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La labradorite est un minéral de la famille des feldspaths plagioclases, caractérisée par sa labradorescence, un phénomène optique spectaculaire de jeu de couleurs irisé (bleu, vert, jaune, orange, rouge) qui apparaît lorsque la lumière frappe le minéral sous certains angles. Sa couleur de fond est généralement grise, gris-noir, ou verdâtre. C'est un minéral essentiel dans de nombreuses roches ignées mafiques.
Comment identifier
- Couleur
- Gris, gris-noir, verdâtre, avec des reflets irisés (labradorescence) bleus, verts, jaunes, oranges, rouges.
- Éclat
- Vitreux à nacré sur les plans de clivage.
- Texture
- Massive, granulaire, parfois lamellaire.
- Forme cristalline
- Cristaux tabulaires ou prismatiques, souvent maclés (macles polysynthétiques visibles sous forme de fines stries parallèles sur les faces de clivage).
- Clivage
- Parfait selon {001} et bon selon {010}, formant des angles d'environ 94°.
- Environnement géologique
- Roches ignées mafiques à intermédiaires (gabbros, norites, basaltes, anorthosites), et certaines roches métamorphiques de haut grade.
Faits clés
- Dureté: 6 - 6.5 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 2.68 - 2.72
- Système cristallin: Triclinique
- Couleur: Gris, gris-noir, verdâtre, avec labradorescence (bleu, vert, jaune, orange, rouge)
- Éclat: Vitreux à nacré
- Transparence: Translucide à opaque
- Cassure: Conchoïdale à irrégulière
- Clivage: Parfait selon {001}, bon selon {010}
- Composition: Feldspath plagioclase intermédiaire, membre de la série albite-anorthite, avec une composition de 50-70% d'anorthite (CaAl2Si2O8) et 30-50% d'albite (NaAlSi3O8).
Vérification rapide
- Couleur: Gris à gris-noir avec des éclairs irisés (labradorescence).
- Éclat: Vitreux à nacré.
- Trace: Blanc.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Tabulaire, prismatique, massif, granulaire.
- Type de clivage: Parfait selon {001}, bon selon {010}, formant un angle d'environ 94°.
- Type de cassure: Conchoïdale à irrégulière, cassure inégale.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Vitreux sur les surfaces de fracture, nacré sur les plans de clivage.
Formation
La labradorite est un minéral de la série des plagioclases, un groupe de tectosilicates. Elle se forme principalement par cristallisation magmatique dans des roches ignées mafiques à intermédiaires telles que les gabbros, les norites, les basaltes et les anorthosites. Elle peut également se trouver dans certaines roches métamorphiques de haut grade. Sa formation est liée au refroidissement lent de magmas riches en calcium et sodium, permettant la croissance de cristaux de grande taille. La labradorescence, son jeu de couleurs caractéristique, est due à l'exsolution de lamelles submicroscopiques de différentes compositions de plagioclase (albite et anorthite) qui diffractent la lumière.
Utilisation
Principalement utilisée comme pierre ornementale et gemme en joaillerie et lapidairerie en raison de sa labradorescence attrayante. Elle est également employée dans la fabrication de comptoirs, de carreaux et d'autres éléments décoratifs. En géologie, elle est un minéral indicateur important pour la classification des roches ignées.
Répartition des âges
Présente dans des roches ignées et métamorphiques de divers âges géologiques, notamment dans des intrusions mafiques et ultramafiques du Précambrien au Cénozoïque.
Où trouver
Labrador, Canada
Localité type et source historique majeure, connue pour ses spécimens de haute qualité.
Finlande
Source de la variété 'Spectrolite', réputée pour son jeu de couleurs particulièrement intense et complet.
Madagascar
Producteur important de labradorite de qualité gemme.
Norvège
Gisements notables, souvent associés à des anorthosites.
Australie
Présence de gisements de labradorite.
États-Unis (Oregon)
Gisements de labradorite, parfois avec des inclusions de cuivre donnant un effet 'sunstone'.
Conseils pour trouver
Recherche dans les roches ignées mafiques
Concentrez votre recherche dans les affleurements de gabbros, norites, basaltes et anorthosites. La labradorite est un minéral constitutif majeur de ces roches.
Observation de la labradorescence
Pour identifier la labradorite, faites pivoter l'échantillon sous une source de lumière. La labradorescence est le critère d'identification le plus distinctif. Elle peut être absente sur des surfaces altérées ou non polies.
Examen des macles polysynthétiques
Utilisez une loupe pour observer les fines stries parallèles sur les faces de clivage, caractéristiques des macles polysynthétiques des plagioclases.
Dureté et clivage
Testez la dureté (6-6.5 sur l'échelle de Mohs) et observez les deux directions de clivage presque perpendiculaires pour confirmer l'identification.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Tectosilicate
- Groupe
- Feldspaths Plagioclases
- Système cristallin
- Triclinique
- Formule chimique
- (Ca,Na)(Al,Si)AlSi2O8, spécifiquement (Na,Ca)[Al(Si,Al)Si2O8] avec 50-70% Anorthite (An50-An70)
- Composition
- Silicate d'aluminium, de calcium et de sodium.
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