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La pyrite est un minéral de sulfure de fer, FeS2. Elle est souvent surnommée 'l'or des fous' en raison de sa couleur jaune laiton et de son éclat métallique qui peuvent la faire confondre avec l'or. Cependant, la pyrite est beaucoup plus dure et cassante que l'or, et sa trace est noir-verdâtre, contrairement à la trace jaune de l'or. C'est un minéral très commun et largement répandu, se présentant sous diverses formes cristallines, notamment des cubes, des octaèdres et des pyritoèdres, souvent avec des faces striées. Elle est chimiquement stable dans des conditions sèches, mais peut s'oxyder en présence d'humidité et d'oxygène, formant de l'acide sulfurique et des oxydes de fer, ce qui peut entraîner le drainage minier acide.
Comment identifier
- Couleur
- Jaune laiton pâle, parfois avec une légère irisation.
- Éclat
- Métallique brillant.
- Texture
- Cristaux souvent bien formés, parfois massifs ou granulaires. Les faces des cristaux cubiques ou pyritoédriques sont fréquemment striées.
- Forme cristalline
- Cubique, octaédrique, pyritoédrique (dodécaèdre à 12 faces pentagonales). Peut aussi être massive, granulaire, radiée ou stalactitique.
- Clivage
- Très indistincte sur {001}, {110} ou {111}. La pyrite a une fracture conchoïdale à irrégulière plutôt qu'un clivage prononcé.
- Environnement géologique
- Se trouve dans une grande variété d'environnements: roches ignées (intrusives et extrusives), roches métamorphiques (schistes, gneiss), roches sédimentaires (schistes noirs, charbons, calcaires), gisements hydrothermaux, et comme minéral accessoire dans de nombreux types de roches.
Faits clés
- Dureté: 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 4,95 à 5,10 g/cm³
- Système cristallin: Isométrique (cubique)
- Couleur: Jaune laiton pâle
- Éclat: Métallique
- Transparence: Opaque
- Cassure: Conchoïdale à irrégulière
- Clivage: Très indistincte
- Composition: Sulfure de fer (FeS2)
Vérification rapide
- Couleur: Jaune laiton pâle
- Éclat: Métallique brillant
- Trace: Noir-verdâtre à noir-brunâtre
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Cristaux cubiques, octaédriques, pyritoédriques, souvent striés. Également massive, granulaire, radiée, stalactitique, nodulaire.
- Type de clivage: Très indistincte, généralement non observée. La fracture est plus caractéristique.
- Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, cassante.
- Ténacité: Cassante
- Type d'éclat: Métallique brillant
Formation
La pyrite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle est commune dans les roches ignées, métamorphiques et sédimentaires. Dans les roches ignées, elle cristallise à partir de magmas ou de fluides hydrothermaux associés. Dans les roches métamorphiques, elle se forme sous l'effet de la chaleur et de la pression. Dans les roches sédimentaires, elle précipite à partir de fluides riches en fer et en soufre dans des environnements anoxiques, souvent en présence de matière organique. Elle peut également se former par remplacement de matière organique (fossiles pyritisés).
Utilisation
Historiquement, la pyrite a été utilisée comme source de soufre pour la production d'acide sulfurique et comme minerai de fer, bien que sa teneur en fer soit généralement trop faible pour être économiquement viable. Aujourd'hui, elle est principalement utilisée dans la production de dioxyde de soufre pour l'industrie chimique. Elle est également collectée pour sa beauté cristalline et est parfois utilisée en joaillerie, bien que sa dureté relativement faible et sa tendance à ternir limitent son utilisation. En géologie, sa présence est un indicateur de conditions réductrices et elle est étudiée pour comprendre les processus de formation des minerais.
Répartition des âges
La pyrite se forme dans une large gamme de conditions géologiques et peut donc être trouvée dans des roches de tous âges, des plus anciennes aux plus récentes. Sa formation est souvent liée à des processus hydrothermaux, sédimentaires ou métamorphiques.
Où trouver
Espagne
Mines de Rio Tinto, célèbres pour leurs grands cristaux cubiques et pyritoédriques.
Pérou
Nombreux gisements, produisant des cristaux de haute qualité, souvent associés à d'autres minéraux sulfurés.
Italie
Île d'Elbe, connue pour ses cristaux cubiques brillants.
États-Unis
Colorado (mines de Leadville), Illinois (concrétions radiées), Virginie (cristaux dans les schistes).
Canada
Ontario (mines de Sudbury), Québec (gisements de sulfures massifs).
Conseils pour trouver
Recherche dans les roches sédimentaires
Cherchez la pyrite dans les schistes noirs, les charbons et les calcaires, où elle peut se présenter sous forme de nodules ou de fossiles pyritisés.
Gisements hydrothermaux
Explorez les zones associées aux veines hydrothermales, où la pyrite est souvent présente avec d'autres minéraux métalliques.
Zones d'altération
La pyrite peut être trouvée dans les zones d'altération autour des gisements de minerai, souvent associée à la chalcopyrite et à d'autres sulfures.
Attention à l'oxydation
La pyrite peut s'oxyder en surface, formant de la goethite ou de la limonite. Les spécimens frais sont généralement trouvés en profondeur ou dans des environnements protégés.
Sécurité
La pyrite peut générer de l'acide sulfurique et des sulfates de métaux lourds en s'oxydant. Évitez d'inhaler la poussière de pyrite et lavez-vous les mains après manipulation. Ne pas ingérer. Les spécimens doivent être stockés dans un environnement sec pour minimiser l'oxydation.
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Marcasite (FeS2)
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Aussi connu sous le nom de: Or
Classification scientifique
- Classe minérale
- Sulfures
- Groupe
- Groupe de la pyrite
- Système cristallin
- Isométrique (cubique)
- Formule chimique
- FeS2
- Composition
- Fer (Fe) 46,55%, Soufre (S) 53,45%
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