Sodalita

Descripción

La sodalita es un tectosilicato de sodio y aluminio con cloro, perteneciente al grupo de los feldespatoides. Es conocida por su distintivo color azul, aunque también puede presentarse en tonos blancos, grises, verdes o rosados. A menudo se confunde con el lapislázuli, pero la sodalita carece de las inclusiones de pirita que son características del lapislázuli. Es un mineral relativamente blando y frágil, con una dureza de 5.5 a 6 en la escala de Mohs. Su brillo es vítreo a graso y su fractura es concoidea a irregular. Es un mineral importante en la clasificación de rocas ígneas alcalinas.

Cómo identificar

Color

Principalmente azul intenso a azul violeta, pero también puede ser gris, blanco, verde o rosa. A menudo presenta vetas o manchas blancas de calcita o nefelina.

Brillo

Vítreo a graso.

Textura

Masiva, granular o en cristales dodecaédricos o cúbicos bien formados, aunque estos últimos son raros.

Forma cristalina

Cristales isométricos, típicamente dodecaédricos, pero más comúnmente se encuentra en masas compactas o granulares. Los cristales individuales son raros y pequeños.

Exfoliación

Pobre o indistinta en {110}.

Entorno geológico

Rocas ígneas alcalinas (sienitas nefelínicas, fonolitas), rocas volcánicas y plutónicas deficientes en sílice, y rocas metamórficas de contacto o metasomáticas.

Datos clave

• Dureza: 5.5 - 6 (Mohs)
• Gravedad específica: 2.14 - 2.40 g/cm³
• Sistema cristalino: Isométrico
• Color: Azul, gris, blanco, verde, rosa; a menudo con vetas blancas.
• Brillo: Vítreo a graso.
• Transparencia: Transparente a translúcido.
• Fractura: Concoidea a irregular.
• Exfoliación: Pobre o indistinta en {110}.
• Composición: Silicato de sodio y aluminio con cloro (Na4Al3Si3O12Cl).

Verificación rápida

• Color: Azul intenso a azul violeta, a menudo con vetas blancas.
• Brillo: Vítreo a graso.
• Raya: Blanca.

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, granular, raramente en cristales dodecaédricos o cúbicos.
• Tipo de exfoliación: Pobre o indistinta, en dos direcciones a 90 grados.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo a graso.

Formación

La sodalita se forma en rocas ígneas intrusivas alcalinas, como sienitas nefelínicas, fonolitas y otras rocas volcánicas y plutónicas deficientes en sílice y ricas en sodio. También puede encontrarse en rocas metamórficas de contacto o metasomáticas, donde fluidos ricos en sodio y cloro interactúan con rocas preexistentes. Su formación está asociada a ambientes geológicos donde hay una baja actividad de sílice y una alta actividad de álcalis, especialmente sodio y cloro.

Usos

La sodalita es valorada como piedra ornamental y gema. Se utiliza en la fabricación de cabujones, cuentas, tallas, objetos decorativos y revestimientos. También se emplea en la industria de la joyería y como material para coleccionistas. Históricamente, ha sido utilizada en la decoración de interiores, como en el Palacio de Marlborough en Londres y la Casa Blanca en Washington D.C.

Distribución por edades

Se encuentra en rocas ígneas alcalinas de diversas edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Tectosilicato

Grupo

Grupo de la Sodalita (Feldespatoides)

Sistema cristalino

Isométrico

Fórmula química

Na4Al3Si3O12Cl

Composición

Óxido de sodio (Na2O) 25.6%, Óxido de aluminio (Al2O3) 31.6%, Dióxido de silicio (SiO2) 37.2%, Cloro (Cl) 7.3%. La presencia de cloro es esencial para su estructura.

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