Comment identifier Opale

Pour identifier correctement Opale (Hydrated amorphous silicon dioxide (SiO2·nH2O)), vérifiez chacune de ces caractéristiques dans l'ordre. De nombreuses roches et minéraux se ressemblent, croisez donc plusieurs propriétés avant de conclure.

Identification étape par étape

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   Couleur

   Couleur générale et éventuelles zonations ou bandes

   Extrêmement variable. Peut être incolore, blanc, gris, noir, rouge, orange, jaune, vert, bleu, rose, ou une combinaison de ces couleurs. Les opales nobles présentent un jeu de couleurs irisé.

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   Éclat

   Comment la surface reflète la lumière : métallique, vitreux, mat

   Vitreux à résineux, parfois cireux ou nacré.

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   Texture

   Taille des grains et toucher de la surface : grossier, fin, vitreux

   Lisse, conchoïdale en fracture.

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   Forme cristalline

   Forme des cristaux visibles ou des faces cristallines

   Amorphe, ne forme pas de cristaux. Se présente sous forme de masses botryoïdales, réniformes, stalactitiques, ou en remplissage de fissures et de cavités.

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   Clivage

   Comment il se brise : plans de clivage plats ou cassure irrégulière

   Absente. La fracture est conchoïdale.

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   Environnement géologique

   La formation rocheuse et le contexte où on le trouve

   Se trouve dans les roches sédimentaires (grès, argiles, diatomites), les roches volcaniques (rhyolites, andésites, basaltes) et les roches métamorphiques. Elle est souvent associée à des zones d'altération hydrothermale, des geysers, des sources chaudes, ou des environnements arides où la silice est mobilisée et redéposée.

Faits clés

Dureté

5.5-6.5 sur l'échelle de Mohs.

Densité

1.98-2.25 (variable en fonction de la teneur en eau).

Système cristallin

Amorphe (pas de système cristallin).

Couleur

Incolore, blanc, gris, noir, rouge, orange, jaune, vert, bleu, rose, ou multicolore avec jeu de couleurs.

Éclat

Vitreux à résineux, cireux, nacré.

Transparence

Translucide à opaque, rarement transparent.

Cassure

Conchoïdale.

Clivage

Absente.

Composition

Dioxyde de silicium hydraté (SiO2·nH2O).

Caractéristiques physiques

• Habitus cristallin: Massif, botryoïdal, réniforme, stalactitique, en remplissage de fissures et de cavités, ou en pseudomorphose de matière organique (bois opalisé).
• Type de clivage: Aucun clivage.
• Type de cassure: Conchoïdale, très nette.
• Ténacité: Fragile.
• Type d'éclat: Vitreux à résineux, parfois cireux ou nacré.

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