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Le 'Minerai de Paon' est un terme commercial et informel désignant des minéraux de sulfure de cuivre présentant une irisation métallique vive, rappelant les couleurs de la queue d'un paon. Le minéral le plus couramment associé à ce terme est la bornite (Cu5FeS4), qui développe naturellement cette patine irisée lors de son exposition à l'air. Cependant, une grande partie du 'minerai de paon' vendu sur le marché est en fait de la chalcopyrite (CuFeS2) qui a été traitée chimiquement (généralement avec de l'acide chlorhydrique ou nitrique dilué) pour accélérer le processus d'oxydation et créer une irisation artificielle. La bornite fraîche est de couleur brun-rougeâtre à cuivre, mais elle ternit rapidement en une variété de couleurs, y compris le bleu, le violet, le rouge et le vert, en raison de la formation d'une fine couche d'oxydes et de sulfures de cuivre sur sa surface. La chalcopyrite traitée présente des couleurs similaires mais peut parfois avoir une irisation plus uniforme ou 'parfaite' en raison du traitement contrôlé.
Comment identifier
- Couleur
- Bornite fraîche : brun-rougeâtre à cuivre. Bornite altérée (Minerai de Paon) : irisation métallique vive de bleu, violet, rouge, vert, jaune. Chalcopyrite traitée : irisation similaire, parfois plus intense ou uniforme.
- Éclat
- Métallique.
- Texture
- Massive, grenue, disséminée. Les cristaux sont rares et souvent mal formés.
- Forme cristalline
- La bornite cristallise dans le système tétragonal (pseudocubique) à haute température et orthorhombique à basse température. Les cristaux sont généralement cubiques, dodécaédriques ou octaédriques, mais sont rares et souvent déformés. Plus fréquemment trouvée sous forme massive, grenue ou disséminée. La chalcopyrite cristallise dans le système tétragonal, souvent sous forme de tétraèdres ou de masses irrégulières.
- Clivage
- Bornite : Clivage imparfait à indistinct sur {111}. Chalcopyrite : Clivage indistinct sur {011}.
- Environnement géologique
- Gisements hydrothermaux de cuivre, gisements de contact métasomatiques (skarns), roches ignées mafiques, zones d'enrichissement supergène de gisements de cuivre. Associée à la chalcopyrite, la pyrite, la covellite, la chalcocite et d'autres sulfures de cuivre.
Faits clés
- Dureté: 3 sur l'échelle de Mohs.
- Densité: 4.9-5.3 g/cm³.
- Système cristallin: Tétragonal (pseudocubique) à haute température, Orthorhombique à basse température pour la bornite. Tétragonal pour la chalcopyrite.
- Couleur: Brun-rougeâtre à cuivre (frais), irisé (altéré).
- Éclat: Métallique.
- Transparence: Opaque.
- Cassure: Conchoïdale à irrégulière.
- Clivage: Imparfait à indistinct sur {111} pour la bornite. Indistinct sur {011} pour la chalcopyrite.
- Composition: Bornite : Sulfure de cuivre et de fer (Cu5FeS4). Chalcopyrite : Sulfure de cuivre et de fer (CuFeS2).
Vérification rapide
- Couleur: Brun-rougeâtre à cuivre (frais), irisé (altéré) avec des teintes de bleu, violet, rouge, vert.
- Éclat: Métallique.
- Trace: Gris-noirâtre.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, grenu, disséminé. Cristaux rares, souvent cubiques, dodécaédriques ou octaédriques pour la bornite. Tétraédrique pour la chalcopyrite.
- Type de clivage: Imparfait à indistinct.
- Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Métallique.
Formation
La bornite est un minéral sulfuré de cuivre et de fer qui se forme généralement dans les gisements hydrothermaux de cuivre, les gisements de contact métasomatiques (skarns) et les roches ignées mafiques. Elle peut également se former comme minéral secondaire dans la zone d'enrichissement supergène des gisements de cuivre. La couleur irisée caractéristique, souvent appelée 'minerai de paon', est due à l'oxydation superficielle du minéral. Dans le commerce, une grande partie du 'minerai de paon' est en réalité de la chalcopyrite (CuFeS2) traitée artificiellement avec de l'acide pour induire une irisation similaire.
Utilisation
La bornite est un minerai important de cuivre. En raison de ses couleurs vives, elle est également utilisée comme spécimen minéralogique et dans la fabrication de bijoux (souvent sous forme de cabochons ou de pierres polies). La chalcopyrite traitée est principalement utilisée à des fins décoratives et ornementales.
Répartition des âges
La bornite se forme dans une large gamme d'environnements géologiques, de l'Archéen au Cénozoïque, souvent associée à des gisements de cuivre porphyriques et des skarns.
Où trouver
États-Unis
Arizona (Bisbee, Morenci), Montana (Butte), Alaska (Kennecott).
Mexique
Nombreux gisements de cuivre.
Chili
Gisements de cuivre porphyriques majeurs (Chuquicamata, El Teniente).
Pérou
Gisements de cuivre importants.
Canada
Colombie-Britannique, Ontario.
Australie
Gisements de cuivre-or (Olympic Dam).
Afrique
Zambie, République Démocratique du Congo (Ceinture cuprifère).
Conseils pour trouver
Recherche dans les zones d'oxydation
La bornite irisée est souvent trouvée dans les zones d'oxydation des gisements de cuivre, où elle a été exposée à l'air et à l'humidité.
Association avec d'autres sulfures
Cherchez la bornite en association avec d'autres minéraux de cuivre comme la chalcopyrite, la pyrite, la chalcocite et la covellite.
Identification de la chalcopyrite traitée
Si l'irisation semble trop parfaite, uniforme ou intense sur un échantillon de chalcopyrite, il est probable qu'il s'agisse d'un traitement artificiel. La bornite naturelle a souvent une irisation plus irrégulière et des couleurs plus nuancées.
Précautions de manipulation
Bien que la bornite et la chalcopyrite ne soient pas hautement toxiques, il est toujours recommandé de se laver les mains après les avoir manipulées, surtout si elles sont sous forme de poudre ou si des fragments peuvent être ingérés. Évitez d'inhaler la poussière lors de la coupe ou du polissage.
Roches similaires
Chalcopyrite
CuFeS2
Aussi connu sous le nom de: Pyrite de cuivre
Covellite
CuS
Aussi connu sous le nom de: Cuivre indigo
Pyrite
FeS2
Aussi connu sous le nom de: Or des fous
Classification scientifique
- Classe minérale
- Sulfures.
- Groupe
- Groupe de la Bornite.
- Système cristallin
- Tétragonal (pseudocubique) / Orthorhombique (Bornite), Tétragonal (Chalcopyrite).
- Formule chimique
- Cu5FeS4 (Bornite), CuFeS2 (Chalcopyrite).
- Composition
- Bornite : 63.3% Cu, 11.2% Fe, 25.5% S. Chalcopyrite : 34.6% Cu, 30.4% Fe, 35.0% S.
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