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La labradorite est un minéral de la série des plagioclases, caractérisée par sa labradorescence, un phénomène optique de jeu de couleurs irisé (bleu, vert, jaune, orange, rouge) qui apparaît lorsque la lumière frappe le minéral sous certains angles. Sa couleur de fond varie du gris foncé au noir, en passant par le gris-vert. C'est un minéral essentiel dans de nombreuses roches ignées mafiques et intermédiaires. Sa composition chimique se situe entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8), avec une teneur en anorthite variant de 50% à 70% (An50-An70).
Comment identifier
- Couleur
- Gris foncé, gris-vert, noir, avec des éclairs irisés (labradorescence) de bleu, vert, jaune, orange, rouge.
- Éclat
- Vitreux à nacré sur les plans de clivage.
- Texture
- Massive, granulaire. Les cristaux individuels peuvent être tabulaires ou prismatiques.
- Forme cristalline
- Cristaux tabulaires ou prismatiques, souvent maclés (macles polysynthétiques visibles sous forme de fines stries parallèles sur les faces de clivage).
- Clivage
- Parfait selon {001} et bon selon {010}, formant des angles d'environ 94°.
- Environnement géologique
- Roches ignées mafiques à intermédiaires (gabbro, norite, basalte, anorthosite), et certaines roches métamorphiques de haut grade.
Faits clés
- Dureté: 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 2,68 à 2,72
- Système cristallin: Triclinique
- Couleur: Gris foncé, gris-vert, noir, avec labradorescence
- Éclat: Vitreux à nacré
- Transparence: Translucide à opaque
- Cassure: Irrégulière à conchoïdale
- Clivage: Parfait selon {001}, bon selon {010}
- Composition: Silicate de calcium et de sodium et d'aluminium (Ca,Na)(Al,Si)4O8
Vérification rapide
- Couleur: Gris foncé à noir avec des éclairs irisés (bleu, vert, etc.)
- Éclat: Vitreux à nacré
- Trace: Blanc
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Cristaux tabulaires ou prismatiques, souvent massifs ou granulaires. Macles polysynthétiques très courantes.
- Type de clivage: Parfait selon {001} et bon selon {010}, avec un angle d'inter-clivage d'environ 94°.
- Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale, cassure esquilleuse.
- Ténacité: Cassant
- Type d'éclat: Vitreux à nacré sur les surfaces de clivage.
Formation
La labradorite est un minéral de la série des plagioclases, un groupe de tectosilicates. Elle se forme principalement par cristallisation magmatique dans des roches ignées mafiques à intermédiaires telles que le gabbro, la norite, le basalte et l'anorthosite. Elle peut également se trouver dans certaines roches métamorphiques de haut grade. Sa formation est liée au refroidissement lent du magma, permettant la croissance de cristaux de feldspath. La labradorescence, son jeu de couleurs caractéristique, est due à l'exsolution de lamelles submicroscopiques de différentes compositions de plagioclase (albite et anorthite) qui diffractent la lumière.
Utilisation
La labradorite est principalement utilisée comme pierre ornementale et gemme en joaillerie, en raison de sa labradorescence attrayante. Elle est également employée dans la fabrication d'objets décoratifs, de sculptures et de revêtements. Historiquement, elle a été utilisée dans l'architecture pour des façades et des intérieurs. En géologie, elle est un minéral indicateur important pour la classification des roches ignées.
Répartition des âges
Présente dans des roches ignées et métamorphiques de divers âges géologiques, souvent associées à des intrusions mafiques et ultramafiques du Précambrien au Cénozoïque.
Où trouver
Labrador, Canada
Localité type et source historique majeure, connue pour des spécimens de haute qualité.
Finlande
Source de la variété 'Spectrolite', réputée pour son jeu de couleurs particulièrement intense et complet.
Madagascar
Producteur important de labradorite de qualité gemme.
Norvège
Gisements notables, notamment dans des anorthosites.
Australie
Présence de gisements de labradorite.
États-Unis (Oregon)
Bien que l'Oregon soit plus connu pour la Sunstone, des plagioclases avec des propriétés optiques similaires peuvent être trouvés.
Russie
Gisements de labradorite de qualité variable.
Conseils pour trouver
Recherche dans les roches ignées mafiques
Concentrez votre recherche dans les affleurements de gabbro, norite, basalte et anorthosite, où la labradorite est un minéral constitutif majeur.
Observation de la labradorescence
Examinez les surfaces fraîchement cassées ou polies sous différentes sources de lumière et angles pour détecter le jeu de couleurs caractéristique. La labradorescence est souvent plus visible sur des surfaces humides ou polies.
Identification des macles polysynthétiques
Utilisez une loupe pour observer les fines stries parallèles sur les plans de clivage, un indicateur clé des plagioclases.
Test de dureté
La labradorite a une dureté de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, ce qui signifie qu'elle peut rayer le verre mais sera rayée par le quartz.
Roches similaires
Andésine
Andésine (Na,Ca)(Al,Si)4O8
Aussi connu sous le nom de: Andésine-Labradorite
Sunstone (Héliolite)
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Pierre de lune
Pierre de lune (K,Na)AlSi3O8
Aussi connu sous le nom de: Adulaire, Sélénite
Classification scientifique
- Classe minérale
- Tectosilicate
- Groupe
- Feldspath Plagioclase
- Système cristallin
- Triclinique
- Formule chimique
- (Ca,Na)(Al,Si)4O8
- Composition
- Série de solution solide entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8), avec une composition typique de An50-An70 (50-70% d'anorthite).
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