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L'apatite bleue est un minéral du groupe de l'apatite, un phosphate de calcium. Sa couleur varie du bleu pâle au bleu-vert intense. Elle est relativement tendre (dureté de 5 sur l'échelle de Mohs) et présente un éclat vitreux. C'est un minéral accessoire commun dans de nombreuses roches ignées et métamorphiques, et le constituant principal des phosphorites sédimentaires. La variété bleue est particulièrement appréciée des collectionneurs et en joaillerie.
Comment identifier
- Couleur
- Bleu ciel, bleu-vert, bleu foncé. Peut présenter un pléochroïsme (changement de couleur selon l'angle d'observation).
- Éclat
- Vitreux à résineux.
- Texture
- Cristaux prismatiques, tabulaires, ou massifs granulaires.
- Forme cristalline
- Système cristallin hexagonal. Cristaux prismatiques hexagonaux, souvent terminés par des pyramides ou des pinacoïdes. Peut aussi se présenter en agrégats massifs, granulaires ou columellaires.
- Clivage
- Clivage imparfait sur {0001} et {1010}.
- Environnement géologique
- Roches ignées (granites, syénites, pegmatites, carbonatites), roches métamorphiques (gneiss, schistes, marbres), roches sédimentaires (phosphorites).
Faits clés
- Dureté: 5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 3.16 - 3.22 g/cm³
- Système cristallin: Hexagonal
- Couleur: Bleu, bleu-vert, vert, jaune, violet, incolore, rose, brun
- Éclat: Vitreux à résineux
- Transparence: Transparent à translucide
- Cassure: Conchoïdale à inégale
- Clivage: Imparfait sur {0001} et {1010}
- Composition: Phosphate de calcium avec des ions fluor, chlore ou hydroxyle
Vérification rapide
- Couleur: Bleu à bleu-vert
- Éclat: Vitreux
- Trace: Blanc
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Prismatique hexagonal, tabulaire, massif, granulaire, columellaire
- Type de clivage: Imparfait, basal et prismatique
- Type de cassure: Conchoïdale à inégale
- Ténacité: Cassant
- Type d'éclat: Vitreux à résineux
Formation
L'apatite bleue se forme dans divers environnements géologiques. Elle est courante dans les roches ignées (granites, syénites, pegmatites, carbonatites), les roches métamorphiques (gneiss, schistes, marbres) et les roches sédimentaires (phosphorites, dépôts de guano). La couleur bleue est souvent due à la présence d'impuretés de terres rares ou à des défauts structurels induits par des radiations naturelles.
Utilisation
L'apatite est la principale source de phosphore pour la production d'engrais phosphatés. Les cristaux de qualité gemme, y compris l'apatite bleue, sont utilisés en joaillerie bien que leur faible dureté les rende fragiles. Elle est également utilisée dans la fabrication de certains verres spéciaux et comme pigment. En géochronologie, l'apatite est utilisée pour la datation par traces de fission et par les systèmes U-Th/He.
Répartition des âges
L'apatite se forme dans une large gamme d'environnements géologiques et peut donc être trouvée dans des roches de tous âges, du Précambrien au Cénozoïque.
Où trouver
Brésil
Minas Gerais est une source importante d'apatite bleue de qualité gemme.
Madagascar
Connu pour ses gisements d'apatite bleue de belle couleur.
Canada
Des gisements d'apatite sont trouvés en Ontario et au Québec, souvent associés à des roches ignées et métamorphiques.
États-Unis
Des occurrences sont signalées dans le Maine, le New Hampshire et la Californie.
Mexique
Certains gisements produisent de l'apatite bleue.
Conseils pour trouver
Recherche en pegmatites
L'apatite bleue de qualité gemme est souvent trouvée dans les pegmatites, qui sont des roches ignées à gros grains.
Zones métamorphiques
Cherchez dans les zones de roches métamorphiques de haut grade, où l'apatite peut se former en cristaux bien développés.
Association minérale
L'apatite est souvent associée à des minéraux comme le quartz, le feldspath, la biotite, la hornblende et la calcite.
Test de dureté
Utilisez un test de dureté pour la distinguer de minéraux similaires. L'apatite a une dureté de 5 sur l'échelle de Mohs, ce qui signifie qu'elle peut être rayée par un couteau en acier.
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Kyanite - Al2SiO5
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Phosphates
- Groupe
- Apatite
- Système cristallin
- Hexagonal
- Formule chimique
- Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
- Composition
- Phosphate de calcium avec des substitutions variables de F, Cl, OH
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