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La diabase est une roche ignée intrusive à grain fin à moyen, de composition mafique, intermédiaire entre le basalte (extrusif, grain fin) et le gabbro (intrusif, grain grossier). Elle est caractérisée par sa texture ophitique ou subophitique, où les cristaux de pyroxène (généralement augite) enrobent partiellement ou totalement les lattes de plagioclase (labradorite). Sa couleur est généralement sombre, allant du gris foncé au noir verdâtre.
Comment identifier
- Couleur
- Généralement gris foncé, noir verdâtre à noir.
- Éclat
- Mat à sub-vitreux sur les surfaces de fracture fraîches, peut être terne sur les surfaces altérées.
- Texture
- Ophitique ou subophitique caractéristique, où les lattes de plagioclase sont enrobées par des cristaux de pyroxène. Grain fin à moyen (0,1 mm à 2 mm).
- Forme cristalline
- Les cristaux de plagioclase sont tabulaires et allongés, tandis que les pyroxènes sont plus équidimensionnels et interstitiels ou enrobants.
- Clivage
- Les minéraux constitutifs (pyroxène, plagioclase) présentent des clivages distincts, mais la roche elle-même ne montre pas de clivage macroscopique. La roche peut présenter des fractures conchoïdales ou irrégulières.
- Environnement géologique
- Se trouve dans des dykes, des sills, des laccolites et des petits plutons, souvent associés à des provinces magmatiques extensives ou des rifts continentaux. Elle est typique des intrusions peu profondes.
Faits clés
- Dureté: 6-7 sur l'échelle de Mohs (dureté des minéraux constitutifs)
- Densité: 2.8-3.1 g/cm³
- Système cristallin: Les minéraux constitutifs (plagioclase, pyroxène) sont tricliniques et monocliniques respectivement. La roche elle-même n'a pas de système cristallin global.
- Couleur: Gris foncé, noir verdâtre à noir
- Éclat: Mat à sub-vitreux
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière à sub-conchoïdale
- Clivage: Absence de clivage macroscopique de la roche; les minéraux constitutifs ont des clivages distincts.
- Composition: Principalement plagioclase (labradorite), pyroxène (augite), avec des quantités mineures d'olivine, de magnétite, d'ilménite et parfois de biotite ou d'amphibole.
Vérification rapide
- Couleur: Gris foncé à noir verdâtre
- Éclat: Mat à sub-vitreux
- Trace: Grisâtre à gris-noir (non diagnostique, mais confirme l'absence de minéraux très clairs)
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Les cristaux de plagioclase sont tabulaires et allongés, les pyroxènes sont xénomorphes à subidiomorphes, enrobant le plagioclase.
- Type de clivage: Non applicable à la roche entière; les minéraux ont des clivages (par exemple, pyroxène: deux directions à ~90°, plagioclase: deux directions à ~94°).
- Type de cassure: Irrégulière à sub-conchoïdale.
- Ténacité: Cassante.
- Type d'éclat: Mat à sub-vitreux.
Formation
La diabase se forme par le refroidissement relativement rapide de magma basaltique intrusif dans des dykes, des sills ou des petits plutons. Le refroidissement est plus lent que celui du basalte extrusif, permettant la formation de cristaux visibles à l'œil nu, mais plus rapide que celui du gabbro, ce qui donne une texture ophitique ou subophitique caractéristique.
Utilisation
La diabase est largement utilisée comme agrégat pour la construction de routes, de voies ferrées et de bétons en raison de sa dureté, de sa résistance à l'usure et de sa durabilité. Elle est également employée comme pierre de taille, pour les revêtements de sol, les monuments et parfois comme pierre ornementale polie. Historiquement, elle a été utilisée pour la fabrication d'outils et de meules.
Répartition des âges
Principalement Mésozoïque (Trias-Jurassique), mais peut se trouver à d'autres âges géologiques.
Où trouver
Amérique du Nord
Largement présente dans les dykes et sills du Trias-Jurassique le long de la côte est des États-Unis (par exemple, le Palisades Sill le long du fleuve Hudson), ainsi que dans d'autres régions comme le bouclier canadien.
Europe
On la trouve dans diverses régions, notamment en Écosse, en Irlande, en Scandinavie et dans certaines parties de l'Allemagne et de la France, souvent associée à des événements magmatiques anciens.
Afrique
Des intrusions de diabase sont courantes dans les cratons africains, notamment en Afrique du Sud (par exemple, le Karoo Supergroup) et en Namibie.
Australie
Présente dans des dykes et sills, notamment en Tasmanie et dans certaines parties de l'Australie occidentale.
Conseils pour trouver
Rechercher des intrusions
La diabase se trouve souvent dans des dykes (intrusions verticales) et des sills (intrusions horizontales) qui recoupent d'autres formations rocheuses. Recherchez des affleurements linéaires ou tabulaires de roche sombre.
Observer la texture
La texture ophitique ou subophitique est la clé. Une loupe peut aider à distinguer les lattes de plagioclase enrobées par le pyroxène, ce qui la différencie du basalte (grain trop fin) et du gabbro (grain trop grossier et texture généralement granulaire).
Vérifier la dureté
La diabase est une roche dure et dense. Elle résiste bien à l'altération et forme souvent des crêtes ou des reliefs positifs dans le paysage.
Roches similaires
Basalte
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Aussi connu sous le nom de: Roche volcanique mafique
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Aussi connu sous le nom de: Roche plutonique mafique
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Aussi connu sous le nom de: Roche volcanique intermédiaire
Classification scientifique
- Classe minérale
- Roche ignée intrusive
- Groupe
- Roches mafiques
- Système cristallin
- Non applicable à la roche entière (minéraux constitutifs: triclinique pour le plagioclase, monoclinique pour le pyroxène)
- Formule chimique
- Composition chimique complexe, dominée par SiO₂, Al₂O₃, FeO, MgO, CaO, Na₂O, K₂O.
- Composition
- Plagioclase (labradorite) 45-65%, Pyroxène (augite) 25-45%, Olivine (0-10%), Minéraux accessoires (magnétite, ilménite, apatite, sulfures).
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