Cuarzo

Descripción

El cuarzo es el segundo mineral más abundante en la corteza continental de la Tierra, solo superado por el feldespato. Es un tectosilicato compuesto por dióxido de silicio (SiO2). Su estructura cristalina es trigonal (o hexagonal en su forma de alta temperatura, β-cuarzo). Es conocido por su dureza, resistencia a la meteorización química y mecánica, y su amplia gama de colores y formas. Es un mineral formador de roca esencial en muchas rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Cómo identificar

Color

Extremadamente variable: incoloro (cuarzo de roca), blanco lechoso, violeta (amatista), amarillo (citrino), rosa (cuarzo rosa), marrón ahumado (cuarzo ahumado), negro (morión), verde (prasiolita), o con inclusiones que le dan otros colores. La raya es siempre blanca.

Brillo

Vítreo a graso, a veces resinoso en superficies de fractura.

Textura

Generalmente liso en superficies de cristales bien formados, rugoso en fracturas concoidales.

Forma cristalina

Comúnmente se presenta en cristales prismáticos hexagonales terminados en pirámides hexagonales (romboedros). También masivo, granular, criptocristalino (calcedonia, ágata, jaspe).

Exfoliación

Ausente. Presenta fractura concoidal.

Entorno geológico

Presente en casi todos los ambientes geológicos: rocas ígneas (granitos, pegmatitas, riolitas), rocas metamórficas (gneises, cuarcitas, esquistos), rocas sedimentarias (areniscas, conglomerados, chert), venas hidrotermales, geodas y drusas.

Datos clave

• Dureza: 7 (escala de Mohs)
• Gravedad específica: 2.65 g/cm³
• Sistema cristalino: Trigonal (α-cuarzo) o Hexagonal (β-cuarzo a altas temperaturas)
• Color: Incoloro, blanco, violeta, rosa, amarillo, marrón, negro, verde. Muy variable.
• Brillo: Vítreo a graso
• Transparencia: Transparente a opaco
• Fractura: Concoidal
• Exfoliación: Ausente
• Composición: Dióxido de silicio (SiO2)

Verificación rápida

• Color: Variable (incoloro, blanco, violeta, amarillo, rosa, ahumado, etc.)
• Brillo: Vítreo
• Raya: Blanca

Características físicas

• Hábito cristalino: Prismático hexagonal con terminaciones romboédricas, masivo, granular, criptocristalino.
• Tipo de exfoliación: Ninguno (ausente)
• Tipo de fractura: Concoidal (similar a la rotura del vidrio)
• Tenacidad: Frágil
• Tipo de brillo: Vítreo, a veces graso o resinoso

Formación

El cuarzo se forma en una amplia variedad de ambientes geológicos. Puede cristalizar directamente de magmas silícicos (granitos, riolitas), precipitar de soluciones hidrotermales en venas y geodas, formarse por metamorfismo de rocas sedimentarias ricas en sílice (cuarcitas), o ser un componente detrítico resistente en rocas sedimentarias (areniscas). Su formación está ligada a la disponibilidad de sílice y condiciones de temperatura y presión.

Usos

El cuarzo es uno de los minerales más utilizados. Se emplea en la fabricación de vidrio, cerámica, abrasivos, componentes electrónicos (osciladores de cuarzo, filtros), relojería, óptica, joyería (variedades gemológicas como amatista, citrino, ágata), y como arena de construcción. También es fundamental en la industria petrolera (arenas de fracturación) y en la producción de silicio metálico.

Distribución por edades

Presente en rocas de todas las edades geológicas, desde el Precámbrico hasta el Cuaternario.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Tectosilicato

Grupo

Grupo del Cuarzo

Sistema cristalino

Trigonal

Fórmula química

SiO2

Composición

100% Dióxido de Silicio

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