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La goethite est un oxyhydroxyde de fer(III) de formule α-FeO(OH). C'est un minéral très commun et un composant majeur de la limonite, un terme générique pour les minerais de fer hydratés. Elle est souvent associée à d'autres oxydes de fer et d'aluminium. Sa structure cristalline est orthorhombique. Elle est nommée en l'honneur du poète, dramaturge et scientifique allemand Johann Wolfgang von Goethe.
Comment identifier
- Couleur
- Brun-jaune, brun-rougeâtre, brun foncé à noir. Peut présenter un iridescence métallique.
- Éclat
- Adamantin à submétallique, terne ou terreux dans les agrégats massifs.
- Texture
- Massive, réniforme, stalactitique, botryoïdale, fibreuse (lépidocrocite), ou en agrégats terreux.
- Forme cristalline
- Cristaux prismatiques aciculaires à tabulaires, souvent striés. Plus fréquemment trouvée sous forme massive, réniforme, stalactitique ou botryoïdale.
- Clivage
- Parfait sur {010}, mais rarement observé en raison de l'habitude cristalline et de la nature massive.
- Environnement géologique
- Zones d'oxydation des gisements de sulfures, sols latéritiques, bauxites, dépôts de fer bog, sédiments lacustres et marins, altération des roches ignées et métamorphiques riches en fer.
Faits clés
- Dureté: 5 - 5.5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 3.3 - 4.3 (variable selon la pureté et la porosité)
- Système cristallin: Orthorhombique
- Couleur: Brun-jaune, brun-rougeâtre, brun foncé à noir
- Éclat: Adamantin, submétallique, terne, terreux
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière à subconchoïdale
- Clivage: Parfait sur {010}, mais rarement observé
- Composition: Oxyhydroxyde de fer(III) (α-FeO(OH))
Vérification rapide
- Couleur: Brun-jaune à noir
- Éclat: Adamantin à terreux
- Trace: Brun-jaune à jaune-brun
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Prismatique, aciculaire, tabulaire, mais plus souvent massive, réniforme, botryoïdale, stalactitique, fibreuse, ou terreuse.
- Type de clivage: Parfait sur {010}, mais rarement visible.
- Type de cassure: Irrégulière à subconchoïdale.
- Ténacité: Cassante.
- Type d'éclat: Adamantin à submétallique sur les faces cristallines, terne ou terreux dans les agrégats massifs.
Formation
La goethite se forme principalement par l'altération des minéraux ferreux primaires (pyrite, magnétite, hématite) dans des environnements oxydants. Elle est un constituant majeur des chapeaux de fer (gossans) au-dessus des gisements de sulfures, des sols latéritiques, des bauxites, et des dépôts de fer bog (limonite). Elle peut aussi précipiter directement à partir de solutions aqueuses riches en fer.
Utilisation
La goethite est un minerai de fer important, bien que de moindre teneur que l'hématite. Elle est utilisée comme pigment (ocre), notamment dans les peintures et les colorants. Elle a également des applications dans la catalyse et l'adsorption de polluants en raison de sa grande surface spécifique.
Répartition des âges
Présente dans des dépôts géologiques de tous âges, sa formation est continue dans les environnements d'altération superficielle.
Où trouver
Allemagne
Mines de Siegerland, Harz (où elle a été décrite pour la première fois).
États-Unis
Colorado (Lake George), Michigan (Mine de l'Iron Mountain), Minnesota (Mesabi Range), Missouri.
France
Lorraine (gisements de fer oolithiques), Massif Central.
Brésil
Minas Gerais (gisements de fer latéritiques).
Australie
Pilbara (gisements de fer).
Conseils pour trouver
Recherche dans les zones d'altération
La goethite est abondante dans les chapeaux de fer (gossans) au-dessus des gisements de sulfures. Recherchez des zones rouillées ou des affleurements de couleur brun-jaune.
Environnements humides et sols
Elle se forme dans les sols riches en fer, les tourbières et les zones marécageuses (fer des marais). Les concrétions et les nodules sont courants.
Identification par la trace
La trace brun-jaune est un indicateur clé pour la distinguer de l'hématite (trace rouge) et d'autres minéraux sombres.
Roches similaires
Hématite
Hématite (Fe2O3)
Aussi connu sous le nom de: Oxyde de fer(III)
Lépidocrocite
Lépidocrocite (γ-FeO(OH))
Aussi connu sous le nom de: γ-FeO(OH)
Limonite
Mélange de minéraux (principalement goethite et lépidocrocite)
Aussi connu sous le nom de: Minerai de fer hydraté
Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes et Hydroxydes
- Groupe
- Groupe du diaspore
- Système cristallin
- Orthorhombique
- Formule chimique
- α-FeO(OH)
- Composition
- Fer (Fe) 62.85%, Oxygène (O) 36.02%, Hydrogène (H) 1.13% (en poids, pour FeO(OH) pur)
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