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L'hématite est un oxyde de fer (Fe2O3) qui est le minéral de fer le plus important. Son nom dérive du grec 'haima' signifiant 'sang', en référence à sa couleur rouge sang lorsqu'elle est sous forme de poudre ou de trait. Elle présente une grande variété d'habitus et de couleurs, allant du gris argenté métallique au rouge terreux. Sa caractéristique la plus distinctive est son trait rouge cerise à rouge brunâtre, quelle que soit la couleur de l'échantillon.
Comment identifier
- Couleur
- Variable : gris acier, gris argenté métallique (hématite spéculaire), noir, rouge brunâtre, rouge terreux. La couleur de l'échantillon n'est pas toujours indicative.
- Éclat
- Métallique, submétallique, terne, terreux.
- Texture
- Peut être massive, réniforme (rein de fer), botryoïdale, lamellaire (fer spéculaire), oolithique, fibreuse, ou sous forme de rosettes (rose de fer).
- Forme cristalline
- Cristaux rhomboédriques tabulaires, souvent en rosettes (rose de fer), ou en agrégats massifs, réniformes, botryoïdaux, ou terreux.
- Clivage
- Absente. Peut présenter une fausse clivage due à la macle ou à la séparation rhomboédrique.
- Environnement géologique
- Formations de fer rubanées (BIF), gisements hydrothermaux, zones d'altération de roches ignées et métamorphiques, dépôts sédimentaires, sols latéritiques.
Faits clés
- Dureté: 5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 5,26 (élevée)
- Système cristallin: Trigonal (rhomboédrique)
- Couleur: Gris acier, noir, rouge brunâtre, gris argenté métallique
- Éclat: Métallique, submétallique, terne, terreux
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière à conchoïdale
- Clivage: Absente (mais peut montrer une séparation rhomboédrique)
- Composition: Oxyde de fer (Fe2O3)
Vérification rapide
- Couleur: Gris acier, noir, rouge brunâtre (mais peut être gris métallique)
- Éclat: Métallique à terne
- Trace: Rouge cerise à rouge brunâtre
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, réniforme, botryoïdal, lamellaire (spéculaire), tabulaire, oolithique, fibreux, en rosettes.
- Type de clivage: Aucun clivage véritable, mais peut présenter une séparation rhomboédrique {1011}.
- Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale.
- Ténacité: Cassante.
- Type d'éclat: Métallique à terne/terreux.
Formation
L'hématite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle peut précipiter à partir de solutions aqueuses dans des environnements sédimentaires (BIF), se former par altération hydrothermale, par métamorphisme de contact ou régional, ou comme produit d'altération de minéraux ferreux dans des roches ignées et métamorphiques. Elle est également un constituant commun des sols rouges et des latérites.
Utilisation
L'hématite est le minerai de fer le plus important et le plus abondant, utilisé principalement pour la production d'acier. Elle est également utilisée comme pigment (ocre rouge), comme agent de polissage (rouge à polir), en bijouterie (hématite noire polie), et comme blindage contre les radiations.
Répartition des âges
Présente dans des formations géologiques de tous âges, mais particulièrement abondante dans les formations de fer rubanées (BIF) du Précambrien (il y a 3,8 à 1,8 milliards d'années).
Où trouver
Mesabi Range, Minnesota, États-Unis
L'une des plus grandes sources historiques de minerai de fer, principalement de l'hématite dans les BIF.
Minas Gerais, Brésil
Région riche en gisements d'hématite de haute qualité.
Hamersley Range, Australie occidentale
Contient d'immenses gisements d'hématite dans des BIF.
Lac Supérieur, Canada
Importants gisements d'hématite associés aux BIF.
Cumbria, Angleterre
Historiquement connue pour ses gisements d'hématite réniforme ('kidney ore').
Conseils pour trouver
Test de la trace
Le test le plus fiable : frottez l'échantillon sur une plaque de porcelaine non émaillée. L'hématite laissera toujours une trace rouge cerise à rouge brunâtre, même si le minéral lui-même est gris métallique.
Densité
L'hématite est relativement dense (gravité spécifique de 5,26), ce qui peut être perceptible en la tenant en main par rapport à d'autres minéraux de taille similaire.
Magnétisme
L'hématite n'est généralement pas magnétique, contrairement à la magnétite. Cependant, certains échantillons peuvent présenter un faible magnétisme résiduel ou être légèrement magnétiques s'ils contiennent des inclusions de magnétite.
Habitus
Recherchez les formes caractéristiques comme le 'rein de fer' (réniforme) ou les cristaux tabulaires brillants du 'fer spéculaire'.
Roches similaires
Magnétite
Magnétite (Fe3O4)
Aussi connu sous le nom de: Minerai de fer magnétique
Goethite
Goethite (FeO(OH))
Aussi connu sous le nom de: Minerai de fer brun
Limonite
Mélange d'oxydes et hydroxydes de fer hydratés (principalement goethite et lépidocrocite)
Aussi connu sous le nom de: Minerai de fer des marais
Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes
- Groupe
- Groupe de l'hématite
- Système cristallin
- Trigonal
- Formule chimique
- Fe2O3
- Composition
- Oxyde de fer(III) (69,94 % de Fe, 30,06 % d'O)
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