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L'apatite bleue est une variété du groupe des minéraux apatite, caractérisée par sa couleur allant du bleu pâle au bleu-vert intense. C'est un phosphate de calcium qui cristallise dans le système hexagonal. Bien que relativement tendre (dureté de 5 sur l'échelle de Mohs), elle est appréciée pour sa couleur vive et sa transparence. Elle est souvent trouvée sous forme de cristaux prismatiques bien formés.
Comment identifier
- Couleur
- Bleu pâle à bleu-vert intense, parfois avec des nuances violettes. La couleur peut être zonée.
- Éclat
- Vitreux à résineux.
- Texture
- Lisse sur les faces cristallines, cassure conchoïdale.
- Forme cristalline
- Cristaux prismatiques hexagonaux, souvent allongés, parfois tabulaires. Peut aussi se présenter en masses granulaires ou compactes.
- Clivage
- Clivage imparfait sur {0001} (basal) et {1010} (prismatique).
- Environnement géologique
- Roches ignées (pegmatites, carbonatites), roches métamorphiques (schistes, gneiss, marbres), roches sédimentaires (phosphorites).
Faits clés
- Dureté: 5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 3.16 - 3.22 g/cm³
- Système cristallin: Hexagonal
- Couleur: Incolore, blanc, jaune, vert, bleu, violet, rose, brun
- Éclat: Vitreux à résineux
- Transparence: Transparent à translucide
- Cassure: Conchoïdale à inégale
- Clivage: Imparfait sur {0001} et {1010}
- Composition: Phosphate de calcium avec des substitutions variables de F, Cl, OH
Vérification rapide
- Couleur: Bleu à bleu-vert
- Éclat: Vitreux
- Trace: Blanc
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Prismatique hexagonal, tabulaire, colonnaire, massif, granulaire
- Type de clivage: Imparfait, basal et prismatique
- Type de cassure: Conchoïdale à inégale
- Ténacité: Cassant
- Type d'éclat: Vitreux à résineux
Formation
L'apatite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle est un minéral accessoire commun dans les roches ignées (plutoniques et volcaniques), les roches métamorphiques (schistes, gneiss, marbres) et les roches sédimentaires (phosphorites, grès). La couleur bleue est souvent due à la présence d'impuretés de terres rares ou à des défauts structurels.
Utilisation
L'apatite est la principale source de phosphore pour la production d'engrais phosphatés. Les spécimens de qualité gemme, y compris l'apatite bleue, sont utilisés en joaillerie. Elle est également utilisée dans la fabrication de certains verres spéciaux et comme pigment. En géochronologie, l'apatite est utilisée pour la datation par traces de fission et la thermochronologie (U-Th)/He.
Répartition des âges
Présente dans des roches de tous âges géologiques, des plus anciennes aux plus récentes.
Où trouver
Madagascar
Source majeure d'apatite bleue de qualité gemme, notamment dans la région d'Ambositra et d'Ifaty.
Brésil
Gisements importants d'apatite bleue, souvent trouvée dans les pegmatites.
Canada
Gisements historiques et actuels d'apatite, notamment en Ontario et au Québec, souvent associés à des roches ignées et métamorphiques.
Mexique
Connu pour des cristaux d'apatite de diverses couleurs, y compris le bleu.
États-Unis
Trouvée dans plusieurs États, notamment le Maine et la Californie, dans des pegmatites.
Conseils pour trouver
Recherche en pegmatites
Les pegmatites sont des environnements propices à la formation de grands cristaux d'apatite. Recherchez des zones riches en quartz, feldspath et mica.
Identification de la dureté
L'apatite a une dureté de 5 sur l'échelle de Mohs. Elle peut être rayée par un couteau en acier (dureté 5.5) mais rayera le verre (dureté 5.5). C'est un critère important pour la distinguer de minéraux plus durs comme la topaze ou plus tendres comme la fluorite.
Forme cristalline
Recherchez des cristaux prismatiques hexagonaux, souvent avec des terminaisons pyramidales ou tabulaires.
Environnements métamorphiques
Dans les roches métamorphiques comme les marbres ou les schistes, l'apatite peut se présenter sous forme de cristaux disséminés ou de petites agrégats.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Phosphates
- Groupe
- Groupe de l'Apatite
- Système cristallin
- Hexagonal
- Formule chimique
- Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH)
- Composition
- Phosphate de calcium avec des anions fluorure, chlorure ou hydroxyle. La formule spécifique varie selon la dominance de F, Cl ou OH (Fluorapatite, Chlorapatite, Hydroxylapatite).
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