Labradorita

Descripción

La labradorita es un mineral de la serie de las plagioclasas, un grupo de feldespatos que forman una solución sólida entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8). La labradorita se define por una composición que oscila entre An50 y An70 (50-70% de anortita y 30-50% de albita). Su característica más distintiva es la labradorescencia, un efecto óptico de iridiscencia que produce destellos de colores metálicos (azul, verde, amarillo, naranja, rojo) cuando la luz incide en ángulos específicos. Este fenómeno se debe a la exsolución de láminas submicroscópicas de diferentes composiciones de plagioclasa dentro del cristal, que difractan la luz.

Cómo identificar

Color

Generalmente gris oscuro, gris verdoso, gris azulado o casi negro en masa, pero exhibe destellos iridiscentes de azul, verde, amarillo, naranja, rojo (labradorescencia) cuando la luz incide en el ángulo correcto.

Brillo

Vítreo a perlado en las superficies de exfoliación.

Textura

Masiva, granular o en cristales tabulares. La superficie puede ser lisa o ligeramente rugosa.

Forma cristalina

Cristales tabulares o prismáticos, a menudo con maclas polisintéticas visibles como finas estrías en las superficies de exfoliación. Comúnmente se encuentra en masas anhedrales o subhedrales.

Exfoliación

Perfecta en dos direcciones (001 y 010) a casi 90 grados, y buena en una tercera dirección (110).

Entorno geológico

Se encuentra en rocas ígneas máficas como gabros, noritas, basaltos y anortositas. También en algunas rocas metamórficas de alto grado y en pegmatitas.

Datos clave

• Dureza: 6 - 6.5 (Mohs)
• Gravedad específica: 2.68 - 2.72
• Sistema cristalino: Triclínico
• Color: Gris oscuro, gris verdoso, gris azulado; con labradorescencia azul, verde, amarillo, naranja, rojo
• Brillo: Vítreo a perlado
• Transparencia: Transparente a translúcido
• Fractura: Concoidea a irregular
• Exfoliación: Perfecta en {001} y {010} (casi 90°), buena en {110}
• Composición: (Ca,Na)(Al,Si)AlSi2O8, con Ca/(Ca+Na) entre 0.5 y 0.7

Verificación rápida

• Color: Gris oscuro con destellos iridiscentes (labradorescencia)
• Brillo: Vítreo a perlado
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Tabular, prismático, masivo, granular
• Tipo de exfoliación: Perfecta en dos direcciones, buena en una tercera
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Vítreo a perlado

Formación

La labradorita se forma principalmente durante la cristalización de magmas máficos y ultramáficos, como gabros, basaltos y anortositas. También puede encontrarse en algunas rocas metamórficas de alto grado. Su formación está ligada a procesos de diferenciación magmática y cristalización fraccionada en cámaras magmáticas profundas o durante erupciones volcánicas.

Usos

La labradorita es muy valorada como piedra ornamental y gema debido a su labradorescencia. Se utiliza en joyería (cabujones, cuentas), tallas decorativas, revestimientos de edificios y encimeras. Las variedades de alta calidad con fuerte juego de colores son particularmente apreciadas.

Distribución por edades

Se encuentra en rocas ígneas y metamórficas de diversas edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Silicatos

Grupo

Feldespatos, Subgrupo Plagioclasas

Sistema cristalino

Triclínico

Fórmula química

(Ca,Na)(Al,Si)AlSi2O8

Composición

Silicato de calcio y sodio y aluminio. La labradorita se define por una composición de anortita (An) entre 50% y 70% (An50-An70).

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