Basalte à amygdules

Description

Le basalte à amygdules est une roche volcanique mafique, de couleur sombre (généralement noire, gris foncé ou brun foncé), caractérisée par la présence de cavités remplies de minéraux secondaires, appelées amygdules. Ces amygdules sont les vestiges de bulles de gaz (vésicules) qui se sont formées dans la lave lors de son refroidissement et qui ont été ultérieurement remplies par des minéraux précipités. La taille et la forme des amygdules varient considérablement, allant de quelques millimètres à plusieurs centimètres, et leur remplissage minéral peut être très diversifié, offrant une grande variété de couleurs et de textures.

Comment identifier

Couleur

Généralement noir, gris foncé, brun foncé. Les amygdules peuvent être de diverses couleurs (blanc, incolore, rouge, bleu, vert, etc.) selon le minéral de remplissage.

Éclat

La matrice basaltique est généralement terne à sub-vitreuse. Les minéraux des amygdules peuvent présenter un éclat vitreux, soyeux, cireux ou terreux.

Texture

Aphanitique (grains fins, non visibles à l'œil nu) pour la matrice basaltique, avec des cavités remplies (amygdules) qui peuvent être lisses, cristallines ou fibreuses selon le minéral de remplissage. La texture est dite amygdaloïde.

Forme cristalline

Les cristaux de la matrice basaltique sont généralement trop petits pour être discernés. Les minéraux de remplissage des amygdules peuvent présenter des formes cristallines variées (rhomboédriques pour la calcite, prismatiques pour les zéolites, cryptocristallines pour l'agate/chalcédoine).

Clivage

La matrice basaltique ne présente pas de clivage macroscopique distinct. Les minéraux de remplissage peuvent avoir leur propre clivage (par exemple, parfait pour la calcite).

Environnement géologique

Zones volcaniques actives et anciennes, plateaux basaltiques, coulées de lave, dorsales médio-océaniques, points chauds. On le trouve souvent dans les parties supérieures des coulées de lave où les gaz étaient plus abondants.

Faits clés

• Dureté: 5-6 sur l'échelle de Mohs pour la matrice basaltique; variable pour les minéraux de remplissage (ex: calcite 3, quartz 7, zéolites 3.5-5.5).
• Densité: 2.7-3.0 g/cm³ pour la matrice basaltique; légèrement variable en fonction de la densité des minéraux de remplissage.
• Système cristallin: La matrice basaltique est généralement aphanitique (microcristalline). Les minéraux de remplissage peuvent avoir des systèmes cristallins variés (ex: trigonal pour le quartz et la calcite, monoclinique pour de nombreuses zéolites).
• Couleur: Matrice sombre (noir, gris foncé, brun foncé). Amygdules de couleurs diverses (blanc, incolore, rouge, bleu, vert, violet, etc.).
• Éclat: Matrice terne à sub-vitreuse. Amygdules variables (vitreux, cireux, soyeux, terreux).
• Transparence: Opaque pour la matrice basaltique. Les minéraux de remplissage peuvent être transparents, translucides ou opaques.
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière pour la matrice basaltique. Variable pour les minéraux de remplissage.
• Clivage: Absent pour la matrice basaltique. Présent pour certains minéraux de remplissage (ex: calcite).
• Composition: Principalement des plagioclases (labradorite), des pyroxènes (augite), de l'olivine et des oxydes de fer et de titane pour la matrice basaltique. Les amygdules sont composées de minéraux secondaires tels que les zéolites (stilbite, heulandite, chabazite), la calcite, le quartz, l'agate, la chalcédoine, l'opale, la préhnite, la pumpellyite, etc.

Vérification rapide

• Couleur: Noir, gris foncé, brun foncé avec des inclusions de couleurs variées.
• Éclat: Matrice terne à sub-vitreuse; amygdules variables (vitreux, cireux, terreux).
• Trace: Gris à gris-noir.

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Matrice microcristalline. Les minéraux de remplissage peuvent présenter des habitudes variées (botryoïdale, drusique, tabulaire, prismatique, rhomboédrique).
• Type de clivage: Non applicable pour la matrice basaltique. Variable pour les minéraux de remplissage (ex: parfait pour la calcite).
• Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière pour la matrice basaltique.
• Ténacité: Cassant.
• Type d'éclat: Matrice: terne à sub-vitreux. Amygdules: variable (vitreux, cireux, soyeux, terreux).

Formation

Le basalte à amygdules se forme lors de l'éruption de laves basaltiques. Les gaz dissous dans le magma s'échappent lors de la décompression à la surface, formant des bulles (vésicules) dans la lave en refroidissement. Lorsque ces vésicules sont ultérieurement remplies par des minéraux secondaires (tels que des zéolites, de la calcite, du quartz, de l'agate, de la chalcédoine, de l'opale, etc.) par précipitation à partir de fluides hydrothermaux ou d'eaux souterraines, elles deviennent des amygdules. Ce processus de remplissage peut se produire peu après l'éruption ou des millions d'années plus tard.

Utilisation

Principalement utilisé comme pierre ornementale et décorative, notamment les variétés contenant de l'agate ou d'autres minéraux esthétiques. Il peut également être utilisé comme agrégat dans la construction si les amygdules ne compromettent pas l'intégrité structurelle, bien que le basalte massif soit préféré pour ces applications. Les spécimens avec des amygdules bien formées sont très prisés par les collectionneurs.

Répartition des âges

Du Précambrien à l'actuel, très répandu dans les formations volcaniques de tous âges.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Roche ignée extrusive

Groupe

Basalte

Système cristallin

Non applicable pour la roche dans son ensemble (matrice aphanitique). Les minéraux de remplissage ont leurs propres systèmes cristallins.

Formule chimique

Composition complexe, principalement (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)(Si,Al)2O6 (pyroxènes), (Ca,Na)(Al,Si)2Si2O8 (plagioclases), (Mg,Fe)2SiO4 (olivine) pour la matrice. Les amygdules ont des formules chimiques spécifiques à leurs minéraux.

Composition

Roche mafique, riche en fer et magnésium, pauvre en silice (45-52% SiO2). Minéraux principaux: plagioclase calcique, pyroxène, olivine. Minéraux accessoires: magnétite, ilménite. Amygdules: zéolites, calcite, quartz, agate, chalcédoine, opale, etc.

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