Gabbro

Description

Le gabbro est une roche ignée intrusive à grain grossier, de couleur sombre (mélanocrate à holomélanocrate), composée principalement de plagioclase calcique (labradorite ou bytownite) et de pyroxènes (augite). Il peut également contenir de l'olivine, de l'hornblende, de la biotite, et des minéraux accessoires tels que la magnétite, l'ilménite et l'apatite. Sa texture est généralement phanéritique (cristaux visibles à l'œil nu), et sa structure est massive. C'est l'équivalent intrusif du basalte.

Comment identifier

Couleur

Généralement sombre, allant du gris foncé au noir, parfois avec des reflets bleutés ou verdâtres dus au plagioclase labradorite.

Éclat

Les minéraux individuels présentent un éclat vitreux à sub-vitreux (plagioclase) ou résineux à terne (pyroxènes). La roche polie a un éclat vitreux.

Texture

Phanéritique (grain grossier), les cristaux sont visibles à l'œil nu, généralement de 1 mm à plusieurs millimètres. Peut être pegmatitique (très gros grains) ou porphyrique (grands cristaux dans une matrice plus fine) dans certains cas.

Forme cristalline

Les cristaux sont généralement xénomorphes à subidiomorphes, s'interpénétrant. Le plagioclase peut former des lattes, les pyroxènes des cristaux plus trapus.

Clivage

Les minéraux constitutifs (plagioclase, pyroxènes) présentent des clivages distincts. Le plagioclase a deux clivages à près de 90°, les pyroxènes ont deux clivages à environ 90°.

Environnement géologique

Intrusions ignées profondes, plutons, sills, dykes, complexes stratifiés, et la partie inférieure de la croûte océanique. Souvent trouvé dans les ophiolites.

Faits clés

• Dureté: 6-7 sur l'échelle de Mohs (pour les minéraux constitutifs)
• Densité: 2.9 - 3.2 g/cm³
• Système cristallin: Monoclinique (pyroxènes), Triclinique (plagioclase)
• Couleur: Gris foncé, noir, parfois verdâtre ou bleuté
• Éclat: Vitreux à sub-vitreux
• Transparence: Opaque (roche), translucide à opaque (minéraux)
• Cassure: Conchoïdale à irrégulière (minéraux), irrégulière (roche)
• Clivage: Bon à parfait dans les minéraux constitutifs (plagioclase, pyroxènes)
• Composition: Plagioclase calcique (>50%), Pyroxènes (principalement augite), avec ou sans olivine, hornblende, biotite. Minéraux accessoires: magnétite, ilménite, apatite.

Vérification rapide

• Couleur: Gris foncé à noir
• Éclat: Vitreux à sub-vitreux (minéraux), vitreux (roche polie)
• Trace: Blanc à gris très clair (non pertinent pour la roche entière, mais pour les minéraux individuels)

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Granulaire, phanéritique, cristaux xénomorphes à subidiomorphes.
• Type de clivage: Deux directions de clivage à près de 90° pour le plagioclase et les pyroxènes.
• Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale pour les minéraux individuels, irrégulière pour la roche.
• Ténacité: Cassant
• Type d'éclat: Vitreux à sub-vitreux

Formation

Le gabbro est une roche ignée intrusive mafique, formée par le refroidissement lent de magma basaltique en profondeur dans la croûte terrestre. Ce processus de refroidissement lent permet la croissance de cristaux de taille relativement grande, donnant au gabbro sa texture phanéritique caractéristique. Il se forme typiquement dans les chambres magmatiques sous les dorsales médio-océaniques, les arcs insulaires, et les zones de rift continentales.

Utilisation

Le gabbro est largement utilisé comme agrégat dans la construction (routes, ballast de chemin de fer), comme pierre de taille pour les revêtements de sol, les comptoirs, les monuments funéraires et les façades en raison de sa durabilité, de sa couleur sombre et de sa capacité à prendre un beau poli. Il est également une source importante de minerais de chrome, de nickel, de platine et de titane lorsqu'il est associé à des gisements magmatiques.

Répartition des âges

Présent dans des formations géologiques de tous âges, du Précambrien au Cénozoïque, souvent associé aux zones de rift et aux dorsales médio-océaniques.

Où trouver

Conseils pour trouver

Roches similaires

Classification scientifique

Classe minérale

Roche ignée intrusive

Groupe

Roches mafiques

Système cristallin

Non applicable pour la roche entière, mais les minéraux sont monocliniques (pyroxènes) et tricliniques (plagioclase).

Formule chimique

Non applicable pour la roche entière, mais les minéraux sont des silicates complexes de Ca, Na, Al, Fe, Mg.

Composition

Principalement des silicates de calcium, sodium, aluminium, fer et magnésium.

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