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Le Lapis Lazuli est une roche métamorphique opaque, caractérisée par sa couleur bleue intense, allant du bleu azur au bleu violacé. Il est composé principalement de lazurite (25-40%), un minéral du groupe des sodalites, qui lui confère sa couleur. D'autres minéraux constitutifs incluent la calcite (blanche, formant des veines ou des taches), la pyrite (dorée, sous forme de petits cristaux disséminés), et souvent de la sodalite, de la haüyne, de la wollastonite, du diopside et de l'afghanite. La qualité du Lapis Lazuli est déterminée par l'intensité de sa couleur bleue, l'uniformité de la distribution de la lazurite, et la présence modérée de pyrite et l'absence de calcite excessive.
Comment identifier
- Couleur
- Bleu intense à bleu violacé, avec des inclusions blanches de calcite et des paillettes dorées de pyrite.
- Éclat
- Cireux à vitreux sur les surfaces polies, terne à gras sur les surfaces brutes.
- Texture
- Granulaire, souvent avec des inclusions visibles de calcite et de pyrite.
- Forme cristalline
- La lazurite se présente en agrégats massifs ou granuleux. Les cristaux individuels sont rares et de petite taille, de forme dodécaédrique.
- Clivage
- La lazurite présente un clivage imparfait à inexistant. La roche elle-même ne présente pas de clivage distinct.
- Environnement géologique
- Gisements de métamorphisme de contact ou régional, souvent associés à des marbres, des skarns et des roches ignées intrusives.
Faits clés
- Dureté: 5-6 sur l'échelle de Mohs
- Densité: 2.7-2.9 g/cm³
- Système cristallin: Cubique (pour la lazurite)
- Couleur: Bleu azur, bleu outremer, bleu violacé
- Éclat: Cireux, vitreux, gras
- Transparence: Opaque
- Cassure: Irrégulière, conchoïdale
- Clivage: Imparfait à inexistant (pour la lazurite)
- Composition: Roche composée principalement de lazurite (Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)], calcite (CaCO3) et pyrite (FeS2).
Vérification rapide
- Couleur: Bleu intense à bleu violacé avec des inclusions blanches et dorées.
- Éclat: Cireux à vitreux.
- Trace: Bleu clair.
Caractéristiques physiques
- Habitus cristallin: Massif, granulaire, rarement en cristaux dodécaédriques.
- Type de clivage: Imparfait sur {110} pour la lazurite, mais généralement non observable dans la roche massive.
- Type de cassure: Irrégulière à conchoïdale.
- Ténacité: Cassant.
- Type d'éclat: Cireux à vitreux sur les surfaces polies, terne à gras sur les surfaces brutes.
Formation
Le Lapis Lazuli se forme par métamorphisme de contact ou régional de roches carbonatées (calcaires ou dolomies) riches en soufre, en présence de fluides hydrothermaux. La lazurite, le minéral principal, est un tectosilicate du groupe des sodalites, dont la formation est favorisée par des températures modérées (environ 300-500 °C) et des pressions variables, souvent dans des skarns ou des marbres. La présence de pyrite indique des conditions réductrices lors de la formation.
Utilisation
Historiquement et actuellement utilisé comme pierre ornementale, gemme, pigment (bleu outremer) et objet d'art. Sa couleur intense et sa rareté en ont fait un matériau précieux depuis l'Antiquité.
Répartition des âges
Principalement associé à des événements métamorphiques du Paléozoïque et du Mésozoïque, mais peut varier selon les gisements.
Où trouver
Badakhshan, Afghanistan
La source la plus ancienne et la plus réputée de Lapis Lazuli de haute qualité, exploitée depuis plus de 6 000 ans. Les gisements se trouvent dans des marbres métamorphisés.
Lac Baïkal, Sibérie, Russie
Gisements importants de Lapis Lazuli, souvent associés à des marbres et des skarns dans des zones de métamorphisme régional.
Ovalle, Coquimbo, Chili
Gisements de Lapis Lazuli de qualité variable, souvent avec une teneur plus élevée en calcite et une couleur moins intense que les spécimens afghans.
Baffin Island, Nunavut, Canada
Découvertes plus récentes de Lapis Lazuli, souvent associées à des roches métamorphiques de haut grade.
Conseils pour trouver
Recherche de zones métamorphiques
Concentrez vos recherches dans des régions géologiques connues pour le métamorphisme de contact ou régional, en particulier là où des calcaires ou dolomies ont été intrudés par des roches ignées.
Identification des minéraux associés
Recherchez la présence de calcite (blanche), de pyrite (dorée) et d'autres minéraux de skarn comme la wollastonite ou le diopside, qui peuvent indiquer la proximité de gisements de Lapis Lazuli.
Test de dureté
Le Lapis Lazuli a une dureté de 5 à 6 sur l'échelle de Mohs. Il peut être rayé par un couteau en acier, mais pas par un ongle.
Test de l'acide
La calcite présente dans le Lapis Lazuli réagit avec l'acide chlorhydrique dilué (HCl) en produisant une effervescence. La lazurite elle-même ne réagit pas, mais la présence de calcite est un indicateur.
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Classification scientifique
- Classe minérale
- Tectosilicate (pour la lazurite)
- Groupe
- Groupe de la sodalite (pour la lazurite)
- Système cristallin
- Cubique (pour la lazurite)
- Formule chimique
- Roche composite, les principaux minéraux sont la lazurite ((Na,Ca)8[(S,Cl,SO4,OH)2|(Al6Si6O24)]), la calcite (CaCO3) et la pyrite (FeS2).
- Composition
- Principalement lazurite (25-40%), calcite, pyrite, avec des quantités variables de sodalite, haüyne, diopside, wollastonite, afghanite.
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