Peridoto

Descripción

El peridoto es la variedad gema del mineral olivino, un nesosilicato de magnesio y hierro con la fórmula química (Mg,Fe)2SiO4. Su color distintivo es el verde, que varía desde un verde amarillento hasta un verde oliva intenso, dependiendo de la proporción de hierro en su estructura. Es uno de los pocos minerales que se encuentran en un solo color, aunque con variaciones de tono. Se caracteriza por su brillo vítreo y su transparencia, lo que lo hace muy apreciado en joyería. Es un mineral relativamente duro, pero puede ser frágil. Se forma en ambientes de alta temperatura y presión, siendo un componente común de rocas ígneas máficas y ultramáficas, y también se encuentra en meteoritos.

Cómo identificar

Color

Verde, que puede variar de verde amarillento a verde oliva intenso. El color es intrínseco al mineral debido a la presencia de hierro en su estructura cristalina.

Brillo

Vítreo a graso.

Textura

Generalmente se presenta en cristales euhedrales a subhedrales, o en masas granulares. La superficie de fractura es concoidea.

Forma cristalina

Cristales ortorrómbicos prismáticos, a menudo tabulares o con terminaciones piramidales. También se encuentra en agregados granulares.

Exfoliación

Pobre o ausente en {010} y {100}. La fractura es la característica dominante.

Entorno geológico

Se encuentra en rocas ígneas máficas y ultramáficas (basaltos, peridotitas, dunitas), xenolitos del manto, y en algunos meteoritos. También puede hallarse en depósitos aluviales.

Datos clave

• Dureza: 6.5 - 7 en la escala de Mohs
• Gravedad específica: 3.27 - 3.48
• Sistema cristalino: Ortorrómbico
• Color: Verde (amarillento, oliva, intenso)
• Brillo: Vítreo a graso
• Transparencia: Transparente a translúcido
• Fractura: Concoidea
• Exfoliación: Pobre en {010} y {100}
• Composición: Nesosilicato de magnesio y hierro (Mg,Fe)2SiO4

Verificación rápida

• Color: Verde (amarillento, oliva, intenso)
• Brillo: Vítreo a graso
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Cristales prismáticos, tabulares, a menudo con terminaciones piramidales; también en agregados granulares.
• Tipo de exfoliación: Pobre o ausente, en {010} y {100}.
• Tipo de fractura: Concoidea.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo a graso.

Formación

El peridoto es la variedad gema del mineral olivino. El olivino se forma a altas temperaturas y presiones en el manto terrestre y en rocas ígneas máficas y ultramáficas como basaltos, gabros, peridotitas y dunitas. También puede encontrarse en meteoritos. El peridoto se forma cuando el olivino tiene una composición rica en magnesio (forsterita) y bajo contenido de hierro, lo que le confiere su color verde característico. Se cristaliza directamente del magma o se forma por recristalización en el manto.

Usos

El peridoto es valorado principalmente como gema para joyería debido a su color verde brillante y su transparencia. Históricamente, también se ha utilizado en objetos ornamentales y, en algunas culturas, se le han atribuido propiedades místicas o curativas. El olivino en general tiene usos industriales como material refractario, en la producción de magnesio y como arena de fundición.

Distribución por edades

El olivino es un mineral formador de rocas ígneas y metamórficas, presente en rocas de diversas edades geológicas, desde el Arcaico hasta el Cenozoico. El peridoto, la variedad gema, se encuentra en rocas volcánicas relativamente jóvenes (Cenozoico) y en xenolitos del manto.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Nesosilicato

Grupo

Grupo del Olivino

Sistema cristalino

Ortorrómbico

Fórmula química

(Mg,Fe)2SiO4

Composición

Silicato de magnesio y hierro. El peridoto es la variedad rica en magnesio (forsterita) del olivino, con un contenido de hierro que le da el color verde.

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