Tanzanita

Descripción

La tanzanita es una variedad de zoisita, un mineral del grupo de los silicatos de sorosilicatos. Es famosa por su excepcional color azul-violeta, que a menudo exhibe un fuerte pleocroísmo, mostrando diferentes colores (azul, violeta, borgoña) cuando se observa desde diferentes ángulos cristalográficos. Este mineral es relativamente raro, encontrado en una única localidad comercialmente significativa en el mundo. Su belleza y rareza la han convertido en una de las gemas más codiciadas.

Cómo identificar

Color

Azul-violeta, azul zafiro, violeta. Exhibe un fuerte pleocroísmo, mostrando azul, violeta y borgoña/marrón desde diferentes direcciones cristalográficas.

Brillo

Vítreo.

Textura

Generalmente se encuentra en cristales prismáticos bien formados, a menudo estriados longitudinalmente.

Forma cristalina

Cristales prismáticos ortorrómbicos, a menudo euhedrales a subhedrales, con terminaciones piramidales o pinacoidales.

Exfoliación

Perfecta en {010}, buena en {100}.

Entorno geológico

Se encuentra en esquistos de grafito y gneises, formados por metamorfismo regional de alto grado de rocas ricas en calcio. Asociada con minerales como grafito, diópsido, granate, cuarzo y calcita.

Datos clave

• Dureza: 6-7 en la escala de Mohs.
• Gravedad específica: 3.35 g/cm³ (variable entre 3.10 y 3.38 g/cm³).
• Sistema cristalino: Ortorrómbico.
• Color: Azul-violeta, azul, violeta, con pleocroísmo tricroico.
• Brillo: Vítreo.
• Transparencia: Transparente a translúcida.
• Fractura: Concoidea a irregular.
• Exfoliación: Perfecta en {010}, buena en {100}.
• Composición: Silicato de calcio y aluminio con vanadio y cromo como cromóforos.

Verificación rápida

• Color: Azul-violeta a azul zafiro, con pleocroísmo evidente.
• Brillo: Vítreo.
• Raya: Blanca.

Características físicas

• Hábito cristalino: Prismático, estriado longitudinalmente.
• Tipo de exfoliación: Perfecta en una dirección, buena en otra.
• Tipo de fractura: Concoidea a irregular.
• Tenacidad: Frágil.
• Tipo de brillo: Vítreo.

Formación

La tanzanita se forma en ambientes metamórficos de alto grado, específicamente en esquistos de grafito y gneises, donde la zoisita se cristaliza a partir de fluidos hidrotermales ricos en calcio, aluminio y sílice. La presencia de vanadio y cromo en la estructura cristalina es crucial para su coloración azul-violeta. El calentamiento natural o artificial a temperaturas entre 400-600 °C es a menudo necesario para transformar la zoisita marrón-verdosa en la tanzanita azul-violeta deseada, eliminando los componentes amarillos y marrones.

Usos

Principalmente como gema preciosa en joyería. Su pleocroísmo distintivo y su color vibrante la hacen muy valorada.

Distribución por edades

Precámbrico (aproximadamente 585 millones de años)

Dónde encontrar

Consejos para encontrar

Rocas similares

Clasificación científica

Clase mineral

Sorosilicato

Grupo

Grupo de la Epidota

Sistema cristalino

Ortorrómbico

Fórmula química

Ca₂Al₃(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH)

Composición

Óxido de calcio (CaO) 24.6%, Óxido de aluminio (Al₂O₃) 33.7%, Dióxido de silicio (SiO₂) 39.7%, Agua (H₂O) 2.0%. Trazas de vanadio (V) y cromo (Cr) son responsables del color.

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