Comment identifier Albâtre

Pour identifier correctement Albâtre (Gypsum (CaSO4·2H2O) or Calcite (CaCO3)), vérifiez chacune de ces caractéristiques dans l'ordre. De nombreuses roches et minéraux se ressemblent, croisez donc plusieurs propriétés avant de conclure.

Identification étape par étape

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   Couleur

   Couleur générale et éventuelles zonations ou bandes

   Principalement blanc, crème, jaune pâle, rose, brun clair. L'albâtre calcaire peut présenter des bandes de couleurs variées dues aux impuretés (oxydes de fer, manganèse).

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   Éclat

   Comment la surface reflète la lumière : métallique, vitreux, mat

   Albâtre gypseux: Vitreux à soyeux ou cireux. Albâtre calcaire: Vitreux à résineux.

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   Texture

   Taille des grains et toucher de la surface : grossier, fin, vitreux

   Albâtre gypseux: Massif, à grain fin, souvent saccharoïde (ressemblant à du sucre). Albâtre calcaire: Massif, microcristallin à cryptocristallin, souvent rubané ou veiné.

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   Forme cristalline

   Forme des cristaux visibles ou des faces cristallines

   Albâtre gypseux: Agrégats massifs, anédraux. Albâtre calcaire: Agrégats massifs, microcristallins, souvent en couches concentriques ou parallèles.

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   Clivage

   Comment il se brise : plans de clivage plats ou cassure irrégulière

   Albâtre gypseux: Parfait selon {010}, bon selon {100}, distinct selon {011}. Albâtre calcaire: Parfait selon {1011} (rhomboédrique).

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   Environnement géologique

   La formation rocheuse et le contexte où on le trouve

   Albâtre gypseux: Bassins évaporitiques, lacs salés, lagunes, dépôts de gypse massifs. Albâtre calcaire: Grottes (spéléothèmes), sources thermales, dépôts de travertin, zones karstiques.

Faits clés

Dureté

Albâtre gypseux: 2 sur l'échelle de Mohs. Albâtre calcaire: 3 sur l'échelle de Mohs.

Densité

Albâtre gypseux: 2.31-2.33 g/cm³. Albâtre calcaire: 2.71 g/cm³.

Système cristallin

Albâtre gypseux: Monoclinique. Albâtre calcaire: Rhomboédrique (trigonal).

Couleur

Blanc, crème, jaune pâle, rose, brun clair, souvent rubané pour l'albâtre calcaire.

Éclat

Vitreux à soyeux ou cireux (gypseux); Vitreux à résineux (calcaire).

Transparence

Translucide à opaque.

Cassure

Albâtre gypseux: Conchoïdale à inégale. Albâtre calcaire: Conchoïdale à subconchoïdale.

Clivage

Albâtre gypseux: Parfait selon {010}, bon selon {100}, distinct selon {011}. Albâtre calcaire: Parfait selon {1011} (rhomboédrique).

Composition

Albâtre gypseux: Sulfate de calcium dihydraté (CaSO4·2H2O). Albâtre calcaire: Carbonate de calcium (CaCO3).

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Albâtre gypseux: Massif, granulaire, saccharoïde. Albâtre calcaire: Massif, microcristallin, souvent en couches concentriques ou parallèles.
• Type de clivage: Albâtre gypseux: Trois directions, une parfaite. Albâtre calcaire: Trois directions parfaites (rhomboédrique).
• Type de cassure: Conchoïdale à inégale.
• Ténacité: Albâtre gypseux: Flexible en fines lamelles, sectile. Albâtre calcaire: Cassant.
• Type d'éclat: Vitreux, soyeux, cireux ou résineux.

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