Hématite

Description

L'hématite est un oxyde de fer (Fe2O3) et le minéral de fer le plus important. Son nom dérive du grec "haima" signifiant sang, en référence à la couleur rouge de sa poudre. Elle présente une grande variété d'habitus cristallins et de couleurs, allant du gris argenté métallique au rouge terreux. Sa caractéristique la plus distinctive est sa trace rouge cerise à rouge brunâtre, quelle que soit la couleur de l'échantillon. C'est un minéral non magnétique ou très faiblement magnétique, ce qui la distingue de la magnétite.

Comment identifier

Couleur

Variable : gris acier, noir, rouge-brun, rouge terreux. Les cristaux spéculaires sont gris argenté métallique. Les variétés terreuses sont rouge-brun.

Éclat

Métallique (pour les variétés spéculaires), submétallique, terne (pour les variétés terreuses).

Texture

Peut être massive, botryoïdale, réniforme, lamellaire (fer spéculaire), oolithique, ou terreuse.

Forme cristalline

Système trigonal. Cristaux tabulaires, rhomboédriques, scalénoédriques. Souvent en agrégats massifs, réniformes, botryoïdaux, ou en rosettes (rose de fer).

Clivage

Absente. Présente une fausse clivage rhomboédrique due à la macle ou à la séparation.

Environnement géologique

Formations de fer rubanées (BIF), dépôts hydrothermaux, zones d'altération supergène, roches ignées et métamorphiques, sédiments et sols.

Faits clés

• Dureté: 5.5 - 6.5 sur l'échelle de Mohs
• Densité: 5.26 (pour les cristaux purs)
• Système cristallin: Trigonal
• Couleur: Gris acier, noir, rouge-brun, rouge terreux
• Éclat: Métallique, submétallique, terne
• Transparence: Opaque
• Cassure: Irrégulière à conchoïdale
• Clivage: Absente (présente une fausse clivage rhomboédrique)
• Composition: Oxyde de fer (Fe2O3)

Vérification rapide

• Couleur: Gris acier, noir, rouge-brun
• Éclat: Métallique, submétallique, terne
• Trace: Rouge cerise à rouge brunâtre

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Massif, tabulaire, rhomboédrique, scalénoédrique, botryoïdal, réniforme, lamellaire (fer spéculaire), oolithique, terreux, en rosettes (rose de fer).
• Type de clivage: Aucun clivage vrai. Peut présenter une séparation rhomboédrique due à la macle ou à des plans de faiblesse.
• Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale.
• Ténacité: Cassante.
• Type d'éclat: Métallique (pour les cristaux), submétallique à terne (pour les variétés massives ou terreuses).

Formation

L'hématite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle peut précipiter à partir d'eaux riches en fer dans des environnements sédimentaires (formations de fer rubanées), se former par altération hydrothermale, par métamorphisme de contact ou régional, ou comme produit d'altération de minéraux ferreux dans des environnements supergènes. Elle est également un constituant commun des sols et des roches altérées.

Utilisation

L'hématite est le minerai de fer le plus important et le plus abondant, utilisé principalement pour la production d'acier. Elle est également utilisée comme pigment (ocre rouge), comme agent de polissage (rouge à polir), en bijouterie (hématite noire polie), et comme blindage contre les radiations. Historiquement, elle était utilisée pour la fabrication d'outils et d'armes.

Répartition des âges

Présente dans des roches de tous âges géologiques, des formations de fer rubanées précambriennes aux dépôts hydrothermaux plus récents.

Où trouver

Conseils pour trouver

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Classification scientifique

Classe minérale

Oxydes

Groupe

Groupe de l'ilménite-hématite

Système cristallin

Trigonal (système rhomboédrique)

Formule chimique

Fe2O3

Composition

Oxyde ferrique (environ 69.9% de fer et 30.1% d'oxygène en poids)

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