Obsidiana Copo de Nieve

Descripción

La Obsidiana Copo de Nieve es una variedad de obsidiana caracterizada por la presencia de inclusiones esferulíticas de cristobalita de color blanco o gris claro, que contrastan con la matriz de obsidiana negra. Estas esferulitas, que se asemejan a copos de nieve, son el resultado de la desvitrificación parcial del vidrio volcánico.

Cómo identificar

Color

Matriz negra o marrón muy oscuro con inclusiones esferulíticas blancas o gris claro.

Brillo

Vítreo a subvítreo.

Textura

Vítrea, lisa, con las esferulitas que pueden dar una ligera rugosidad al tacto.

Forma cristalina

Amorfa (matriz de obsidiana); las esferulitas son agregados radiales de cristales microscópicos de cristobalita.

Exfoliación

Ausente (fractura concoidea).

Entorno geológico

Flujos de lava riolítica, domos de lava y márgenes de coladas volcánicas donde el enfriamiento fue rápido pero permitió la formación posterior de esferulitas.

Datos clave

• Dureza: 5 a 5.5 en la escala de Mohs (para la matriz de obsidiana). Las esferulitas de cristobalita pueden ser ligeramente más duras.
• Gravedad específica: 2.35 - 2.60 g/cm³.
• Sistema cristalino: Amorfo (no cristalino) para la matriz de obsidiana; las esferulitas de cristobalita son microcristalinas (sistema tetragonal o ortorrómbico a temperatura ambiente, pero a menudo se presentan como agregados radiales).
• Color: Negro a marrón oscuro con inclusiones esferulíticas blancas o gris claro.
• Brillo: Vítreo a subvítreo.
• Transparencia: Opaca en muestras gruesas; translúcida en bordes finos.
• Fractura: Concoidea (característica de los vidrios).
• Exfoliación: Ausente.
• Composición: Principalmente dióxido de silicio (SiO₂), con trazas de óxidos de aluminio, sodio, potasio, hierro y magnesio. Las esferulitas son de cristobalita (SiO₂).

Verificación rápida

• Color: Negro con manchas blancas/grises.
• Brillo: Vítreo.
• Raya: Blanca (no deja raya en la placa de porcelana debido a su dureza).

Características físicas

• Hábito cristalino: Masivo, amorfo para la matriz; las esferulitas son agregados radiales de cristales microscópicos.
• Tipo de exfoliación: No presenta clivaje.
• Tipo de fractura: Concoidea, produciendo bordes muy afilados.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo.

Formación

Se forma a partir del enfriamiento rápido de lava riolítica o dacítica, lo que impide la cristalización de minerales. Las 'esferulitas' de cristobalita (una forma de sílice) se desarrollan posteriormente por desvitrificación parcial del vidrio volcánico, a menudo en un ambiente post-eruptivo o durante el enfriamiento lento de la masa vítrea.

Usos

Principalmente ornamental (joyería, tallas), objetos decorativos, y en menor medida, herramientas de corte primitivas (históricamente).

Distribución por edades

Desde el Cenozoico hasta el presente, asociada a eventos volcánicos recientes.

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

No es un mineral en el sentido estricto (es un vidrio volcánico); las esferulitas son de la clase de los silicatos (tectosilicatos).

Grupo

Roca ígnea extrusiva (vítrea).

Sistema cristalino

Amorfo (matriz); las esferulitas de cristobalita son microcristalinas (tetragonal/ortorrómbico).

Fórmula química

Principalmente SiO₂ (70-75%), con Al₂O₃, Na₂O, K₂O, Fe₂O₃, MgO, CaO en menores proporciones.

Composición

Vidrio volcánico rico en sílice (riolítico) con esferulitas de cristobalita.

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