Basalte à amygdules

Description

Le basalte à amygdules est une roche volcanique mafique, de couleur sombre (noir, gris foncé, vert foncé), caractérisée par la présence de cavités ovoïdes ou sphériques (amygdules) remplies de minéraux secondaires. La matrice basaltique est généralement à grain fin à aphanitique, parfois porphyrique. Les amygdules peuvent varier en taille de quelques millimètres à plusieurs centimètres et sont souvent de couleur contrastante par rapport à la roche hôte, en fonction des minéraux de remplissage.

Comment identifier

Couleur

Matrice sombre (noir, gris foncé, vert foncé) avec des amygdules de couleurs variées (blanc, incolore, violet, vert, rouge, orange, etc.) selon les minéraux de remplissage.

Éclat

Matrice généralement terne à vitreuse (si fraîche), amygdules pouvant être vitreuses, soyeuses, nacrées ou terreuses selon le minéral.

Texture

Aphanitique à microcristalline pour la matrice basaltique, avec des cavités remplies (amygdules) qui donnent une texture hétérogène et nodulaire. Peut être porphyrique avec des phénocristaux de pyroxène ou d'olivine.

Forme cristalline

Les minéraux de remplissage des amygdules peuvent présenter des formes cristallines variées (cristaux euédriques, agrégats fibreux, botryoïdaux, massifs) ou être cryptocristallins (calcédoine).

Clivage

La matrice basaltique n'a pas de clivage macroscopique distinct. Les minéraux de remplissage peuvent présenter un clivage (ex: calcite, zéolites) ou être sans clivage (ex: quartz).

Environnement géologique

Zones volcaniques actives ou anciennes, coulées de lave, plateaux basaltiques, dorsales océaniques, points chauds. Se trouve souvent dans les parties supérieures et les bords des coulées de lave où les gaz étaient plus concentrés.

Faits clés

• Dureté: 5-6 sur l'échelle de Mohs pour la matrice basaltique; variable pour les minéraux de remplissage (ex: quartz 7, calcite 3, zéolites 3.5-5.5).
• Densité: 2.8-3.0 g/cm³ pour la matrice basaltique; variable pour les minéraux de remplissage.
• Système cristallin: Matrice microcristalline ou amorphe; les minéraux de remplissage peuvent être cubiques, tétragonaux, orthorhombiques, monocliniques, tricliniques ou trigonaux.
• Couleur: Matrice noire, gris foncé, vert foncé; amygdules blanches, incolores, violettes, vertes, rouges, etc.
• Éclat: Matrice terne à vitreuse; amygdules vitreuses, soyeuses, nacrées, terreuses.
• Transparence: Matrice opaque; amygdules transparentes à translucides (ex: quartz, calcite) ou opaques (ex: chlorite).
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière pour la matrice basaltique; variable pour les minéraux de remplissage.
• Clivage: Absent pour la matrice basaltique; présent pour certains minéraux de remplissage (ex: calcite, zéolites).
• Composition: Principalement plagioclase (labradorite), pyroxène (augite), olivine, magnétite pour la matrice basaltique. Les amygdules sont composées de minéraux secondaires tels que zéolites, quartz (calcédoine, agate, améthyste), calcite, opale, chlorite, épidote.

Vérification rapide

• Couleur: Matrice sombre avec des inclusions de couleurs variées
• Éclat: Variable (terne à vitreux)
• Trace: Gris-noir à gris-brun (pour la matrice basaltique)

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Matrice aphanitique à microcristalline; minéraux de remplissage peuvent être massifs, botryoïdaux, fibreux, ou en cristaux euédriques à subédriques.
• Type de clivage: Non applicable pour la matrice basaltique; variable pour les minéraux de remplissage (ex: parfait pour la calcite, bon pour certaines zéolites).
• Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière pour la matrice basaltique.
• Ténacité: Cassant.
• Type d'éclat: Matrice terne à vitreuse; amygdules vitreuses, soyeuses, nacrées, terreuses.

Formation

Le basalte à amygdules se forme lorsque des laves basaltiques, riches en gaz dissous, remontent à la surface et se refroidissent rapidement. Lors de la décompression et du refroidissement, les gaz s'échappent de la lave en formant des bulles (vésicules). Si ces vésicules ne sont pas remplies immédiatement par des minéraux secondaires, la roche est appelée basalte vésiculaire. Lorsque ces cavités sont ultérieurement remplies par des minéraux secondaires précipités à partir de fluides hydrothermaux circulant à travers la roche, elles deviennent des amygdules. Les minéraux de remplissage peuvent inclure des zéolites (stilbite, heulandite, laumontite, chabazite, analcime), de la calcite, du quartz (sous forme de calcédoine, d'agate, de jaspe, d'améthyste), de l'opale, de la chlorite, de l'épidote, et d'autres minéraux secondaires.

Utilisation

Le basalte à amygdules est principalement utilisé comme pierre décorative et ornementale, en particulier les spécimens contenant des amygdules de grande taille ou de couleurs vives (agates, améthystes). Il est également utilisé comme agrégat dans la construction, bien que le basalte non amygdaloïde soit plus courant pour cet usage. Les spécimens avec des minéraux de collection sont prisés par les collectionneurs de minéraux.

Répartition des âges

Présent dans les formations volcaniques de tous âges géologiques, du Précambrien au Quaternaire, mais particulièrement abondant dans les provinces volcaniques cénozoïques et mésozoïques.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Roche ignée extrusive

Groupe

Basalte

Système cristallin

Non applicable pour la roche; variable pour les minéraux de remplissage.

Formule chimique

Non applicable pour la roche; variable pour les minéraux de remplissage (ex: SiO2 pour le quartz, CaCO3 pour la calcite).

Composition

Roche mafique composée principalement de plagioclase calcique, de pyroxènes et d'olivine, avec des cavités remplies de minéraux secondaires hydratés ou carbonatés.

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