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El mineral de hierro con cuarzo es una asociación geológica común donde los óxidos de hierro (como hematita, Fe₂O₃; goethita, FeO(OH); o magnetita, Fe₃O₄) se encuentran intercrecidos o mezclados con cuarzo (SiO₂). Esta combinación es la base de muchos depósitos de mineral de hierro a nivel mundial. La proporción de óxidos de hierro a cuarzo puede variar ampliamente, desde rocas ricas en hierro con vetas de cuarzo hasta cuarcitas ferruginosas con diseminaciones de óxidos de hierro.
Cómo identificar
- Color
- Variable, desde rojo-marrón, gris plateado, negro (óxidos de hierro) hasta blanco, gris, translúcido (cuarzo). A menudo presenta bandas alternas de colores.
- Brillo
- Los óxidos de hierro pueden tener un brillo metálico (hematita especular), terroso (hematita o goethita) o submetálico (magnetita). El cuarzo tiene un brillo vítreo.
- Textura
- Puede ser granular, bandeado (en BIFs), masivo. La textura del cuarzo es típicamente granular o cristalina, mientras que los óxidos de hierro pueden ser terrosos, masivos o cristalinos.
- Forma cristalina
- Los óxidos de hierro pueden presentarse como cristales romboédricos (hematita), prismáticos (goethita) o octaédricos (magnetita), o como masas microcristalinas. El cuarzo se presenta como cristales prismáticos hexagonales o masas anhedrales.
- Exfoliación
- Los óxidos de hierro generalmente no tienen una exfoliación distintiva (hematita) o tienen una exfoliación pobre (magnetita). El cuarzo no tiene exfoliación, sino fractura concoidea.
- Entorno geológico
- Comúnmente encontrado en Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs) en cratones precámbricos, depósitos de enriquecimiento supergénico, depósitos hidrotermales y como parte de rocas metamórficas.
Datos clave
- Dureza: Óxidos de hierro: 5-6.5 (Mohs); Cuarzo: 7 (Mohs).
- Gravedad específica: Óxidos de hierro: 4.9-5.3 (hematita), 3.3-4.3 (goethita), 5.18 (magnetita); Cuarzo: 2.65.
- Sistema cristalino: Hematita: Trigonal; Goethita: Ortorrómbico; Magnetita: Isométrico; Cuarzo: Trigonal.
- Color: Ver descripción en 'howToIdentify'.
- Brillo: Ver descripción en 'howToIdentify'.
- Transparencia: Opaco (óxidos de hierro); Transparente a translúcido (cuarzo).
- Fractura: Concoidea a irregular (óxidos de hierro); Concoidea (cuarzo).
- Exfoliación: Ausente o pobre (óxidos de hierro); Ausente (cuarzo).
- Composición: Óxidos de hierro (Fe₂O₃, FeO(OH), Fe₃O₄) y dióxido de silicio (SiO₂).
Verificación rápida
- Color: Rojo, marrón, gris plateado, negro (óxidos de hierro); blanco, gris, translúcido (cuarzo). A menudo bandeado.
- Brillo: Metálico, submetálico, terroso (óxidos de hierro); vítreo (cuarzo).
- Raya: Rojo-marrón (hematita), marrón-amarillento (goethita), negro (magnetita).
Características físicas
- Hábito cristalino: Variable, desde masivo, terroso, botrioidal, laminar (óxidos de hierro) hasta prismático, masivo, granular (cuarzo).
- Tipo de exfoliación: Ninguno o muy pobre en los óxidos de hierro; Ninguno en el cuarzo.
- Tipo de fractura: Concoidea a irregular.
- Tenacidad: Frágil.
- Tipo de brillo: Metálico, submetálico, terroso, vítreo.
Formación
Los depósitos de mineral de hierro con cuarzo se forman comúnmente a través de procesos sedimentarios, como las Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs), donde el hierro y la sílice se precipitan de aguas marinas. También pueden formarse por procesos metamórficos de rocas preexistentes ricas en hierro y sílice, o por alteración hidrotermal y procesos de enriquecimiento supergénico.
Usos
Principalmente como fuente de hierro para la producción de acero. El cuarzo es una ganga que debe ser separada, aunque en algunos casos puede tener usos industriales si es de alta pureza.
Distribución por edades
Principalmente Precámbrico (especialmente para BIFs), pero también puede encontrarse en depósitos más jóvenes.
Dónde encontrar
Región de los Grandes Lagos, EE. UU. y Canadá
Famosa por sus vastos depósitos de Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs) que contienen hematita y cuarzo.
Pilbara, Australia Occidental
Una de las regiones productoras de mineral de hierro más grandes del mundo, con extensos BIFs y depósitos de hematita de alto grado.
Minas Gerais, Brasil
Conocida por sus depósitos de itabirita (un tipo de BIF) y hematita de alto grado.
Krivói Rog, Ucrania
Importante región minera con depósitos de cuarcitas ferruginosas y hematita.
Consejos para encontrar
Búsqueda en Formaciones de Hierro Bandeado (BIFs)
Busque afloramientos de rocas sedimentarias antiguas, especialmente en escudos precámbricos. Los BIFs a menudo muestran bandas distintivas de óxidos de hierro y chert (cuarzo microcristalino).
Identificación de óxidos de hierro
Utilice la raya (color del polvo del mineral) para distinguir los óxidos de hierro: la hematita tiene una raya rojo cereza a marrón rojizo, la goethita una raya marrón amarillenta, y la magnetita una raya negra.
Dureza diferencial
El cuarzo es más duro (7 en la escala de Mohs) que la mayoría de los óxidos de hierro (hematita 5-6.5, goethita 5-5.5, magnetita 5.5-6.5). Esto puede ayudar a diferenciar los componentes en una muestra.
Propiedades magnéticas
La magnetita es fuertemente magnética y atraerá un imán. La hematita y la goethita no son magnéticas, aunque la hematita puede ser débilmente magnética si contiene inclusiones de magnetita.
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Jaspe
SiO₂ con impurezas de óxidos de hierro
También conocida como: Calcedonia impura
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También conocida como: Formación de Hierro Bandeado de bajo grado
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También conocida como: Meta-arenisca
Clasificación científica
- Clase mineral
- Óxidos (para los minerales de hierro); Silicatos (para el cuarzo).
- Grupo
- Grupo de la Hematita, Grupo de la Goethita, Grupo de la Espinela (para magnetita); Grupo del Cuarzo.
- Sistema cristalino
- Trigonal (Hematita, Cuarzo); Ortorrómbico (Goethita); Isométrico (Magnetita).
- Fórmula química
- Fe₂O₃ (Hematita), FeO(OH) (Goethita), Fe₃O₄ (Magnetita), SiO₂ (Cuarzo).
- Composición
- Óxidos de hierro y dióxido de silicio.
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