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L'hématite est un oxyde de fer de formule Fe2O3. C'est le minéral de fer le plus important et le plus abondant. Son nom vient du grec 'haima' signifiant 'sang', en référence à sa couleur rouge lorsqu'elle est réduite en poudre (sa trace). Bien que souvent noire ou gris-argenté à l'état massif, sa trace rouge est une caractéristique diagnostique clé. Elle présente une grande variété d'habitus cristallins et de textures, allant des masses compactes aux cristaux tabulaires et aux agrégats réniformes.
Comment identifier
- Couleur
- Variable : gris-argenté métallique, noir, rouge-brun, rouge terreux. La couleur de la poudre (trace) est toujours rouge-brun à rouge cerise.
- Éclat
- Métallique à submétallique pour les variétés cristallines (fer spéculaire), terne à terreux pour les variétés massives et ocreuses.
- Texture
- Massive, grenue, lamellaire, micacée (fer spéculaire), réniforme (hématite réniforme), botryoïdale, oolithique, fibreuse, terreuse.
- Forme cristalline
- Cristaux tabulaires minces, rhomboédriques, scalénoédriques. Souvent en agrégats massifs, réniformes, botryoïdaux, ou en rosettes (rose de fer).
- Clivage
- Pas de clivage vrai, mais une séparation rhomboédrique est parfois observée. La fracture est irrégulière à conchoïdale.
- Environnement géologique
- Formations de fer rubanées (BIF), gisements hydrothermaux, zones d'oxydation de gisements de sulfures, roches ignées et métamorphiques, sols latéritiques, dépôts sédimentaires.
Faits clés
- Dureté: 5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 5,26 (élevée)
- Système cristallin: Trigonal
- Couleur: Gris-argenté, noir, rouge-brun, rouge terreux
- Éclat: Métallique, submétallique, terne, terreux
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière à conchoïdale
- Clivage: Aucun clivage vrai, mais une séparation rhomboédrique est parfois observée
- Composition: Oxyde de fer (Fe2O3)
Vérification rapide
- Couleur: Gris-argenté, noir, rouge-brun
- Éclat: Métallique à terne/terreux
- Trace: Rouge-brun à rouge cerise
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, grenu, lamellaire, micacé (fer spéculaire), réniforme, botryoïdal, oolithique, fibreux, terreux, cristaux tabulaires, rhomboédriques.
- Type de clivage: Absente (pas de clivage parfait), mais une séparation rhomboédrique peut être présente.
- Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale.
- Ténacité: Cassante.
- Type d'éclat: Métallique, submétallique, terne, terreux.
Formation
L'hématite se forme dans une grande variété d'environnements géologiques. Elle peut précipiter à partir de solutions aqueuses dans des environnements sédimentaires (BIF), se former par altération hydrothermale, par métamorphisme de contact ou régional, ou comme produit d'altération de minéraux ferreux dans des roches ignées et métamorphiques. Elle est également un minéral commun dans les sols rouges et les latérites, résultant de l'altération des roches riches en fer.
Utilisation
L'hématite est la principale source de minerai de fer pour la production d'acier. Elle est également utilisée comme pigment (ocre rouge), comme agent de polissage (rouge à polir), en bijouterie (pierres taillées, perles), et dans la fabrication de boues de forage. Historiquement, elle était utilisée comme pigment par les hommes préhistoriques.
Répartition des âges
Présente dans des roches de tous âges géologiques, mais particulièrement abondante dans les formations de fer rubanées (BIF) du Précambrien (il y a 2,5 à 1,8 milliards d'années).
Où trouver
Mesabi Range, Minnesota, États-Unis
Un des plus grands gisements de minerai de fer au monde, principalement de l'hématite et de la goethite, dans des formations de fer rubanées.
Minas Gerais, Brésil
Région riche en gisements d'hématite de haute qualité, notamment l'hématite spéculaire et réniforme.
Krivoï Rog, Ukraine
Important district minier de fer avec de vastes gisements d'hématite.
Hamersley Range, Australie occidentale
Contient d'énormes gisements de minerai de fer, principalement de l'hématite, dans des formations de fer rubanées.
Île d'Elbe, Italie
Historiquement célèbre pour ses cristaux d'hématite spéculaire de grande taille et de belle qualité.
Conseils pour trouver
Rechercher la trace rouge
La caractéristique la plus distinctive de l'hématite est sa trace rouge-brun à rouge cerise. Frottez le minéral sur une plaque de porcelaine non émaillée (ou le dos d'une tuile) pour révéler cette couleur, même si le minéral lui-même est noir ou gris.
Tester la densité
L'hématite est un minéral dense (gravité spécifique de 5,26), ce qui la rendra plus lourde que la plupart des roches et minéraux de taille similaire.
Observer le lustre
Les variétés cristallines d'hématite (fer spéculaire) ont un lustre métallique distinctif, tandis que les variétés massives peuvent être ternes ou terreuses.
Vérifier le magnétisme
L'hématite n'est généralement pas magnétique. Si un échantillon est fortement magnétique, il s'agit probablement de magnétite. Cependant, certaines hématites peuvent être faiblement magnétiques en raison d'inclusions de magnétite ou de maghémite.
Roches similaires
Magnétite
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Aussi connu sous le nom de: Pierre d'aimant
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Aussi connu sous le nom de: Fer hydraté
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Limonite (mélange de goethite, lépidocrocite, etc.)
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Oxydes et Hydroxydes
- Groupe
- Groupe de l'hématite
- Système cristallin
- Trigonal (système rhomboédrique)
- Formule chimique
- Fe2O3
- Composition
- Oxyde ferrique (environ 69,9% de fer et 30,1% d'oxygène en poids)
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