Labradorita

Descripción

La labradorita es un mineral de la serie de las plagioclasas, un grupo de feldespatos que forman una solución sólida entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8). La labradorita se define por una composición que varía entre An50 y An70 (50-70% de anortita). Su característica más distintiva es la labradorescencia, un juego de colores iridiscentes (azul, verde, amarillo, naranja, rojo) que se produce por la interferencia de la luz en las finas lamelas de exsolución dentro de la estructura cristalina del mineral. Estas lamelas son el resultado de la separación de fases de albita y anortita a medida que el mineral se enfría.

Cómo identificar

Color

Generalmente gris oscuro, gris verdoso, gris azulado a negro. La labradorescencia es el rasgo distintivo, mostrando destellos de colores espectrales.

Brillo

Vítreo a perlado en las superficies de exfoliación.

Textura

Masiva, granular. En rocas, puede presentar cristales euhedrales a subhedrales.

Forma cristalina

Cristales tabulares o prismáticos, a menudo maclados (maclas polisintéticas de albita visibles como finas estrías en las superficies de exfoliación).

Exfoliación

Perfecta en dos direcciones (001 y 010) con un ángulo de aproximadamente 94 grados, y buena en una tercera dirección (110).

Entorno geológico

Se encuentra comúnmente en rocas ígneas máficas como gabros, noritas, basaltos y anortositas. También en algunas rocas metamórficas de alto grado y en pegmatitas.

Datos clave

• Dureza: 6 - 6.5 (escala de Mohs)
• Gravedad específica: 2.68 - 2.72
• Sistema cristalino: Triclínico
• Color: Gris oscuro, gris verdoso, gris azulado a negro; con labradorescencia (azul, verde, amarillo, naranja, rojo)
• Brillo: Vítreo a perlado
• Transparencia: Transparente a translúcido
• Fractura: Concoidea a irregular
• Exfoliación: Perfecta en {001} y {010} (casi en ángulo recto), buena en {110}
• Composición: Silicato de sodio, calcio y aluminio (Na,Ca)(Al,Si)4O8, con una proporción de anortita (An) entre 50% y 70%.

Verificación rápida

• Color: Gris oscuro a negro con destellos de color (labradorescencia)
• Brillo: Vítreo a perlado
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Tabular, prismático, masivo, granular. Comúnmente maclado (maclas polisintéticas).
• Tipo de exfoliación: Perfecta en dos direcciones (basal y pinacoidal), buena en una tercera.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular, astillosa.
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Vítreo en superficies de fractura, perlado en superficies de exfoliación.

Formación

La labradorita se forma principalmente durante la cristalización de magmas máficos y ultramáficos, como gabros, basaltos y anortositas. También puede encontrarse en rocas metamórficas de alto grado. Su formación está ligada a procesos de diferenciación magmática y metamorfismo regional.

Usos

Principalmente utilizada como piedra ornamental y gema debido a su distintiva labradorescencia. Se emplea en joyería, tallas, revestimientos decorativos y como material de construcción en forma de losas pulidas. También tiene un uso limitado en la industria cerámica y del vidrio como fuente de alúmina y sílice.

Distribución por edades

Presente en rocas ígneas y metamórficas de diversas edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cenozoico.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Silicatos

Grupo

Feldespatos, Subgrupo Plagioclasas

Sistema cristalino

Triclínico

Fórmula química

(Na,Ca)(Al,Si)4O8

Composición

Serie de solución sólida entre albita (NaAlSi3O8) y anortita (CaAl2Si2O8), con 50-70% de anortita.

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