Calcite

Description

La calcite est un minéral carbonaté très commun et largement répandu, composé de carbonate de calcium (CaCO3). C'est le minéral principal des roches sédimentaires calcaires et des roches métamorphiques marbres. Elle présente une grande diversité de formes cristallines et de couleurs, ce qui en fait un minéral fascinant pour les collectionneurs. Sa propriété la plus distinctive est sa forte réaction à l'acide chlorhydrique dilué (HCl), produisant une effervescence due au dégagement de dioxyde de carbone.

Comment identifier

Couleur

Très variable : incolore, blanc, gris, jaune, vert, bleu, rose, rouge, brun, noir. Souvent translucide à opaque, mais peut être parfaitement transparente (spath d'Islande).

Éclat

Vitreux à nacré sur les clivages.

Texture

Peut être massive, granulaire, fibreuse, stalactitique, ou en cristaux bien formés.

Forme cristalline

Très polymorphe, avec plus de 300 formes cristallines connues. Les plus courantes sont les rhomboèdres, les scalénoèdres, les prismes hexagonaux. Peut aussi former des agrégats massifs, fibreux, grenus, ou des concrétions.

Clivage

Parfait selon trois directions, formant des rhomboèdres. C'est une caractéristique clé pour l'identification.

Environnement géologique

Roches sédimentaires (calcaires, craies), roches métamorphiques (marbres), veines hydrothermales, géodes, cavités dans les roches ignées et métamorphiques, dépôts de sources chaudes (travertin), spéléothèmes (stalactites, stalagmites).

Faits clés

• Dureté: 3 sur l'échelle de Mohs
• Densité: 2.71 g/cm³
• Système cristallin: Trigonal
• Couleur: Incolore, blanc, gris, jaune, vert, bleu, rose, rouge, brun, noir (très variable)
• Éclat: Vitreux à nacré
• Transparence: Transparent à opaque
• Cassure: Conchoïdale à inégale
• Clivage: Parfait selon {1011} (rhomboédrique)
• Composition: Carbonate de calcium (CaCO3)

Vérification rapide

• Couleur: Très variable (blanc, incolore, gris, etc.)
• Éclat: Vitreux à nacré
• Trace: Blanc

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Rhomboédrique, scalénoédrique, prismatique, tabulaire, massif, granulaire, fibreux, stalactitique, concrétionnaire.
• Type de clivage: Parfait, rhomboédrique (trois directions non orthogonales)
• Type de cassure: Conchoïdale à inégale
• Ténacité: Cassant
• Type d'éclat: Vitreux à nacré

Formation

La calcite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle peut précipiter directement à partir d'eaux sursaturées en carbonate de calcium (par exemple, dans les grottes pour former stalactites et stalagmites, ou dans les sources chaudes pour former du travertin). Elle est un constituant majeur des roches sédimentaires comme le calcaire et le marbre (roche métamorphique issue du calcaire). Elle se forme également par l'activité biologique (coquilles d'organismes marins, squelettes). On la trouve aussi comme minéral secondaire dans les roches ignées et métamorphiques, remplissant des fractures ou des cavités.

Utilisation

La calcite est un minéral d'une importance économique considérable. Elle est la principale source de chaux (oxyde de calcium) utilisée dans la construction, l'agriculture (amendement des sols), la sidérurgie et l'industrie chimique. Elle est utilisée comme charge dans le papier, les peintures, les plastiques et les adhésifs. Les calcaires sont des agrégats essentiels pour le béton et les routes. Les variétés transparentes (spath d'Islande) sont utilisées en optique pour leurs propriétés de biréfringence. Elle est également utilisée comme pierre ornementale (marbre, onyx calcaire).

Répartition des âges

Présente dans des roches de tous âges géologiques, du Précambrien au Quaternaire.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Carbonates

Groupe

Groupe de la Calcite

Système cristallin

Trigonal

Formule chimique

CaCO3

Composition

Oxyde de calcium (CaO) 56.03%, Dioxyde de carbone (CO2) 43.97%. Des impuretés comme le magnésium (Mg), le fer (Fe), le manganèse (Mn), le zinc (Zn) peuvent substituer le calcium, modifiant la couleur et parfois les propriétés.

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