO3 (Siderita), FeO(OH)·nH2O (Limonita, aproximado)

Composición

Principalmente óxido de hierro (Fe2O3), óxido ferroso-férrico (Fe3O4), hidróxido de óxido de hierro (FeO(OH)) o carbonato de hierro (FeCO3). Puede contener impurezas de sílice, alúmina, fósforo, azufre y otros elementos.

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